スローライフに奴隷は付き物？

第14話 黒の大陸と白の大陸

　青の大陸に行くために使用するのが、転移の魔法陣。

　これは、青の大陸から来た人間を、無事に返すことを目的として作られた魔法陣らしい。

　なんとまあ、なんで戦争が起きたかわからないくらいの優しさだな。

　その魔法陣のある場所に向かう際、俺たちは魔王と会話しながら歩いていた。部下であろう女性は、城での仕事があるらしくついてこなかった。

　みんな知ってるか？俺たちが村から転移した場所は、黒の大陸にある『魔王城』だったらしいぜ。後ろを振り返ると、天まで届きそうなくらい高くそびえた城があったんだ。

　まあ、城自体に『見上げ入道魔法(命名)』がかかっていたから、また首を痛めそうになったんだけどな。誰だよ、こんなでかい建物に、そんな魔法かけたやつ。そいつはきっと、とんでもない変わり者なんだろうな。

「お前たちは、余の住んでいる大陸とお前たちが住んでいる大陸が、どれだけ離れているか知っているか？」

　辺境の村について話している時、魔王は唐突に質問してきた。

　俺たちは、その質問に答えられなかった。教えられていないからな。

「白以外の大陸の、それぞれの距離が大体1,000ケミル(km)だとすると、黒の大陸と白の大陸は大体10,000ケミルくらいだ」

　いや、その距離はおかしい。え、何？白の大陸って本当に辺境なの？辺境の村って名前は伊達じゃないのか？

「はい、質問」

「はいルナちゃん」

　魔王は、俺たちを話しているうちに、俺たちの名前を覚えてくれた。種族の王様に名前を覚えられるのは、とても貴重な体験かもしれない。

「村に続く魔法陣があったけど、どうやって交流したの？」

　そんだけ離れているんだ。きっと途方もない道のりだったのだろう。

「転移陣の実験をしてたら、偶然白の大陸につながっただけだと、父上に聞いている。

　当初の村長は、余らを見てたいそう驚いていたらしいが、見た目が人間と近かったせいか、快く受け入れてくれたと伝えられている」

　魔王の言う父上とは、きっと元魔王なのだろう。

　こんな子供に魔王を任せるなんて、元魔王は大丈夫か？主に性格とか。

　しかし偶然か……努力とか、何人もの仲間が海に落ちたとか、そういう涙なしでは聞けない話を聞きたかったのだが……待て、なんで魔王は俺を睨んでいるんだ？

「なんだよ」

「いや、余の勘違いであればいいんだが、何か失礼なことを考えておらんか？」

　女子というのは、こんなに勘がいいものなのか？

　俺の彼女に比べると、どうしても勘がいいように感じられる。

「……？どうしたの、ハイド？」

　今もほら、失礼なことを考えているのに、リーベの周りにはほんわかとした雰囲気が漂っている。

「魔王、それは勘違いだ」

「そ、そうか。すまんかった」

　こういうのは、こう返しておけば問題ない。フェリアで実験済みだからな。

「ハイド？」

　フェリアが訝しむように俺を見てくる。目隠しをしているのに、俺の方を見てくる。

「いや、なんでもない」

　危うくフェリアに勘付かれるところだった。危ない危ない。

　どうしてこう、俺の周りには、無駄に勘がいい女子が集まるのだろう。

　いや、ルナとリーベは勘が良くないから、そうでもないか。

「とにかく、今でも黒の大陸と白の大陸で交流が続いているのは、あの偶然の出来事があったからこその結果なのだよ」

　なるほど。だから、白の大陸から来た、どう見ても人間の俺たちを見ても、刃を向けなかったってわけか。

　なるほどなるほど。

「ところで魔王」

「何かな？」

　先ほどから歩き続けているのだが、一向に目的地に着かない。しかも、何か毒々しい森の中を歩いている気もする。

　これはもしやと思って聞いてみた。

「まさかとは思うが、迷ってないよな？」

「ま、マッサカー、ソンナコトハナイゾ？」

　なぜカタコトになる。

「迷っているなら、迷っていると言えばいいのに……精霊はどうしたんだよ」

　そういえば、魔王にはトンボの精霊がいたはずだ。その精霊に頼んで、魔法陣の場所へと案内して貰えばいいと思ったのだが、魔王は足を止めて、こちらに振り返った。

　めっちゃ涙目になっている。

「実はな、お前たちを余のところへ案内してくれた女がいるだろう？」

　あのフードをかぶっていて、顔が見えなかったあの女性か。

「あやつはな、余がいなくなると、こっそりを余の部屋に忍び込んで、余の下着とかをこっそりと持っていくのだ。

　だから監視としてつけているため、ここにはいないのだ」

　なぜだろう。とてつもないデジャビュを感じる。

　とりあえず俺は、自身より背の低い魔王の肩へポンッと手を置いて言っておいた。

「お互い、苦労するよな」

　いい笑顔で、サムズアップ。

「お前もか……大変であるな」

　よかった。ここにも仲間がいた。

　そして俺たちは、同じ被害者としての友情が芽生えたのであった。合掌。