女子３人と魔王のために魔王討伐

第9話 ２日目③

　さらさら。川の音が聞こえる気がする。

「はい。」御紋さんが水の入った桶を僕に渡してくる。それを椎名さんに渡す。そしてその水を三谷さんが、ボトルに入れる。桶もボトルももちろん黒魔女製だ。

「これで四本目。」三谷さんの声。

「どうする、まだ汲む？」御紋さんの声。

「重くなってもいやですし、これでいいでしょう。」僕が言う。

「OK。」そう言って御紋さんがすばやく立ち上がる。修道女らしくない元気の良さだ。

「じゃあ、森の中、進むよ。」

「初ちゃん待って、こっち終わってない。」三谷さんが水を詰めつつ言う。椎名さんが手伝っている。

「うん。どうする、これから。とりあえず探す？」御紋さんが僕に尋ねる。

「そうですね。まだ森の全貌も分かりませんし。歩きましょう。」

「四人で一緒に？」どこか不満げそうだ。

「そのつもりでしたけど、どうします？」

「効率が悪くない？二人ペアとか。」

「じゃあ、そうしますか。」

「ねぇ、なにをそうするの。」椎名さんが訊いてくる。一人でボトルを二本も持っている。

「はい、持ちますよ。」

「あ、ありがとう。」

「初ちゃんもこれ持って。」三谷さんが手渡ししている。

「あ、これからペアになって行動してみる？って言ってるんです。どうですか。」

「私はいいよ。」椎名さん。

「異議なし。」三谷さん。

「うん。ペアで行こうー。」

「分け方は決まったの？」椎名さん。

「いや、まだ。」

「初ちゃんと織屋、私と双葉ちゃんでどう？」

「双葉ちゃんと織屋で、私と京華ちゃんは？」

「いや、私と、、、。」女子三人が何やら話し合っている。しばらくして、僕の存在に気づいた、椎名さんが、

「あ、別に織屋を押し付けあってるわけじゃなく、、、。」椎名さんやさしいな。明らかに押し付けあってたけど。まあ、女子同士がいいのは当然だろう。

「別に私、一人でもいいですよ。」

「それは、ちょっと心配。万が一のことがあったら困るし、織屋、方向音痴だし。」たしかに、方向音痴ではある。心配してくれるのはうれしいが。

「そうですか。」

「じゃあ、京華ちゃんと織屋。私と双葉ちゃん、でいい？」御紋さんが僕に訊いてくる。別に断る理由もない。

「いいですよ。」

「じゃあ、決定。」御紋さん。

「でも、二手に分かれてどうするの。」三谷さんのもっともな質問。

「待ち合わせとかすればいいんじゃない。」椎名さん。

「目印とかありますかね。ハチ公みたいな。」僕が言う。

「ハチ公って。面白い。まあ、目印あればね。いいね。」三谷さん。

「じゃあ、あの山を目指して二手に分かれるってことで。ちょうど、そこで右と左に分かれてるし。」御紋さんの前にはY字路がある。

「じゃあ、それで。」椎名さん。

「では。」三谷さん。いつのまにか、御紋さんと左の道に消えている。

「山まで行けますかね。」僕が言う。

「大丈夫よ。私についてきて。」頼もしい、黒魔女だ。

「そうですね。姉貴。」たしか、そんなあだ名もあったはずだ。

「きみまで姉貴って言うの止める。」怒られる。

「はい。でも、姉貴って感じですよね。頼りになりますもん。」

「そんなことないんだけどな。」

「ああ、あれは自分が作り上げたキャラクターだったといま、私に告白するんですね。はい、どうぞ。」

「なんで、分かってて言わせるの。でも、キャラではあるね。」

「素ってどんな感じなんですか。」

「いや別に。そんな、織屋に言うほどでもない。はぁー。疲れた。なんなの。魔界って。」

「魔界は魔界ですけど。」

「でも、ゲームの中だけでいいよ。チートもないし。戦力も微妙だし。」

「すみません。」

「べつに、きみを責めてるわけじゃないよ。でもさぁ、いきなりすぎるっていうか。」

「予告があればよかったんですか。」

「そうじゃないし、私で遊んでるでしょ。」

「はい。珍しく椎名さんが弱音を吐いていたんで。」

「たしかに珍しいかもね。それでもさぁ。」

　シュッ。

「あっ、あれ、うさぎっぽい。」

「左右どっちかに行きましたね。右の道だと、山から離れる気がしますけど。」

「いや、右だった。行こう。」やっぱり、椎名さんは頼もしい。