拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

14.幕末ロマンには恋の魔法を（一）

「えーーっ？！」

「どうどっしゃろ？」

「聞き間違いじゃないですか？もしくは人違いとか…」

「そやさかい、さっきから何べんも言うてるやろ」

「何でそんな話が出てくるんですか～」

「うふふ。かれんちゃんのこと、見初めてしもたんやて」

「話聞いてな、こりゃえらいこっちゃと飛んで帰って来たんや」

「でも無理です…そんな」

「そう言わんと」

「ここに居候させてもらってる身なのに、とんでもありません…」

「関係あれへんがな。わてらの養女になって嫁ぐっちゅう方法もあるんやで」

「はぁ、そうなんですか…」

「ここはわての顔を立てる思うて」

「結婚とかちょっと…考えたことなくて」

「ほんの少ーし会うだけよ。気に入らんかったら断ってもええんよ」

「ダメです！お見合いなんてしたことないし…」

「どない言うたら分かってくれますのや」

何でこうなる？

何と、わたしにお見合いの話が来たと言うのだ。

お相手は八木家の知り合いで、室町通の呉服問屋の息子さん。

わたしは八木家の遠い親戚ということになっているらしい。

唐突なお見合い話に困惑中です。

平成では青春真っ只中の女子大生。

ハタチだよ。

なのに、お見合いなんて！

キャンパスライフを中断してるのに、お嫁になんて行けるわけない。

お金積まれたってムリ！

お見合いなんてしたことないのは当たり前で。

卒業して、就職して、恋愛して…自分のことが先決で、結婚なんてその後の話。

ずーっとそう思ってた。

ここでは10代でお嫁に行くのは当たり前。

八木家にはかなりお世話になってるし、嫌とは言ったものの強くは断れず…

押し切られて、考えてみますって言っちゃった。

それより何より、わたしは土方さんが好きなの。

走り出した恋は止まらない。

止められない。

何とも思われてなかろうと、女好きだろうと…

せめて一緒にいたい。

神様、それくらいいいよね？

それもダメなんて言わないでしょ？

はるばるタイムスリップしてきたのに。

一生恨んじゃいそうです。

「はぁ…」

おじさんとおばさんの部屋を出て襖を閉める。

下を向いてため息をつき、目線を上げた瞬間。

いちばん知られちゃいけない人が満面の笑みで待っていた。

「か・れ・んちゃん！」

「お、沖田さん…な、何？」

終わった…

ガックリと肩を落とす。

これでみんなに知られるのも時間の問題。

ああ…きっと今、トドメを刺される直前なんだわ。

予想どおり、天使の笑顔で悪魔な一言。

「皆に知らせよう！」

「待って、絶対ダメっ！」

バタバタと必死で走り、沖田さんを追いかける。

着いた先では、よりにもよって幹部会議の真っ最中。

最悪…

一気に視線集中。

「ねぇ！みんな聞いてください！おもしろい話があるんだ」

「総司！遅い！」

「かれんちゃんがねぇ」

「沖田さんっ！」

「お見合いするんだって！」

「言っちゃダメぇぇー！」

時すでに遅し。

沖田さんのバカ、バカ、バカー！

「見合いだって？！」

「見合いって…いつそんな話に？」

「かれん！どーいうことだよ？！」

「相手はどちらの方だい？」

「いつ見合いするんだ？」

「ちょ、ちょっと待って…」

「どうなんだ？」

「どうした？嬉しくないのか？」

「そんなに一気に聞かないでください…。わたしだって混乱してるんです」

「これは失礼」

「つい、な」

ちらっと土方さんを見る。

目線をそらして、興味なさそうな顔。

やっぱり？

知ってたけどさ…

ちょっとくらい興味持ってくれてもいいじゃん。

「おじさんとおばさんの知り合いの方みたいです。顔を立てると思って、って」

「その人、かれんちゃんのことすごく気に入ったらしいですよ」

「沖田さん！」

恋心を知る局長と左之助兄ちゃんに視線を送り、助けを求める。