拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

26.幸せを運ぶ人（二）

「局長は？もう来たんでしょ？」

「うん、ちょっと前にね」

「うちらが来るだいぶ前から、ここで待ってはったんよ」

「それも、遠くからでも分かるほどソワソワしはって。笑けてしもたわ。かいらしいとこもあるやろ？」

「新選組の局長さんが意外やったわ」

「今日が来るのを待ち侘びて、ソワソワ、ウキウキしてたんだよ」

「ふふっ、近藤先生も似たようなこと言わはったわ」

「何？」

「かれんちゃんはすぐに飛んで来る、って」

「わたしだって、この日をどれだけ心待ちにしてたか！」

「うちもよ」

「それでも、一番乗りは局長に譲ったのよ」

「あんたはやっぱりおもろい子やなぁ。ほんま笑けるわぁ」

「おもしろいこと言ってないけど？」

「一緒におって飽きひんわ、ね、孝」

「ほんまや、お姉ちゃんから聞いてたまんまの子やな」

「近藤先生が身請けしてくれはって、お孝とも一緒に暮らせて、今日からはかれんちゃんともぎょうさん話せる。うちにとってはうれしさ三倍や！」

家族も恋人も友達も。

絆や愛を知ってしまっては、手離すことが、失うことがこわくなる。

それほどかけがえのないものだから。

他人にとってはどんなにささやかでも。

わたしに幸せをくれる人たち。

土方さんやお幸ちゃん、みんなにとってのそういう人にわたしもなれてるかな？

なれてるといいな。

「ほんでな、これ、くださったんよ」

花瓶に飾られた、白、ピンク、紫の色とりどり千日紅（センニチコウ）の花を指差した。

大成功！

左之助兄ちゃんに続いて、局長も花束大作戦。

喜ぶお幸ちゃんを見て、思わず笑みがこぼれた。

「これ、かれんちゃんがお花を選んで花束にしてくれはったんとちがう？」

「えっ？」

「深雪太夫の目ぇを甘くみたらあかんで」

そっか、お幸ちゃんをそこらへんの女子（じょし）と一緒にしたらいけないよね。

見る目が肥えてて、一級品なんでした。

「かいらしい花に、赤や桜色や乙女色の組紐まで結んで。これは女子（おなご）やないと思いつかへん発想や」

「深雪太夫にはお見通しかぁ」

「かれんちゃん、好きやろ？こういう色」

ブーケは愛の証だ。

ふたりで幸せになるためのプロポーズ。

「“お幸ちゃんに贈るために、お花を選んでほしい”って、局長から言われたの。だから、局長の気持ちが込もっているのは確かだよ」

「うん、おおきに。照れてはったやろなぁ」

「照れてた～」

「胸がときめいてしもた」

局長、やりましたね。

お幸ちゃん、ときめいています。

局長の真心が伝わっています。

帰ったら報告しますね。

「お幸ちゃんならもっとエレガント…お上品な花束にすればよかったかなって思ったんだけど」

「そんなことあれへん。かいらしくて好きや」

「こないに素敵なお花を贈っていただくなんて、女心をくすぐるわぁ」

「例えば百合なら上品な感じにしたり、バラや椿なら可愛くもできるし、華やかにもできるし」

「なるほどなぁ」

花束を現代風にアレンジしたのがよかったみたい。

自分で言うのも何だけど、とっても可愛い花束を作った！

こんな花束をもらえたら、わたしもうれしいから。

「それにね！千日紅の花言葉は“色褪せぬ愛”、“永遠の恋”なんだよ」

「素敵！」

「花期（かき）が長いからやろか？」

「なんたって、百日花が咲き続けるいう百日紅（サルスベリ）より長い千やし」

「千日紅は乾燥に強いから、ドライフラワーにしても花の色が褪せないんだよ」

「どらいふらわぁ？」

「って何？」

「えっと…あ！立体的な押し花みたいなものかな？花を逆さまに吊るして、乾燥させて作るの」

「もしかしてあれとちがう？園芸書に載ってた、千日紅を陰干しするいうやつ」

江戸時代にドライフラワー？！

信じられない！

「それ、何て園芸書？」

「“花壇地錦抄”よ」

日本は園芸大国だ。

今に始まったことではなく、時代を遡ると、鎌倉時代には公家や武士の間で盆栽が大流行。

徳川家康、秀忠、家光も植物が大好きだったそうで。

その影響なのか、武士も町人も庭で盆栽や植木や花を栽培し、競うように品種改良をしてきたようだ。

かの有名な桜、ソメイヨシノも江戸時代に誕生したという。

桜、菖蒲、菊、朝顔などは、すでに様々な品種が生み出されている。

さらには品評会まであるというから驚きだ。

ドライフラワーがあってもおかしくはない。

お幸ちゃんとお孝ちゃんの話によると。

貧乏に苦しむ武士たちの中には副業や内職に園芸を選ぶ人もいて、一攫千金を狙っているとか。

特に旗本の次男、三男のお坊っちゃま方は趣味として、家を継げないかわりの仕事として稼いでいる人もいると言った。

「一株千両になる植木もあるんやで」

「千両？！」

植物が千両？！

千両って…ウソみたいな金額。

「盆栽とか、突然変異で八重咲きになった朝顔とかな」

「めずらしい品種やったら高値で取り引きされるいうことや」