拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

15.まことの恋（五）

「自分でも笑えるよ。最初に惚れたほうが弱いと言うが…あれは本当だな」

え…？

今、何て？

それは本心なの…？

もし本心なら、そんな大事なこと局長に言わないで、素直にわたしに言ってよ。

「お前から恋の悩みを聞く日が来るとはな」

笑いながら土方さんの肩に手を回して。

「さて、もう行くよ。ああ、聞こえていたか？そこにいるんだろう？」

えっ…？！

局長、わたしがここにいること気づいてたの？

ちょこっとだけ顔を出す。

こちらに笑顔を向ける局長。

「おっ、お前！何でここにいるんだよ？！」

逆に、驚きを隠せず慌てる人。

「歳、正直になれ。自分の心を否定するな」

「近藤さん…！」

「ふたりとも、どうするかは自分次第だよ」

「自分次第って…」

「そうさ。かれんさんが言った言葉だろう？」

「局長、わたしどうすれば…」

「君の気持ちは決まってるね。あいつの決意を待ってあげてくれないか」

大事なところで土方さんの気持ちから逃げてた。

傷つくのが怖くて。

ちゃんとわたしを見ていてくれたのにね。

「何ひとつ恐れることはないよ。おやすみ」

耳元でそう言い残すと、上機嫌、鼻歌を歌いながらその場を立ち去った。

そして、残されたふたりには、またもや沈黙が流れる。

顔を上げることができない。

視線を感じて、どぎまぎした。

顔から火が出そうなほど。

また逃げるの？

いいえ。

この恋から逃げないと誓った。

そう再び心に決めたものの、またためらってしまう…

それではだめ。

このままじゃ、何も変わらない。

勇気を出してただ一言。

好きと言えれば。

それだけなのに。

ここいちばんで怖じ気づくなんて。

気づかれないようにチラリと見るのが精一杯。

目の前に土方さんがいる。

憂い、みたいな。

そんな顔しないで…

距離を縮めないまま。

まだ続いていた沈黙を破ったのは。

「ちょっとこっちに来い…あ」

わたしが裸足ということに気づく。

「えっ…！」

軽々とお姫様抱っこ。

距離が縮まると、心も繋がっていくようで。

手を胸元に。

逸る心を抑えるために。

同じように、土方さんもドキドキしてるのかな？

同じ気持ちなのかな？

わたしの心がきこえる？

わたしには土方さんの心がきこえる気がするの。

「待って…土方さん」

「駄目だ」

「だって、わたしっ…伝えたいことが…」

「言うな。俺が先に伝えなきゃならねぇんだ…」

下駄を脱ぎ、わたしを腕から降ろした。

「肩に掴まれ」

左、右とわたしの足に履かせる。

連れて行かれたのは、庭のあの場所だった。

薔薇が咲く、庭の奥。

恋に落ちた場所…

一目だけこちらに視線を投げて。

淡いピンク色の花をつける八重咲きの薔薇に手を伸ばして、愛おしそうに撫でた。

花や茎を傷めないように、一輪だけそっと手折る。

「おいで…」

手招きをして呼んでる。

受けとめてくれるの？

隣で寄り添ってもいいの？

茎についた棘をひとつずつ取り、髪にかんざしのようにさしてくれた。

涙が一筋、頬をつたう。

薔薇の花…

覚えててくれたの？

こんな告白、初めてよ。

言葉よりもあつく、こんなにも胸に届くの。

「土方さん…わたしのこと好きでしょう？」

“あなたを愛しています”

薔薇の花言葉。

言葉にしなくても伝わる。

でも、聞かせてよ。

声に出して聞かせて。

月下の君。

わたしの好きな人。

「…惚れてる」

「え…？」

「惚れてるよ、お前に」

「本当…ですか？」

「ああ…正真正銘、本気の恋だ」