拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

15.まことの恋（三）

陽が沈んでいく。

おひさまのオレンジが妙に心に沁みる。

泣くだけ泣いて。

部屋の手前で足を止めた。

「何…」

虚ろなまま、目と目が合って。

待ちぶせしていた土方さんに無言で腕を掴まれ、部屋の中に引っ張り込まれた。

心拍数が急上昇。

すぐに分かったでしょ？

波打つ脈が伝える。

それほど動揺してるの。

「何するんですか…はなして…」

戸をピシャッと閉める。

手を離してくれない。

鼓動は速くなる一方。

息をするより速くて苦しい。

背中を向けたまま。

こっちを見ない。

見なくていい。

何でもいいから早く話して…

「なぜ断った」

「え…？」

「結婚すれば女の幸せを掴めるだろ」

冷静で落ち着いた低い声。

よくそんなに冷静でいられるよ。

そう思ったけど、当たり前だ。

土方さんが取り乱す理由なんてない。

「幸せになれるかも分からねぇ男なんか待つな」

それが答え？

手首の力は弱まらない。

あまりに強い力で痛いくらい。

この場から逃げると思った？

「…それを言うためにここへ？」

「そうだ」

「そっか…」

大丈夫、大丈夫。

自分に言い聞かせる。

そうしなきゃ、今にも挫けそう。

「今からでも遅くはねぇ…」

「…女の幸せが結婚だなんて、誰が決めたの？！女の幸せじゃなくて、わたしの幸せはわたしが見つけます！」

背中に想いをぶつける。

薄暗い部屋。

勢いよく振り返り、こちらに顔を見せた途端。

壁に追い込まれ、断りもなく荒々しいキス。

「んっ…いやっ…」

力が抜けたところで押し倒された。

どうしよう…動けない。

この近距離が思考を鈍らせる。

「俺に惚れてんのか？」

知ってるくせに。

わたしの気持ちには、とっくに気づいてるはず。

すごい目力。

まばたきもせず強い眼差しで見つめるから、石になったように固まって瞳をそらすことができない。

長い沈黙の後、先に口を開いたのは。

「…お前が望むなら、島原へは行かない。他の女にも手を出さない」

何言ってるの？

わたしがほしいのはそんな言葉じゃない！

「わたしが望むならって何？そんなの土方さんが決めてよ！」

どのくらい、こうしていたのか。

この状況に耐えられず、今にも涙が溢れてしまいそうで。

泣いたらいけない。

涙を武器にしてるみたいで、そんなふうに思われたくなかった。

「遊びでしょ…？からかってるんでしょう…？」

何と可愛げのない発言をしてしまったのか。

口が勝手に動く。

「心から好きにならないって…本気の恋なんてしないって、言ったじゃないですか…！」

「それは…」

「わたしは…大勢の中のひとりになるつもりはありません」

震える声をおしてはっきりと言う。

「す…好きじゃないなら…構わないで…」

ホントだけど…ウソ。

心から好きなのに。

そう言ってくれた心を受け取って、黙って頷けばよかったものを。

こんなこと言うなんて、心底バカだと自分でも思う。

引く手数多（あまた）、美女が控えてるし。

数時間後には、女好きの土方さんは心変わりしてるかもしれない。

それじゃ遅いんだよ。

わたしを押さえていた強い力がなくなった。

「すまなかった…」

「なんで…謝るんですか？」

心が折れる。

立ち直れるかな。

土方さんの中では数ある恋のひとつ。

恋なんかじゃない。

からかわれただけ。

分かってた。

覚悟してたこと。

こんなの何でもない。

なのに…なぜなの？

どうしようもなく胸が詰まる。

ゆっくりと起き上がり部屋を出て行ってしまった。

一度も振り返ることはなく。

もう少しで心が通いそうだった。

それなのに…自らその手を離してしまった。

立ち上がろうとしたのに膝からガクリと崩れ、うずくまって泣いた。

壊れてこなごなになった恋が、欠片になってしまっても。

明日は来る。

わたしの失恋なんか無関係で世界はまわる。

自信なんかないけど。

明日、また土方さんの前で笑えるかな…？