拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

21.恋と願いはよくせよ（七）

「土方先生、喜んでくれはると思うわ」

「えっ？！」

「かれんちゃんの恋のお相手は土方先生なんやろ？」

「なぜそれを…」

「あの土方先生が心底惚れ込んだはって、他の女子（おなご）には見向きもせんようになったって」

「山南さんですね…」

「いいじゃないか。本当のことだからね」

どこかで聞いたセリフ。

ニコニコと余裕のたっぷりの笑み。

完全に形勢逆転だ…

「それにあの會津様も…」

「明里っ！それは…」

「あ…すんまへん」

「會津様？容保様がどうしたんですか？」

「あー何て言いますのやろなぁ…どないな子かと思てたけど、かれんちゃんなら納得や」

「何でですか？」

「ちぃっとも気づいてへんとこがええどすなぁ」

「そうだね」

「土方先生は気がつきはったんと違う？愛するいうんがどういうことか」

「本当にそう思いますか？」

「うん。愛の芽生えや」

「現に土方君はいろいろな表情を見せるようになったし、仕事以外の時は雰囲気も少し和らいだように思うんだ」

「わたし、何をしたわけでもないんですよ」

「家柄や容姿や名声やお金や、新選組副長という地位ではない。君は彼の心を、純粋に心で見ているだろう」

「それって普通のことじゃないんですか？」

「うん。そうではない人も少なからずいるということだよ」

「そうどすな。特に結婚となれば、一般的には家柄の釣り合いが重要になってくるよって」

「偽りのない君に心を開いたのかもしれないね」

「そんな立派なものじゃないんです。ただただ、土方さんが好きなだけで…」

「人の心を動かすのは一途さ、ひたむきさだよ」

人は本来、愛にあふれていると信じたい。

愛されれば愛を知る。

愛を知れば愛を与える。

愛は循環するもの。

山南さんと明里さん。

ふたりは愛にあふれている。

その証に、わたしの心には愛が伝染している。

「あ、じゃあ、わたしそろそろ失礼します。おふたりでごゆっくり」

「先生、ちょっとそこまで送ってきます」

「頼みます」

「明里さん、大丈夫ですよ」

「ええのよ」

花街でふたりのようになる確率は何％あるのだろう。

ただのお客と天神でなく。

愛が生まれる確率。

「うちな、山南先生と出逢えてほんまに幸せもんやと思てるんよ」

「すごくお似合いです」

「他の人ではあかんのや。他に何も望んだりしいひん。一生、穏やかなあの人のそばにおりたい。それだけなんよ」

「たぶんね、山南さんも同じこと思ってますよ」

「ふふっ。せやろか」

「山南さんって"好き"とか"愛してる"とか言うんですか？」

「言葉にはしいひん。そやけど、かまへんのよ。うちには先生の気持ち、伝わってるさかいに」

「言葉にするだけが愛じゃないですもんね」

言葉にせずとも通じ合う。

テレパシーみたいな。

心と心が繋がっていればいいのだ、と。

しみじみとそう言った。

失望の数だけ希望が生まれますように。

と、相手の幸せを真っ先に願う。

安らぎと癒やしを。

時に悲しみや苦しみも分かち合い。

ふたり、そうやってここまできたのね。

「明里さんと山南さんは、わたしの憧れです」

「おおきに。そんなん言わはるさかい照れてしまうわぁ」

「♪“命短し　恋せよおとめ，黒髪の色　褪せぬ間に～”ですね！」

「そやね」

そんなふうになれたらいい。

ふたりで愛を紡いでいけたら。

「かれんちゃん、うちらは同志や。新選組が同志であるように」

それは、強いまなざしだった。

とても美しくて、まっすぐで。

輝きに満ちたまなざし。

あまりにきれいで、瞳にくぎづけになった。

わたしの人生はわたしのもの。

わたしの心もわたしのもの。

そう思ってきた。

確かにそれはそうだけど。

でも。

そう思うだけじゃなくて、今は少し違う。

誰かと共に生きるのは難しいけれど。

ひとりで生きるのも難しい。

慈しみ、絆を結ぶ。

一緒に生きていくって、たぶんそういうこと。

新選組の誰かに恋をする人なら分かるはず。

誰しも心にある想い。

試練という茨の道を通った後に残るのは、希望か絶望か。

口先だけの慰めは通用しない。

たとえば、誰もが去りゆくとしても、その手には何も残らなくても。

絶望の中に星が煌めくように寄り添う。

そうしたい。

そばにいて、苦難だって乗り越えてみせる。

特別な恋なの。

時空さえも超えて、あなたの胸に飛び込んだ。

ここに来なければ分かり得なかったことがたくさんある。

感覚や相性やタイミングだけじゃない。

お互いを理解しようと、少しずつ歩み寄った。

この想い、必ず貫きます。

引きかえに、他の何を捧げても構いません。

どうか神様、わたしたちの愛する人を苦しませないでください。