拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

4.憂鬱の浅葱色（三）

浪士組の面々から一気に視線を浴びる。

「こちら秋月かれんさん。今日より住み込みで働いてもらうことになった」

ここには一体何人いるわけ？

「くれぐれも、変な気を起こさぬように！」

男子校ってこんな感じなのかな？

野獣みたいな集団だったら…どうしよう！

「どうした！ボーっとして」

「わぁっ！」

「永倉さんが急に声かけるからビックリしちゃったじゃないですか。ごめんね」

「すまん、そんなに驚くとは」

「無理ないですよ。男ばかりだから驚くでしょう」

「あ…あの、さっきの？」

「ああ、覚えてたか！さっきは災難だったな」

「かれん！」

「は、はい？」

「左之助（さのすけ）、いきなり馴れ馴れしすぎやしないか？」

「いいんだよ。このほうが早くお互いを知れるってもんだろ」

「たしかにそうかも…」

「會津の出身なんだって？」

「はい」

「容保（かたもり）様と會津にはお世話になってるからね。今後ともよろしくね、かれんちゃん」

「いえいえ、こちらこそ」

彼らは永倉新八（しんぱち）さん、原田左之助さん、藤堂平助さんと言った。

さっきの夕方の斬り合いで、土方歳三と一緒にいた3人だ。

仲いいのかな。

この人たちと沖田総司とはすぐに仲良くなれそう。

「會津といえばよ！俺の故郷（ふるさと）の伊予松山と少なからず縁があるんだぜ。加藤嘉明公って槍の殿様がいてな。槍使いとしては尊敬しちゃうね！」

「カトウヨシアキ…？」

「知らねぇか？あの賤ヶ岳（しずがたけ）の合戦で功名を上げた“賤ヶ岳の七本槍（しちほんやり）”のひとりだ」

「ああ！織田信長亡き後、豊臣秀吉と柴田勝家が戦った戦だな」

「天下分け目の関ヶ原の戦の後に、松山二十万石の藩主になったんだ。そんでその後、加増移封で會津四十万石の藩主になったんだぜ」

「松山から會津に国替えになったのか」

「昔も今も同じ殿様の下で働いてんだ。俺とお前は志同じくする仲間だな！」

「はぁ…そうですね」

わたしにはここでの志とかないけど。

あ、でもこの人たち、意外と学があるのね。

「縁ついでに、俺の腹の刀傷、見るか？」

「左之、やめとけ」

「毎回毎回、いちいち見せなくていいですよ」

「何ですか？」

「おっ！見たいか？」

「見たいです」

「お前、話の分かる奴だな！」

「かれんちゃん、話に乗っちゃうんだ」

「また始まるぞ…」

肌脱ぎをして自慢気にお腹を見せる。

腹部を横断するように残る一文字の傷痕。

「この腹の傷はなぁ、昔俺が切腹しようと腹を斬ったときの傷なんだ」

「切腹？！切腹したんですか？」

「そうだ」

「何で生きてるの？」

「俺はそのへんのヤワな奴らとは体が違うんだよ！」

「信じられない…」

「不死身だから、“不死鳥の左之”とでも呼べ！」

ダサっ！

気さくな人柄に笑みがこぼれる。

人を斬ってるなんて信じられないくらい、明るくて楽しくて優しい人たち。

普段は普通の人、だよね？

ふと目をやると、柱の前に黙って座る人。

不思議なオーラがあるというか、独特の雰囲気というか、何というか。

黙っていても人を惹き付けるような。

着流すことなく、着物をきちんと着てる。

きっと几帳面な人なんだろう。

「あの人は？」

「あいつは斎藤一」

あの人が！

「おい、ハジメ」

あ、流し目。

「お前も来いよ」

「いや、俺は…」

返ってきたのは、聞こえるか聞こえないかギリギリのボソッとした声。

少しだけ笑って目をそらした。

ひとりが好きなのか、それとも無口なのか、シャイなのか。

物静かで神秘的。

ミステリアスとかアンニュイって言葉が似合う人だなぁ。

それにしても。

ここは今まで教科書やテレビでしか知らなかった世界。

“泣く子も黙る新選組”

とか何とか言われる予定の人たちみたいだけど、わたしと年が近い人もいるらしい。

年が近いって言っても、実際はものすごい年の差だけど。

戦国時代から一転、約260年も戦のない天下太平が続く徳川様の世、江戸時代。

そんな時代も終盤に差しかかった、今や幕末。

幕末って鎖国も終わっていろんな思想の人が出て来るわ、徳川幕府に味方するだの倒すだのでモメにモメてた時代でしょ？

物騒なイメージ。

早速巻き込まれたしね。

世界でも指折りの安全な国、現代日本じゃ考えられない治安の悪さだわ。

国の未来とか、幕府とか。

思想のために自分の命を懸けるなんて、想像もつかない。

戦争もない平和な平成の日本じゃ、そんなこと思う人、ほとんどいないんじゃない？

仕事に熱中することとは意味が違うもの。

愛国心とかニュースでやってた時期もあったけど、正直そんなの深く考えたことはない。

オリンピックやワールドカップで日本代表を応援するとか。

ノーベル賞やコンクールで日本人が賞をとったと喜ぶとか。

宇宙飛行士に選ばれたとか。

日本って意識するのなんて、そのくらいだと思う。

わたしなんて、今まで暢気にのほほんと生きてきた。

自分と、自分の周りの人の幸せをいちばんに願ってきた。

それじゃダメなの？

この時代に生まれれば、女であるわたしも何かしら思想を持ったんだろうか。

ここにいる人たちもそうなの？

貫くべき思想や信念を持って生きているの？