あいつに惚れるわけがない

「女の子同士で秘密を持つのはワクワクします」

机に向かって作業をしている兄は、パソコンのモニターを注視したまま、わたしの方を振り返りもせずに言った。

「珍しいな、おまえがこの部屋に来るって」

「そ、そう？」

「で、お願いってなんだ？」

「実は…　優花さんに訊きたいことがあって」

「え？　おれじゃなく優花に？　なに訊きたいんだ？」

「ちょっとアドバイスしてほしいことがあって」

「アドバイス？　恋愛関係か？」

マウスを動かす手を止め、兄はこちらを振り向いた。

うっ…　返事ができない。

兄め。

こんなに勘がよかったっけ？

「ううん、そうじゃなくって…　服のこととか、メイクのこととか。わたしあまりわからないから」

「ああ、いいよ。今から話すか？」

そう言いながら兄は、iPhoneを手にとった。

だけど、隣で兄から聞き耳を立てられていて、話せるようなことじゃない。

「ううん。わたしから電話してみる。お兄さまは話だけ通してくれればいいから」

「ふうん…」

「ね。お願いします」

「わかったよ。あとで伝えといてやるよ。ほら、これが優花の携帯番号。都合訊いといてやるから、小一時間くらいしたらかけてみな」

それ以上はあえて突っ込まず、兄はiPhoneの画面をこちらに向け、優花さんの携帯番号を見せてくれた。

自分の携帯にその番号を打ち込む。兄は黙ってその様子を見ていたが、ひとこと訊いてきた。

「凛子…　好きな男（やつ）、できたのか？」

危うく携帯を取り落としそうになったわたしは、必死になって取り繕う。

「そ、そんなことないけど…」

「そうか？　残念だな」

「残念？」

「最近の凛子、なんだか妙に色気出てきたし、しょっちゅう庭で素振りやってるし。

おまえ、昔っから悩みがあると、なぎなたの素振りしてたもんな」

「あ、あれは…　来週全国大会があるから、練習しとかなきゃと思って…」

「ふ～ん、まあいいや。おまえにひとつ忠告しとこう」

「え？　なにを？」

「女はやっぱり『薩摩おごじょ』じゃなきゃな。慎み深くてしとやかで胃袋を満たしてくれて、いつでも男を立ててくれる女を、男は好きになるもんだよ」

「…」

「ま、頑張れや。おまえなら大丈夫だよ。相談があればいつでも乗るからな」

そう言って兄は、わたしの頭をくしゃくしゃと撫でた。

ん～…

なんだか複雑。

「ん…　ありがと」

ひとことだけお礼を言って、わたしは兄の部屋をあとにした。

　その夜は優花さんと、しばらく携帯で話をした。

事情をかいつまんで話し、わたしは優花さんに、ファッションとメイクについての意見を求めた。

優花さんは思っていたよりも親切で、積極的にわたしにアドバイスをしてくれて、今度お互いの予定の合う日に、いっしょにショッピングに出かけることになった。

　全国なぎなた選手権大会が終わった週の水曜日。

わたしは大友優花さんと渋谷の街を歩いていた。

「でも嬉しかったわよ～。凛子ちゃんから電話もらったとき。

あたし『頼られてるんだ』って、なんか急にお姉さんになった気分で。

あたし、凛子ちゃんみたいな、可愛い妹がほしかったんだよね～！

もう、服やコスメのことは任せといてよ。このあたしがいっしょにバッチリ選んであげる！」

レースの飾りのついたミニ丈のキャミソ－ルワンピに、ふんわりとした目の粗いサマーセーターを羽織り、編み上げのサンダルを履いた大友優花さんは、わたしにニコニコと微笑みかけながら、陽気にしゃべる。

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

「え～。やぁ～ね。なんか他人行儀～」

「あっ。すみません。わたしっていつも、こんなだから」

「でも、それを変えるために、頑張ってるんじゃないの？」

「そうですけど…」

「まあ、彼氏ができたら、一発で変わっちゃうだろうけどね」

「別に、ヨシキさんは彼氏というわけではないんですけど。でも…」

わたしはとりあえず、念を押しておく。

「お兄さまには黙ってて下さい。知られると、いろいろからかわれそうだし…」

「大丈夫よ☆」

そう言って、意味深な微笑みを浮かべた優花さんは、秘密を打ち明けるように、わたしの耳元に顔を寄せて、ささやいた。

「あたしもね。あとで聞いてほしいことがあるの。もちろん忠彰さんには言えないことよ」

「お兄さまにも？」

「女の子同士の秘密ってやつ？　なんだかワクワクするね♪」

なんか…　この人、楽しんでいるみたい。

ま、いいか。

どんな状況でも、それを楽しめるポジティブな性格は、羨ましいかもしれない。

つづく