高嶺の花より洞窟の宝石の方が美しい

第5話半分の…

僕の入院は柳には教えていない。

こっそり持ってきた私服に着替えてこっそり抜け出す。

そして会いにゆく。

305号室に。

「あ！燐君！」

健気に僕の名前を呼ぶ柳。

燐と柳。

石と花の名前。

偶然のような名前だとふと考えた。

「燐君、あのさ。」

「どうしたの？」

静かに笑った君の顔。

「…ううん、なんでもないよ。」

そう呟く君の顔を見ておけばよかった。

翌日、柳に会いに行ったけれども昨日のあの柳ではなかった。

「君は、誰かな？もしかして、私の知り合いかな？」

「…え？」

初対面のような対応に驚きが隠せなかった。

にこりと微笑まれたけれど、昨日のような優しさの笑顔ではなかった。

「まーかけなよ、丁度退屈してたの。」

「…あ、うん。」

涙が出ないくらい悲しかった。

柳は窓辺の花瓶に目を落とした。

「この花、ずっと枯れてないんだって。えっとこの花、なんて言うんだっけ？」

「…雪、雪柳。僕が、この世で1番愛している花。」

健気。恋。君にとても似ている。ゲッカビジンよりも。

それなのに、

「雪柳。あ、もしかして、燐君？」

「う、うん！」

へー君がかと呟くと、

「これ、昨日の私から君にって。」

手渡された子包み。

「それから、今気がついたんだけどね、頭の記憶が消えても、体の記憶は消えないみたい。」

たんたんと話す。柳さん。

「君がこの病室に入ってから私の心臓の動きが早くなった。」

そしてニコリと顔を上げた。

「昨日までの私は、どうやら君の事が好きだったようだよ。」

まっすぐ病室に帰った。

昨日の柳からもらった子包みをあけた。

綺麗な緑色の石が入っていた。

それと手紙が。

『燐君。私明日には頭も宝石になるらしいから記憶のあるうちに渡します。燐葉石です。今までありがとね■■■■』

涙なのか、消したのかわからないが読めない字があった。

ただ、その内容はなんとなくわかった。

静かにベットに倒れ込む。

ドキン、ドキンと背中がなる。

タイミングが良かった。

僕はベットに、根を生やした。

「ごめんね、燐君。本当にごめんね」

誰もいなくなった病室に語りかける。

気がついていた。彼も病気だったということに。

彼には生きていてほしいから、嘘をついた。

治療にただ専念して欲しかったから。

馬鹿だな。昨日の自分とか言って告って。

今日も明日も明後日も、あなたの事が大好きです。

そう思っていたら母親が真っ青な顔で走ってきた。

「おかあ…」

「燐君、ついさっき、亡くなったそうよ…」