しゅーくりーむとぴんくのこーむ

「動き始めた点Ｃ」 ２ぱねる

　私はドライヤーの音で我に返った。

「ごめん！　寝ちゃった！」

「うん、いいよ。　めーっちゃカットやり辛かったけどな。あと、ヨダレな！」

　私はカットクロスに溜まったヨダレを見て恥ずかしくなる。

「ちょ、ティッシュ！」

「その前に、仕上がりはどうですか？　お客様」

　その言葉を聞いて、鏡を見る。

「うそ……これ私？」

　自分の知っている私は、前髪ぱっつんの胸まである平凡なロングヘア。

　目の前に写る私は、前髪が動きの出るように毛先が少し軽くなっていて。サイドは顎下位の長さ。ショートボブって言うのかな？

　なんかフワっとしててめっちゃ可愛い……。私じゃないみたい……。

　自然と笑みがこぼれてきてしまう。

「お客様どうでしょう？」

　そう言って、手鏡で後ろ側も見せてくれた。

　首が隠れるくらいのボブスタイルだ。

「可愛い！　可愛いよ謙！」

「だろ！　自信作だ！　お前の毛質的にずっと（・・・）似合うって思ってたんだ。この緩い癖毛がかなりいい」

「あんた凄いよ！　あ、写メ撮りたい！」

「それはまだお待ちくださいお客様」

「なんでよ？」

「まだちゃんと仕上げてない。結構すいたから一回シャンプーしないとだし」

「えーそうなの？」

　有無を言わさずに、謙はヨダレ付のカットクロスを取り、椅子を回転させて倒してきた。

　顔にガーゼが掛けられる直前に目が合った。その時少し心臓の辺りが跳ねる。そう『ドキッ』ってやつだ。

　やばい。顔近いよ……。って、なんで謙にドキッてしてるの私。

　蛇口をひねる音と共にシャワーが出される。

「お前さ、結構髪痛んでるのな。根元の伸び具合とリタッチの痕的にさ、カラー月一で行ってるだろ？」

「うん、そんなに痛んでるの？」

「うーん、あんまりこんなこと言いたくないけど、お前の担当者下手くそ。ただ染めればいいって思ってるんだろうな」

「技術的な事は分かんないけど、結構無愛想な人かなー、私の担当。指名してる訳じゃないんだけど、いつも同じ人」

　シャワーの音が止まり、シャンプーからミントの香りが漂ってくる。

　リズミカルにかつ規則的に動く謙の手は、痛くもなく弱すぎでもない程良い力で、とても気持ちがいい。

　謙のシャンプーは、小さい時に床屋ごっこで遊んだ時以来かな。

　男の人ってこんなに手おっきいんだ。頭が包まれてるみたい。

「だから、その、次からは俺が染めてやるよ……練習にもなるし」

　手の動きが少し乱れたような気がした。

「あんたカラーも出来るの？　もう専門学校行かなくてもいいじゃん」

「カラーは姉貴の所に月一で染めに行ってるからな、だいぶ鍛えられてる……はず。学校は免許取る為にいくんだ」

「え、理奈（りな）お姉ちゃん？　元気なの？　もうずっと会ってないよ」

「こっちに全然帰って来てないからな……」

「久しぶりにお話したいな……。ねえ、すっごい頭スースーしてきたんだけど！」

「あ、わりい。トニックシャンプー使っちまった」

「がー、流して流して！　で、普通のでもっかい最初っからやって！」

「ったく、しょうがねーな」

　その瞬間、私が勢いよく口を動かしたせいか、ガーゼがするりと落ちた。

　本当の『目と鼻の先』ってこういう時に使うんじゃないだろうか？

　シャンプーの姿勢だから、謙の顔が近いのは想像出来てたけど、ガーゼというガードのおかげで、プライベートスペースというそれは保たれていた。

　私はシャンプーされている立場な訳で、頭は濡れてるし泡だらけだしで……要は拘束されてるようなもんで。

　あらわにされる顔面。私の頭に触れている大きな手。目と鼻の先の謙の顔。

　私は息を止め、肩に力が入り、手は胸の辺りで祈るようにし固まっていた。

「あ、わり。ってかどうした？　お前顔真っ赤だぞ。そんなにスースーきつかったか？　今流すから待ってろ」

「が、ガーゼ、顔に、早く」

　固まったまま私は言った。

　何事もなかったようにスッと新しいガーゼが掛けられた。

　安堵から「ふー」っと息を吐き出す。

　その息でするりとまたガーゼは落ちた。

「……おい」

「ご、めん」

　シャンプーが終わり、背もたれが起こされる。

　こんなに緊張したシャンプーは初めてかもしれない。気持ちよかったけど……。

　背中にじんわりと汗をかいているのに気付く。

「お前ずっとロングだったから、こういうスタイルの時の乾かし方とかわかんないだろ？」

　タオルで私の頭を拭きながら訊いてくる。

「うん、こうブワーってやればいいんじゃないの？」

「まあ、結構濡れてる状態の時はそれでいいんだけど。その感じで最後まで乾かしきると、お前の場合は左側の毛先が前方向に向いちゃって、駄目なんだよ。つむじあるだろ？　自分でどっち巻か知ってる？」

「つむじ？　どっちだろ？　気にした事ないや」

「お前は右巻きなんだけど。髪の毛ってのは、このつむじからの流れに沿って生えてて、その方向に合わせて乾かすと毛先が内側に綺麗に収まる。ロングの時は髪の毛自体の重さである程度落ち着くんだけど、短くなるとそうはいかないのさ」　　

「へー、でもなんかめんどくさそう」私は唇を突き出しながらだるそうに言った。

「簡単簡単。右巻きだから、右側はドライヤーを前から後ろに。左側は後ろから前に風を当てながら乾かすだけ。コツは、根元から手櫛で軽く引っ張りながらやることかな。根元がしっかり流れに沿って乾いてればオッケー」

「それだけ？」

「うん。たまにさ、ワンレン……おかっぱのボブあるだろ？　まっすぐ切ってある髪型。その髪型で右か左のどっちかだけの毛先が、前に跳ねてる人見た事ない？」　　

「あー！　いるいる！　あれかっこ悪いよね。ってかうちの小春がまさにそんな感じ」

　笑いながら答えた。

「あれがまさに、つむじを気にしないで乾かした結果ってやつ。きっと右も左も前から風当てて乾かしてるんだろうな。小春はまだ小さいからしょうがないな、今度頭やってやれよ」

「うん、やってみる」

「まあ、今からやって見せるから、見てて」

　私は美容室に何度も行った事がある。でも、こんな話は一度もされたことがない。

　つむじが何巻とか、乾かすときのやり方とか。

　なんかすっごい面白い！

　謙の手はまるで手品師のように動き、私の頭を乾かしていく。

　その後も、トップは握るようにしてドライヤーであっためて、その後冷風をあてるとしっかりとボリュームが出るとか。

　サイドに空気感出したかったら、同じようにやるといい。とか。

　ドライヤーについてる冷風の使い道をはじめて知った。ただお風呂上がりの熱い時に使うものじゃなかったのだ。

　そんな話をしている謙は、今までに見たことがないくらい楽しそうな顔をしていた。

　ドライヤーの音が止まり、謙はワゴンに向かいながら、手のひらに何か取っているように見える。

　乾かし終わった私の頭は、トップにボリュームがあり、サイドはふわっと、鉢まわりはボリュームが抑えられている。

「これ本当にドライヤーだけ？」

　私はワックスなどの整髪料なしでここまで出来るのかと、感心しながら訊いてみた。

「今見てただろ？　スタイリングはドライの時点でかなり決まるからな、あとはこれを付けて完成」

　そう言いながら、私の髪を根元からグシャグシャとする。同時にフルーツのような甘い香りが鼻をかすめる。

「せっかく仕上がってたのにグシャグシャにするの？　しかもワックス付けてる？　せっかくシャンプーしたもらったのに！」

「これは流さないトリートメントだよ、ワックスタイプのね。だからこのまま寝ても大丈夫。それにしっかりドライしてるから、こうやって崩しても、手櫛ですぐに直る」

　すると、みるみるうちに整っていく。トリートメントの効果なのか、パサついていた毛先もまとまり、先ほどよりも綺麗に仕上がった。

「その付けたやつすっごい良い匂い！　なんの匂いなの？」

「これかー？　フリージアって書いてるな」ワックスの裏面を見ながら答えた。

「フリージア？　花かな？　でも匂いはフルーツみたい！　すっごい好き」

「うーん、ならこれお前にやるよ。どーせうちでは使ってないし！　付けるようなお客さんも来ないしな」

「えー！　いいの？　お店のスタイリング剤って高いじゃん……お金払うよ」

「大丈夫大丈夫。親父にもバレないって」

　その時鏡越しに、バックルーム側から何か見えたような気がした。

　同時にバックルームから突然声がした。

「ほー。なら、それは謙の給料から天引きしとくか！　それは確か１２００円だったな。社割で３０％引きとして……いくらだ？」

　突然の第三者の声で、私は跳ね上がる。

　少しの間のあと謙が口を開く。

「３６０円引きだから８４０円だろ。ってかいつからいたんだよ？」

　その声の主はバックルームから姿を現す。

　長身でがっちりした体。髪は後ろに軽く流していて、もみあげとつながっている髭。口にはタバコを咥え、タンクトップに短パン。

　そう、謙のおじさんである。

「シャンプーしてるくらいからここで隠れて見てた。こんな時間に男女二人だ、結構いい雰囲気だったし、なんか起きるんじゃねーかと思ってな」

　そう笑いながら話す。

「おじさん、お邪魔してまーす。あと肉まんご馳走様でした！」

「おう、コンビニの肉まんだけどな。で、千夏ちゃんこのあと泊まってくのか？　床屋プレイか？　俺は耳栓でもして寝るからいくら声出してもいいぞ」

　そう言いながらタバコの煙を吐き出す。

「え？　帰りますよー。ぷれい？」

　私はクエスチョンマークを出す。　

　謙はあたふたした様子。顔は赤い。

「親父！　なんも起きねーよ！　ワックス代は給料引きでいいからさっさと寝ろ！」

　おじさんはがっがと笑いながら、受付の灰皿でタバコを消す。

「しかし千夏ちゃん、可愛くなってよかったな！　短い方が似合うんじゃねーか？」

　と、顔はイカツイがとても優しい笑顔で言った。

「えへへ、あ、写メ撮らなきゃ！」

　私は鏡に写る自分の撮影を始める。

　おじさんは隣のセット椅子に座る。謙は片づけをしている。

「おい謙！　お前、美容師やれ」

　おじさんは頭の後ろで手を組みながら言った。

「いや、この店どうすんだよ？　継ぐやついないだろ」

「ここは俺の店だ。お前にはやらん！　俺は寝たきりになるまでここは続ける。その頃お前は何歳だよ？」

「んなこと言われてもな……俺だって手伝い出来るだろ？　切れる人増えるし良いじゃん」

　私は写真を撮りながらも、耳を大きくしてこの話を聞く。

「最近の発注で、パーマ液やらレディースウィッグやら、ストレートアイロンやら。この前は、エクステも買ってたな？　普通床屋で使わねーよな？」

「それは……」

　私はなんとなく閃いた事を口にしてみる。

「せっかくセット椅子二つあるんだし、こっちで謙が美容師やるとかいいんじゃない？　私天才かも！」

　手をポンと叩く。

　しかし、謙がすぐ私に反論してくる。

「それは、難しい。保健所に理容室で提出してるから、美容師免許で働くと法律的にアウト。理容室と美容室は全くの別物なんだよ。入り口二つにして、こっちが理容室、こっちが美容室ってすれば出来なくはないけど……」

「そ、そうなんだ」

　やばい、なんだか難しい話に……。

「まあ、お前は黙ってやりたい事やれ！　今から美容師でも板前でも野球選手でも、なんでも目指しやがれ。この店のことは考えなくていい。……で、千夏ちゃん、カットしてもらってどうだ？」

「え、うーんと。最初は不安だったけど、カットしてよかった！　凄い可愛くしてもらったし……それに、乾かし方の話とか面白かった！　シャンプーも気持ちよかったし！　私行ってる美容室にも謙みたいなスタッフいればいいのにな」

　すると、おじさんは謙に見えない角度で、私にグッジョブサインを出してきた。

　どういうことだ？

「だとよ謙。よかったじゃねーか！」

　そう言ってガハハと笑う。

　謙は掃除が終わったのか、バックルーム側に向かった。と同時にドアが開閉した音も聞こえてきた。

「あれ？　トイレ行っちゃったのかな？」

　私はおじさんに訊く。

「照れてんだよ、がはは。トイレはこの階にもあるからな。……あいつはな、床屋向いてねーんだよ」

　なんで？　こんなにカット上手で知識もあるのに？　私はその言葉が理解できない。

　おじさんは更に続ける。

「千夏ちゃんに言っても分からんかもだが、理容は固い技術で、美容は柔らかいんだ。あいつ器用だから刈り上げとかも見よう見まねで出来るが、すぐに理論や美に走る。理容ってのはきっちり整える（・・・）のに対して、美容は美しく（・・・）するんだ。今の千夏ちゃんのカットみたいにな。謙の仕事は柔らかい」

「は、はあ」

　なるほど……分からん。

「今回千夏ちゃんのカットが成功したのは、謙が誰かさん（・・・・）を想定して練習してたからだろうな。あいつの部屋には、変に緩くパーマかけたウィッグがボブにされてゴロゴロあるし。誰かさんみたいな緩い癖のな」

　と、まるで彩月のような顔で言ってくる。そう、アホ面で。

「なに？　おじさん、変な顔で言わないでよ！　誰かさんって誰？」

「あー言えない言えない、俺の口からは言えないなー」

　せっかくのいかつさが台無しだ。

　すると、謙が入ってきて、私の手を引っ張りだす。

「もう親父にかまうな。帰るぞ。送ってくから」

　私は引っ張られながらも鞄を持ち、裏口から外に出る。