今日の出来事

１３日目

隊長と呼ばれた女は、

桐島と名乗った。

私と少女は桐島の拠点で、

いくつかの質問に答えた。

その後、

着替えを与えてもらい、

食事をした。

久しぶりに腹が膨れた気がする。

食事中、

桐島は電話をしていた。

聞き耳を立てていたわけではないが、

聞こえてきた声から推測するに、

桐島は私達の処遇について、

上司に尋ねている様子だった。

ふと少女を見ると、

フライドチキンを貪り食っていた。

頬にバーベキューソースがついていたので、

ウェットティッシュで拭いた。

食事後、

桐島に呼ばれた。

しばらく会話をしていたら、

桐島の部下が桐島に何か言った。

客が来たらしい。

桐島は部屋から出て行った。

すると、

私と少女のいた部屋の窓から、

あの時の彼女が入ってきた。

この彼女は、

あの研究所で、

私にカプセルを飲ましたり、

脱出させてくれたり、

山の中でトラックが来ることを教えてくれた、

少女Ａだ。

「こんにちは」

挨拶をされたので、

挨拶を返した。

「早速ですが、あのホイッスルはどこにありますか？」

そう問われたが、

私は知らない。

桐島に渡したことを告げると、

黙ってしまった。

そこに桐島が戻ってきた。

桐島は少女Ａの姿を見ると驚き、

そして腰から銃を外して構えた。

「何者だ」

桐島はそう言った。

「怪しい者ではありませんよ。私は聖律教会の関係者です」

少女Ａはそう言って、

手を軽く振った。

その瞬間、

桐島の構えていた銃が弾かれ、

天井にぶつかった。

何事かと思い、

少女Ａを見ると、

少女Ａの手には鞭があった。

少女Ａは鞭を振り、

桐島の手に握られた銃を弾いた。

一瞬の出来事だった。

「聖律教会とミコトはお互いに不干渉。ですが、あのホイッスルは元々聖律教会の所有物です。お返し願えませんか？」

少女Ａはそう言って微笑んだ。

「無理だな。あのホイッスルは今頃東京に向かっている」

桐島はそう言って、

銃を拾おうとした。

だが少女Ａは再度手を振り、

鞭で床に落ちている銃を弾き飛ばした。

「命を助けてあげたのに、粗末にしないでくださいね」

少女Ａはそう言った。

「助けてあげただと？」

桐島が言う。

「そうですよ。天使の襲撃前に、この２人を奪わないであげたでしょう」

少女Ａはそう言って私と少女を見た。

「この２人がいなければあなたは天使に殺されていた。私がこの２人をあなたのところへ行かせたのですよ」

少女Ａはそう言った。

確かにその通りだ。

少女Ａに言われて、

私と少女はトラックを待った。

その後天使の襲撃。

私がいなければ、

ホイッスルは吹かれず、

桐島は殺されていた。

その私も、

２人の少女がいなければ、

天使に殺されていた。

「まあ、『ミコト』と争う気はありません。今日はこちらが退きましょう」

そう言って少女Ａは、

部屋の窓に飛び乗った。

「それから、そこの御二方」

少女Ａは私と少女に呼びかける。

「天使と戦う気があるなら、是非『ミコト』ではなく、『聖律教会』と共に戦いましょう。私達は常に協力者を募集しております」

少女Ａは私と少女にそう言って、

窓の外へ消えた。

それから後。

桐島から説明を受けた。

桐島の所属している組織が『ミコト』という名で、

天使と戦っていることを。

何故そんなことを話すのか尋ねると、

『ミコト』に入ってほしいと言われた。

拒否したらどうなるか尋ねると、

「死か刑務所、どちらかを選べ」

と言われた。

「私としても命の恩人にその２つを選ばせるのは忍びないのだ」

桐島はそう言った。

入る以外の選択肢がその２つでは、

ほぼ強制的と言わざるを得ない。

選択の余地はないということか……。

ということで、

私は、

対天使組織『ミコト』に

所属することになった……。