拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

22.お嬢様に恋の罠（一）

「かれん！名案を思いついた！！」

チリン、チリン。

かすかな風に揺れる、ガラスの風鈴の涼やかな音色をかき消した。

もう！

ムードが壊れた。

まだ明るい夕空のオレンジと、風鈴の音色と、男前。

絵になります。

浴衣に着替えた土方さんも艶があります。

夏の日射しがやわらいだ夕刻、簾（すだれ）を巻き上げた縁側で土方さんと夕涼みをしていると、左之助兄ちゃんが勢いよくやって来た。

「名案？って何？」

「おまさちゃんのことだよ！」

「おまさちゃん？誰だ？」

「左之助兄ちゃんの愛しの君です」

言い終わってから、あ、っという口をしたままフリーズ。

自然な流れでサラッと言ってしまった。

当の本人である左之助兄ちゃんはそれどころじゃないようで、全然気にしてないみたい。

「頼む、おまさちゃんと友達になってくれ！」

「友達？それが名案ってこと？」

「そうだ！俺は考えに考えた。お嬢様が外で男と逢引するのはダメでも、女ならいいってことだろ！」

「あ～言われてみればたしかに」

「そんで、俺がいい男だってことを伝えてくれ！」

「わたしは構わないけど」

「問題はどうやって友達になるか、だな」

「あ、スイカ食べる？冷やしておいたの。ちょっと待ってて」

定番の扇形に切ったスイカを運んでくると、左之助兄ちゃんが土方さんに恋バナをしているところだった。

おまさちゃんが可愛い、可愛いと話す声が聞こえてくる。

これまでのふたりの恋路を、うんうんと聞く恋愛のお師匠様。

「大商家のお嬢様ねぇ」

「小柄でな、子犬みたいな可愛さなんだよ」

子犬かぁ。

たしかに、可愛い小動物系だもんね。

フンフンと鼻歌が出る。

鼻歌のワルツに、社交ダンスのようにくるりと回ってみた。

明日のピアノレッスンはショパンの 『小犬のワルツ』に決まり。

正式名は『ワルツ第6番 変ニ長調 Op.64-1』

ショパンの恋人、ジョルジュ・サンドが飼っていた犬が、自分のしっぽを追いかけクルクルと回って遊ぶ様子を、即興で描写した愛らしいワルツだ。

マルキという名前の白い犬だったという。

フランス語で侯爵という意味らしい。

「まさか左之助がこれほど一途とはな」

「スイカお待たせしました～！左之助兄ちゃん、土方さんに女の落とし方、伝授してもらったら？」

「かれん、それは皮肉か…？皮肉なのか？」

「あっ、ごめんなさい！違いますよ！純粋にそう思っただけです！」

「百戦錬磨の土方さんの技なら間違いない！教えてくれ！いや、教えてください、師匠！」

「お前らなぁ！」

「頼むよ、土方さん！この通り！！」

「お願いします、土方さん」

「…分かったよ！」

「よかったね、左之助兄ちゃん！」

「よっしゃ！これで百人力だ！」

偶然にも3人同じタイミングでスイカを一口かじった。

甘くておいしい。

「まずは第一条件として、嫌われてねぇことだ。それは大丈夫なんだろうな？」

「おう！大丈夫だ！と、思う…」

「と、思う？」

「確証まではいかなくても、何かないの？手応えみたいなの」

「勝算もねぇのに、むやみに勢いだけで突っ走ったら玉砕だぜ。もちろん時には勢いも必要だけどよ、相手の実情を把握しねぇとな」

キョトン。

左之助兄ちゃんとともに目が点になった。

「すげぇな、色男は違うぜ…」

「そんで、目的を実現するために、その戦略を実行する戦術も必要ってわけだ」

お見事、これから戦や試合でも始めるかのような戦略・戦術が述べられていく。

ホントの兵法みたい。

新選組の仕事で戦略を立てることもあるし、恋愛の攻防も似たようなものなのかしら。

「お付きのおハルちゃんの話では、俺の手紙を読んで内心うれしそうにしてるみたいだって」

「こないだ、お花渡したの？」

「ああ！花渡したら、顔真っ赤にしてなぁ…それがまた可愛いだろ？」

「うんうん！甘酸っぱいね、青春だね」

「左之が花？渡したのか？！」

「まずかったですか…？」

「いや、ガサツな左之と花なんて結びつかねぇからな。こんな一面もあったのかって意外性があって、いい策だ」

「やった！ほらね！」

ドヤ顔して見せた。

「なるほど、こういうのが戦術ってわけか。勉強になるな、かれん」

「うん、さすがですね」

「かれん、お前は勉強しなくていいんだ！」

ゴホンと咳払いして、仕切り直した。

土方先生の鮮やかな恋愛兵法指南は尚も続く。

「間違っても武勇伝なんか話すなよ。まさか腹の傷、見せてねぇだろうな？」

「まだ見せてねぇよ！そのうち見せてぇなとは思ってるけどよ…」

「ダメダメ！絶対ダメ！うまくいくまで見せちゃダメだよ！」