拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

5.一寸先は紅のくちづけ（四）

それに家事があまりに原始的で…

どうにかなんないのかな？

料理とか家事は結構得意なのに、戸惑っちゃっていつもみたいに手際よくできない。

ガスなんて通ってないし。

火打石で火を起こして、火種はなるべく絶やさないようにしておく。

水道もないから水は井戸から汲んでくる。

これが結構な重労働！

片手でひねって水が出るのとは大違い。

ちなみに、八木家にある『鶴寿井（つるじゅい）』という井戸の水は健康長寿に恵まれるという名水だ。

隊士たちも、お稽古の時に水分補給したりして。

壬生には湧き水が流れているし、水質もいいみたいだから、たしかにおいしいけどさ…

洗濯はゴシゴシ手洗いで。

手は荒れるし、腕も腰も痛い！

洗濯機を発明した人って天才じゃない？

全自動ってすばらしい！

居候させてもらってるから文句言える身分じゃないんだけどね。

炊飯器も電子レンジも食器洗い機さえある世界って何て便利なの！

24時間、1日の時間は同じなのに…たぶん。

要領よくやんなきゃ時間が足りない。

日常がとんでもなく根気のいる作業。

ツライ…

気が重い…

当たり前がないってすっごく大変。

食べ物だって違いのひとつ。

食べられないメニューは多し。

どうにか材料を集めて作れたとしても、外国の文化が入ってきたばかりの時代に「はい、召し上がれ」って出せるわけない。

どうやら卵が高価らしいし、牛乳もアメリカ人が飲んでるのを見て驚愕したみたいだし。

テレビもパソコンもファッション雑誌もマンガも音楽も。

電波ないからケータイも繋がんないし。

一体、何を楽しみに生活すればいいの？

どうにかなるなんて甘く見てた。

“三種の神器”とはよく言ったものね。

今まで当たり前過ぎて、その良さを感じたことがなかった。

今となっては感謝感謝。

すべてが恋しい。

ここの当たり前は、わたしには当たり前じゃないんだもん。

あ、そういえば！

ひとつ分かったことが。

あのお揃いの羽織の色。

水色じゃなくて“浅葱（あさぎ）色”って言うんだって。

浅葱色は武士が切腹するときの裃（かみしも）の色で。

偶然なのか何なのか、ここ壬生村は壬生菜の他に藍の産地で、その壬生の藍で染めた水色は『壬生の色』なのだそうだ。

袖の白いギザギザは“ダンダラ模様”と言うらしい。

何でも、近藤局長が好きな忠臣蔵の赤穂（あこう）浪士の揃いの羽織をモデルにしたんだとか。

真っ赤な隊旗には、ダンダラ模様と大きく“誠”の一文字。

赤は嘘偽りのない真心、誠は幕府や会津への忠誠心の意味があるんだって。

そんなの正直どうでもいい情報。

しかもあの羽織、芹沢先生が裕福な商家からカツアゲしたお金で作ったみたいだし。

あ～！やだやだ！

桶に張られた汚れた水に映る顔が、ため息を漏らす。

部屋の片隅に置いた箒と叩きを眺め肩を落とした。

うぅ…掃除機…

「すいません、原田さん。ここ、拭いても…」

「いいから、いいから」

ニカッと笑って再びゴロゴロ。

これが大切な日課らしい。

いいな、暢気で羨ましいよ。

仕方なしに、寝そべる彼を避けてその周りを拭いてゆく。

「原田さんは…」

「何て他人行儀な。左之助って呼べよ」

「できません！さすがに呼び捨ては…」

いきなり飛び起きて、名前の呼び方の提案。

「じゃあ“左之助さん”でどうだ？呼んでみろ」

「左之助さん…」

「んー何か違うな…ほんじゃ、“左之様”！」

「左之様？」

別に呼び方なんて何でもよくない？

「…そうだ！俺を兄と慕い“左之助兄ちゃん”と呼べ！」

「左之助兄ちゃん…？」

「うん、いいな！それでいこう！」

左之助兄ちゃん…は鼻歌を歌いながら、三度ゴロンと横になった。

訂正。

このほうがわたしにとってもいいのかも。

もっと仲良くなれそうで。

最初の読みどおり、この人、左之助兄ちゃんとはうまくやっていけそうだわ。

「おい…」

ぼそりと低い声の主に肩を叩かれた。

「はい…何でしょう？」

「お、ハジメ」

「…あれ、干したのはあんたか？」

「洗濯物？そうですけど」

「…もっとこう、布の端から端までシワのないようピンと伸ばせ」

「あれじゃダメですか？」

「…乙」

「おつ？お疲れ…さま？」

「あれでは早く乾かん。日光と風が通るよう、今少し間隔を空けてくれ」

「はぁ…直しますね」

「いや…俺が。手本にしてくれ…」

庭に直行、黙々と手際よく干し直す。

丁寧に干したつもりだったんだけどな。

アイロンらしきものってないの？

「あいつ、洗濯にはかなりのこだわりがあるんだ。意外だろ？」

「これはアイロン要らずね」

「アイロン？」

カリスマ主婦も驚きの技に感心し見入る。