拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

7.未来の国のピヤノ弾き（四）

「と、基本はドレミファソラシ、この7音です。7つの音を右に弾くたび、だんだん音が高くなっていくんです」

「本当だ！」

「じゃあ、左に弾いたら低くなるの？」

「正解！ド・シ・ラ・ソ・ファ・ミ・レ・ド」

「確かに、どんどん低くなっていく」

「それじゃあ、次は白黒白黒と交互に弾いてください」

指を重ね、半音階を一緒に弾いていく。

「黒い鍵盤を使うと、音が半音上がったり、下がったりするんです」

「半音？」

「白い鍵盤だけだと音がひとつ上がります」

「その半分という解釈か」

「はい。局長、左側で弾いてみませんか？このドの音からです」

「ああ、ここかい？」

「それから、平助さんは右側で」

「音楽の心得がないけど、私にもできるかな？」

「大丈夫！白鍵にこう手を置いて、このドの音が始まりね」

「うん、分かった」

「沖田さんはさっきと同じように白鍵を弾いてください。3人一緒にせーのでひとつずつ、右に8つ弾きますよ」

「少し緊張するな…」

「簡単ですから楽に。わたしも一緒に弾きますから」

「そうか？」

「指、失礼しますね」

局長の指に自分の指を重ねて。

「いきますよ。せーの！ド・レ・ミ・ファ・ソ・ラ・シ・ド」

低音は局長、中音は沖田さん、高音は平助さん。

「低い音と高い音が同時に出せるんだ」

「そうなんです」

「面白い。どんな仕組みだ？」

山南さんがピアノの上から下から顔を突っ込む。

「鍵盤をひとつ押してくれるか」

「はい」

「まだだ。弾き続けてくれ」

「病気が始まったな」

「病気？」

「“調べなきゃ気が治まらない病”」

「早速、寝る間も惜しんでとことん調べるぜ」

夢中になった山南さんの耳には、周りの声は入らない。

山南さんでも熱くなることがあるのね。

意外な一面だわ。

「なるほど…」

「この数分で分かったのか？」

「鍵盤が動くと、この箱の中の弦も動く」

「どういうことだ？」

「何言ってんだかさっぱり、だねぇ」

「歳、分かったか？」

「いや…引っ張られて音が出るということか？」

「まだ完全に理解したわけではないんだ。もう少し調べてみたい」

「どうぞ、思う存分」

「解体しては駄目か？」

「だっ、ダメです！解体した後、誰がどうやって直すんですか！」

「君は直せないのか？」

「直せません！弾くのと修理するのは別です」

「それでは仕様がないね…」

「ここから見えるだろ。上から見て、気が済むまで調べたらいい」

「はぁ…そうします」

「その様子じゃ、体が疼くみてぇだな」

「ああ。このままでは蕁麻疹が出そうで」

「蕁麻疹？」

「解明できない問題が気になりすぎて蕁麻疹が出たんだ」

「それで蕁麻疹って出るもの？」

解明できないモヤモヤかストレスが原因だろうか？

「何を調べてたんだっけ？」

「エレキテルに次ぐ発明品の開発」

「それはたしか平賀源内の、ですよね？」

「自動米炊き器とか、自動掃除人形とかね」

炊飯器に掃除機？！

いや、普通の掃除機を超えて、時短のロボット掃除機の開発？！

随分な先見の明（めい）があるのね。

博識で学ぶことが好きな山南さんなら、学者や発明家としても活躍できそうだ。

そうだ、簡易シャワーを作ってもらえないかお願いしてみようかな。

山南さんならできる気がする。

「本を読み漁ったり、時には紙と筆片手に発明家んとこに通ったんだぜ」

「失敗の連続でね。何度黒い煙が立ち込めたことか」

「早く完成させたくてたまらなかったんだろうな。だから体に異常が出たんだ」

「それは専門家に任せたらいい分野なんじゃ」

「そう思わんのが山南さんだよ」

「おい」

「え？」

「それはそうと、なぜ西洋の楽器を弾ける？」

「えーと…それは…」

鋭い質問…

土方さんにまずいところをつかれた。

そこには触れないでほしかったけど、みんなもそう思ってるだろうな。

何かいい答えはない…？

早く、早く。

言葉に詰まったら怪しまれる。

うーん……