拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

13.心恋し[うらごいし]、月下の君（二）

「只今戻りました！」

平助さんの明るい声。

見廻りに行っていた土方さんたちが戻り、壬生寺へ顔を出した。

「おかえりなさーい！」

「かれんちゃん？！」

「かれん！今度は馬か。次は俺が槍、教えてやろうか？」

「左之！」

土方さんがそれ以上言うなとばかりに制止した。

「別にいいじゃないですか。馬に乗るくらい」

沖田さんが味方してくれる。

あ、斎藤さんまでびっくりしちゃって。

女が馬に乗るのがそんなにめずらしいことなの？

それはさておき。

恋をしてからもとの時代に帰りたいって気持ち忘れてた。

恋の力ってすごい。

そりゃあ、戻れないと困るよ。

困るけど、戻ったら土方さんにも、みんなにも二度と会えないんじゃないかな…

それも困るんだよねぇ。

思ったんだ。

土方さんが他の誰かに見せる顔は知らない。

新選組副長としての顔も。

イタズラしたときの怒った顔も。

わたしをからかう顔も。

ときどき見せる優しい顔も。

わたしだっていろんな表情を知ってる。

他の人と比べることじゃない。

生まれた時代は違くても。

一緒にいればドキドキして、目が合えばただただうれしい。

話しかけられたら舞い上がって。

真剣な姿を見てときめく。

からかわれればスネてみたり。

モテる人だからって不安になったり。

ほんの少しのことで心のメーターが左右に揺れ動く毎日。

どうしたら土方さんが本気の恋をするかは分かんない。

それに、恋が実るか実らないかなんて誰にも分からない。

それはどこで誰に恋しても同じこと。

弱気になったり、泣くことがあっても。

いつもと変わらない、普通の女の子として恋がしたい。

これが今のわたしの精一杯。

精一杯、好きだよ。

「気をつけて」

沖田さんに支えられて馬から下りる。

「うわぁ…本当に何てきれいな青い瞳なの！」

「片目だけが碧眼なんだね、めずらしいな！」

「オッドアイ…初めて見た」

潤む左右の瞳。

右目は明るい茶色、左目は深い青色。

まるで、琉球ガラスのような海の青。

雲のない晴れた日を映したような大空の青。

吸い込まれてしまいそうな、神秘的な青。

栗毛の体に、金色のたてがみとしっぽ。

バサバサの長いまつげ。

太陽の光に反射して、毛並みが美しくツヤツヤと輝く。

まるでサラブレッドみたい。

「金色のたてがみに碧眼、美しいな」

「尾花栗毛だよ」

「尾花？」

「ススキの穂のことを“尾花”と言うんだ。たてがみやしっぽがススキのような金色だろう」

「本当だ、ススキみたいだ」

「さすが山南さん、物知りだな」

「ため息がこぼれるほど見事な馬だ」

「気性が穏やかなら完璧だね。また鼻息荒くして」

「いいじゃない、気性が激しくても。新選組の馬なのよ。勇ましくて当然だわ」

人の声に少し興奮をしたのか、声を上げて頸（くび）を左右に振り、たてがみを揺らす。

「離れたほうが…」

興奮を落ちつかせるよう、左側の頸をそっと優しくなでた。

「今日はありがとう」

耳を立てて、あたしを見つめる。

「ふふっ、耳も目もかわいい！いい子ね。これからもよろしくね、つばさ」

「つばさ？」

「西洋の神話にペガサス…じゃない、天馬という翼の生えた白い馬がいるんです。空を翔るんですよ」

「へぇ、天翔る馬か」

「お世話の仕方、教えてください。人も動物も、愛を込めれば応えてくれるから」

後ろに振り向いたその時、土方さんとバチンと目が合った。

もう、瞳はそらさない。

この恋から逃げないよ。

思いっきり笑顔を見せてあげた。

そしたら、いつものように鼻で笑ったけど、今日は何だか嫌じゃなくてうれしくて。

ばれないように少しはにかんで、つばさの手綱を引き厩へ向かった。

不思議ね。

世界が違って見える。

何も変わってないはずなのに、キラキラして見える。

過ごす日々が楽しくて仕方ないの。