拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

8.義を見てせざるは（四）

それにしても、ここは男ばかりで華がないのよね。

そうね、華やかさは皆無ね。

むさ苦しいというか…

軍隊も驚きの戒律生活よ。

起床時間は朝6時。

布団を片付けたら、部屋の掃除をして、それから朝ごはん。

仕事、隊務はシフト制。

8時～18時まで。

市中の見廻り、仕事の合間に各種武術のお稽古、さらには学問をして教養も身に付けなければならない。

そして22時から午前2時まで、夜の市中見廻りへ。

その当番以外は就寝の時間。

休日は割と自由だけどね。

非番、つまり休みの人は京都市内の観光をしたり、囲碁をしたり、近所の子供たちと遊んだり。

ただし、門限20時。

門限を破ったら問答無用で切腹、もしくは重罰。

あ、新選組って意外と美男子が多いの。

土方さんでしょ、左之助兄ちゃんに沖田さん、平助さんも。

斎藤さんも凛としてるし。

斬り合いは日常茶飯事。

身を研ぎ澄ませる任務も多い。

だからこうして花を生けることにした。

癒されるかな、とか思ったりして。

見てないだろうな…

実は生け花の先生を母に持つわたし。

昔から身近だった。

現代じゃめずらしがられたけど、ここではできて当然って感じよね。

女の嗜みってやつ？

「かれんちゃん」

「平助さん、どうしたの？」

「土方さんいる？」

「いないみたい」

「そっか。土方さんに手紙が大量に届いてるんだ」

「もしかして、それ全部？」

「そうなんだよ。あ！花が替わってる」

「蝋梅（ろうばい）と水仙、いい匂いでしょ。花売りのおじさんに勧められたの」

「いつもありがとう。癒されるよ」

さすが平助さん！

気づいててくれたのね。

「わぁ、それにしてもすごい数の手紙ね！全部仕事の？」

「ううん、今日のは違うんだ」

「違うの？」

「恋文さ」

「恋文？土方さんだけ、こんなに？！」

「ほら、宛名と差出人を見てごらんよ」

「女の人の名前だ」

差出人の名はすべて女性。

数枚のラブレターを手に取り、1枚1枚裏表を確認。

どれもこれも紛れもなく土方さん宛だ。

ふーん。

女性関係が派手なのは確実ね。

こんな大量のラブレター、初めて見た。

マンガみたいじゃない。

花街の芸妓のお姉さんたちの営業じゃないの？

恋する乙女の純粋なラブレターや、黄色い声のファンレターもあるのかな？

「何でこんなにモテるの？不思議だわ」

「土方さんは特別だよ」

「特別ねぇ。平助さんや沖田さんにもたくさん届いてるんじゃない？」

「私にはこれほど来ないよ」

「3人への恋文で、屯所が埋もれそうだね」

「あはは！まさか！」

電話やメールもすぐに伝えられて便利だけど、直筆のラブレターって何だか素敵。

相手を想ってドキドキしながら、時間をかけて丁寧に書くんだよね。

だけど、それは分かっているのだけれど。

重々承知の上でございますが。

「こんなにあるんだし、1枚くらいいいよね。失礼しても」

「勝手に読むのはちょっと気が引けるけど…」

「ど・れ・に・し・よ・う・か・な！」

「って、もう選び始めてる…」

「か・み・さ・ま・の・い・う・と・お・り！」

「まぁ、いっか。仕事の手紙じゃないし、私も興味があるし」

「コレに決めた！」

「拝読させていただきます。どれどれ？“愛しい愛しい歳三様…”」

わたしには半分くらい解読不能な古典の如し文を、平助さんが読み上げる。

土方さんへの熱い熱い想いが綴ってあるようだ。

「へぇ、字もきれいだけど、言葉の選び方とか文章も美しいな」

「“逢いたい想いが募るばかり”、だって！何かいいなぁ～」

ん？

何かいい匂い。

クンクン…と鼻を利かせてよい香りの元を探す。

「この香りは手紙から？蝋梅や水仙とは違うよね？」

「うん、違う香りだね。これ、伽羅の匂いじゃないかな？」

「伽羅って、高級品のお香だよね？」

「うん、裕福な商家のお嬢さんとか、花街で位が高い太夫（たゆう）や天神とかからの手紙じゃないかな？」

なるほど。

いい女にはこういうテクがあるのね。

覚えておいていつか使おう。

これは平成でも使えるもんね。

勉強になるわ。

「土方さんってほんっとにモテモテなのね」

「そうだろう」

「「わっ！」」

腕を組み、仁王立ちでご本人登場。

しまった…

こんなちょうどよすぎるタイミングで帰ってくるなんて。

「お帰りなさい…これ読みます？」

って、無視？！

ラブレター勝手に読んだのは悪かったけど、無視することないじゃん！

「土方さん、すみません…勝手に読んで」

「いや、構わねぇよ」

平助さんには返事するのに。

ムスッと表情を変えたわたしに目をやることもなく、机に向かって何やら手紙を書き始めた。

「恋文のお返事ですか？まだ読んでないのに」

「そうじゃねぇよ。いちいち返事なんかしてられっか」

「は？ひどい！乙女心を無視するなんて最っ低！」

「うるせぇ。俺は暇じゃねぇんだよ」

「何書いてるんですか？」

「故郷（ふるさと）の奴等に見せてやろうと思ってな」

と言うと“…素晴らしく高貴なものを君たちに送ろう”と書く。

「恋文を送る気ですか？！趣味悪っ」

「悪かったな。文句言うな。貰ったもんをどうしようと俺の勝手だ」

「最悪！暇じゃないって言ったのに、子供みたい」

冗談のつもり？

現代人には分かんない。

ここではテッパンなのか？