拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

4.憂鬱の浅葱色（一）

「…事情は分かった。身寄りがないと言うのだから仕方あるまい」

新選組…もとい、壬生浪士組局長・近藤勇。

今目の前にいる、その人。

がっちりとした体格。

威厳と迫力ある顔つき。

太い声。

あまりの存在感に圧倒されてしまいそう。

「しかし土方が言うように、我々をよく思っていない連中も複数いる。君にも危険が及ぶかもしれない」

「はい、心得ています」

できるだけ動揺を隠さなければ。

「わたしは会津の出身です。壬生浪士組は会津藩お預かりだと伺いました」

そう、その調子。

落ち着いて話せば大丈夫。

知ってる限りの知識を言葉に乗せるの。

口に出しても差し支えないことだけを。

「我が会津のお殿様のもとで忠義を尽くす方々のところであれば、わたしも会津のため、いえ、お国のために働けます…」

「ほう」

「ちゅ、“中庸（ちゅうよう）”では、“何事も誠に始まり、誠に終わる。誠がなければ何も成り立たない”と…言います」

何かそんなこと古文で習った記憶が。

「中庸を嗜むのか？」

近藤勇の顔色が明るくなる。

もしかしてもうひと押しでいけるんじゃ…？

あっ！そうだ、日新館（にっしんかん）童子訓（どうじくん）！

「会津では教育のために小学や論語などを編集した"日新館童子訓“という書物を子供の頃より諳（そらん）じ、人としてあるべき姿を学びます」

たしか昔はね。

今はその昔にいるらしいから…

よし！

「ひ…人は生まれながらに3つの恩を受けています」

わたしだって小学校で冊子を配られて、クラスで音読したんだから。

「父母の恩、主君の恩、師の恩にございます。親がいなければこの身はなく、主君がいなければこの身を養うことができません」

「ほう」

「その恩に報いるべき忠・孝・礼・義を知らなければ、人の顔をしていても獣と同じです。師から学ぶことで道徳を知り、獣にはならず人として正しい道を歩けます」

この部分は覚えてる、何となくだけど。

「何と聡明な…今でも暗記しているのか」

「三つ子の魂百まで、とはまさに…」

「このご恩に報いたいのです。わたしの行いは小さなものかもしれませんが、主君のために、この国の繁栄のために微力ながら貢献したいのです！」

やば…大口叩いてしまった。

「素晴らしい…！大したものだ」

「そこまで考えているとは。會津の女子（おなご）は肝が据わっていますねぇ。良いのでは？私は賛成です」

わたしの必死のプレゼンにそう口添えしてくれたのは、井上源三郎さんという人だった。

この中ではいちばん年上に見える。

「うむ…覚悟もあるようだし、正式に住み込みで働いてもらおう。後で皆にも紹介しよう」

「ありがとうございますっ！」

元気よく言って、深々頭を下げた。

ふぅ～…

緊張して変な汗かいちゃった。

突然の割にうまい言葉が出てきた。

上出来だわ。

ホントはそんなこと思ってないけど。

我ながら感心感心。

勉強、人並みにやっててよかった。

こんなところで役立つなんて、よく覚えていたと自分で自分を大絶賛だわ。

近藤勇は情に厚いみたい。

身寄りがないと目を潤ませると、問い詰めることもなく単純に受け入れてくれた。

ちょっと申し訳ない気もするけど、半分は本当だもん！

半分嘘で、半分本当。

あ、えくぼ。

笑うと穏やかそうで。

思ってたより優しいし、見た目と違って普段は怖くなさそう？

もし土方歳三が局長だったら、こうはいかなかったよね。

っていうか、歴史上の人物とご対面してるんですけど。

変な感じ。

「ねぇ、君の年はいくつ？」

その場に居合わせた若い男の人が無邪気に言う。

「総司、不躾に失礼だろう」

「いいじゃないですか。年は取っても減るもんじゃない」

「こらこら…」

「あーっ！」

「びっくりしたっ！」

「総司って、まさか！沖田総司…さん？」

「そうだけど、なぜ私の名を？自己紹介はまだなのに」

「そっ、それは…」

しまった…

めっちゃ怪しんでる？