しゅーくりーむとぴんくのこーむ

「動き始めた点Ｃ」 １ぱねる

　裏玄関から中に入る。

　入ってすぐのここは、床屋のバックルームになっている。

　謙の家は、一階部分が床屋で二階が住居となっている。中からの行き来は出来ず、裏玄関横の階段を上がった先に住居の入り口がある。

「もっかい顔見せてみろ、ヒリヒリするところとかないか？」

　と、覗き込むように私の顔を見る。

　特に火傷特有のひりつく痛みは無いが、自分でも触って確認してみる。

「うん……大丈夫そう」

「よかった。ちょっと待ってろ、タオルと着替え持ってくるから。あと、その……下着は大丈夫か？　濡れちゃったか？」

　謙の顔は、目を逸らし赤くなっている。

　今の私の心境ではそれに突っ込む余裕は起きない。

「大丈夫……」

　謙は駆け足でサロン側に向かい、タオルを二枚持ってきて私の頭をタオルターバンにした。

　もう一枚は体を拭けということだろうか。優しく手渡された。そして、バックルームから外に出て行った。

　階段を駆け上がっていく音が静かなこのバックルームに響いてくる。

　数分しなうちに再度階段の音がし戻ってきた。

「とりあえずこれに着替えろ、ターバンしてるから着替え辛いかもだけど。俺は２人のとこ行ってくるから、ここで待ってろ！　ターバンは勝手に取るなよ！」

　そう言って私に服を投げ渡し、また外に出て行った。

　とりあえず、濡れて脱ぎづらい服を脱ぎ、体を拭いてから着替えた。

　私には大きすぎるＴシャツ。何度も見た事がある謙のＴシャツ。謙の家の匂いがするＴシャツ。

　久しぶりに入ったバックルーム。と言っても数か月ぶり位だけど。

　カラー剤が沢山積まれている棚に、それを混ぜたりするのに使うであろう腰ほどのシンクが壁にあり。

　冷蔵庫にポット、二層式の洗濯機。小さなテーブルにパイプ椅子二つ。小さな食器棚。乱雑に積まれた段ボール。

　タバコの匂いと、床屋の匂い。

　私はパイプ椅子に座って、壁にかかっている時計を見た。９時半を過ぎている。

　５分程してノック音と共にドアの向こうから謙の声が聞こえた。

「千夏ー、着替え……終わってるか？」

「……うん、入っても大丈夫だよ」

　謙は中に入るとふうと一息つきもう一つの椅子に座った。

「お前のチャリ裏まで持ってきておいたから、あとこれ、千夏の鞄。それと、２人には帰ってもらったよ。……着てたシャツは？　洗濯してやるよ」

　私はシャツを渡す。

「わりいな、火消すのに花火のゴミ入れてたバケツの水かけたから。匂いきついだろ？　あとで風呂でも入っていけよ」

　そう言いながら、慣れた手つきで洗濯機を回す。

　粉洗剤を箱からすくう音が聞こえる中、私は謝った。

「……ごめん、せっかく楽しく花火してたのに」

「……気にすんな。お前が無事ならそれでいい」

「……うん、ありがと」

　謙は洗濯機に注がれていく水を見ながら、難しそうな顔をしている。その顔を見た私は更に申し訳なくなる。

　少しの沈黙の後、謙が口を開く。

「あのさ……今から俺のカットモデル……やらない？　ってか、やろう！」

「え？　今何時だと思ってんの？　もうそろ帰んないと怒られちゃうよ」

　謙は顔をしかめている。

「……明日って８日だよな？　前にさ、部活の送別会あるって言ってなかった？」

「うん、昼から学校でね」　

「……お前の親には俺が伝えるから、頼む！」

　謙は手を合わせる。

「えー、私髪切りたくないよ？　短くしたくない」

　なんでいきなりカットモデルなの？　私髪伸ばしてるの知ってるくせに。

「うーん、でもな。お前さっき何が起こったか分かってる？」

　さっきは、髪が燃え……。

　私はやっと理解した。そうだ、私の髪の毛どうなってる？　結構燃えてたよね？　難しい顔してたのはそのため？

「……もしかして、かなりひどい状態……なの？」

「……うん」

「な、ならさ、明日朝一で行きつけの美容室行ってくるよ……はは」

「明日は火曜日だ……ここらの美容室はみんな休み」

「……」

「とりあえずついてこい」

　謙はサロンの方に向かった。私も後を追う。

　謙は電気を付けて、セット椅子に座るよう手招きする。私はそれに従った。

「いいか、かなりひどい状態だけど心配すんな！　安心していい」

　安心していい？　ひどい状態なのに？　

　目の前の鏡には、タオルターバンをしてぶかぶかＴシャツの私と、真剣な顔をした謙が写る。

　謙は頭のタオルを取った。

　鏡に晒された自分の髪に私は目を疑った。

「え……どこが安心……」

　手で口を押えた。

　鏡に写った私の髪は、右側の顎辺りから下が無くなっていた。その毛先は、白くチリチリになっている。

　更に手鏡で、後ろ側も見せてくれた。

　右後頭部の毛が、同じく肩辺りから無くなっていた。

　涙が溢れて、視界がゆがむ。

「泣くな……大丈夫！　俺が今からお前をもっと可愛くする、今日髪が燃えて良かったって思わせてやる！　だから安心しろ」

「……ひぐっ」

「とりあえず、毛先のチリチリだけ切らせてくれ、その後上で風呂入ってこい、匂い辛いだろ？」

「……分かった」

　その後、チリチリの毛先を切ってもらい、お風呂を借りた。

　火薬臭から解放された私は、階段を降りてバックルームから中に入った。

　サロン側からドライヤーの音がする。覗いてみると、謙が私のＴシャツを乾かしている最中だった。

「ねえ、なんでお風呂にスースーするシャンプーしかないのよ！　リンスもないし！　超スースーするし、髪ギシギシだし」

「わりい、ここにはあるんだけどな。さっき渡せばよかったな」

　謙はそう笑顔で答えた。

「そういえば、おじさんいないの？　家の中誰もいなかったけど」

「外で飲んでるんじゃねーの？　よし、乾いた。ここに掛けとくからな」

　そう言ってお客用ハンガーに掛けた。

「ありがと」

「だいぶ調子戻ったな。いつものお前だ。よし、始めるか！」

　謙はセット椅子の高さ調節レバーに足をかけて、椅子をこちらに回転させた。

　そして椅子の上を手で軽く払い、手招きする。

「お客様、どうぞこちらへ」　

　ここは『理容室　ヤモト』。

　今はロールカーテンが下ろされているが、ガラス張りの表面。

　小さな受付があり、少し古い型のレジ。その後ろに、お客の荷物や上着を掛けておく棚とハンガーラック。

　受付の前は待合になっており、二人掛けのソファーにテーブル。

　本棚には、少年漫画にスポーツ紙、インテリア雑誌に釣り雑誌など。その横には、ずっと枯れずに昔からある観葉植物。

　セット面は２つあり、鏡の下にはシャンプー台が設置されている。ここのシャンプーは顔を下にして行うシャンプーではなく。椅子を回転させて、美容室のように寝た状態でシャンプーする。

　セット面の反対には、棚とワゴンが二台あり、二つ折り式手鏡やドライヤーが入っている。

　他にもなんに使うのか分からない物などが置かれている。

　そんな小さな理容室、もう夜も遅いというのに二人の男女がいた。

　そう、私と謙だ。

「あー！　やっぱ待って待って！　心の準備が」

　真っ白なカットクロスに包まれ、身を拘束されたかのような私。クロスの袖からちょこんと手を出しうろたえる。

　謙が無傷の左側をバッサリ切り落とそうとしているからだ。心なしか悪魔に見えてくる。

「お前なー、長さを短い所に揃えないと始まんないだろ！」

「もー、分かってるけどさー」

　長年ロングヘアーで通してきた私の……私の意地が！　成人式までの意地が！　振袖に地毛でのセットが夢だった私の意地が！

「あ、外見て！　何だあれ！」

　と、急に謙が驚いた表情で入り口側を見ているのが鏡越しに写った。

「え？　なになに？」

　私も同じ方を確認する。

　入り口側、ロールカーテンで見えるはずのない外。

　何？　どこ？　と、さらに確認する。

　と、同時に『ジョギ』っという髪の毛の束を一気に切り落とした音が聞こえた。

「はい、記念に持って帰んな」

　と、毛の束を渡される。

「……がーん、騙したな！　いらんわこんなもん！　ポイだ！　ポイ！」

　私は床に毛を投げた。

　謙はケタケタと笑う。

「こんな長さ、幼稚園以来だよ……しくしく」

　私は泣く素振りをする。

「切りやすいように長さ合わせただけ、今肩に当たるくらいだけど、もう少し短くするよ」

「まだ短くなるの？　ってかさ、あんた髪切れるの？　しかも私女ですよ？」

　半眼で問いかける。

「生きた女性は初めてだけど、お前だから（・・・・・）大丈夫！」

　それってどういう意味？　私だから失敗してもいいってこと？　　

「死体の女性は切った事あるの？」

「なんだそれ、こえーわ、やめろ！　カットウィッグだよウィッグ！　俺の部屋のやつ見た事あるだろ？」

「あの髪の毛生えた首の人形？　あれ怖いー、私嫌い！　だって生首じゃんあれ」

「慣れたら全然怖くないよ、付けまつ毛付けたら結構可愛くなるんだぜ？　で、最近レディースカットの練習してるからさ」

「へー、可愛く？　ふふ、でも床屋ならほとんど男の人でしょ？」

　謙は私の後頭部の髪を分けながら、少し黙る。

「わり、ダッカール忘れた、取ってくる」

　そう言ってバックルームの方に消えた。

　鏡越しに時計が目に入る。針は１０時を回っている。

「げ……謙ー！　動いてもいい？　携帯取りたい！」

　バックルームから「おー」と返事がくる。

　鞄から携帯を取り家に電話する。二回ほどの呼び出し音ですぐに繋がった。

「千夏！　あんたいつまで遊んでるの！」

　お母さんの声だ。

「ごめん。ちょっと色々あって……今謙ん家にいるんだけど、もうちょっとだけ遅くなる」

「あら謙ちゃんの所？　もー、夏休みだからいいけど。あんまり迷惑かけるんじゃないよ？」

　鏡越しに、戻ってきた謙が見え「おばさんか？」と聞いてくる。私は頷くと「ちょっと代わって」と。

「お母さん、ちょっと謙に代わるね」

　携帯を渡す。

「謙です。おばさんすいません。俺が急にカットモデル頼んだんです。……はい。いえいえ……。ご飯？　はい……そうだったんですか。……終わったら家までちゃんと送っていきます。……はい」

　携帯を返される。

「そんな感じだから、もう切るね！　鍵は持ってるから、戸締りして大丈夫だよ」

「わかったわ、それじゃね」

　電話を切り、そのまま彩月と浜田に謝罪メールを送ることにした。

「お前今日飯食ってないのか？　今おばさんから聞いたぞ」

　そう言いながらカットの続きを始める。

「あー、大丈夫大丈夫。なんか今お腹空いてないし。肉まん食べたからかな？」　

「ならいいけど、死にそうなら言えよ？　カップ麺ならあるから」

「うん、大丈夫」

　お風呂入ったからかな？　なんか眠くなってきたな。

　頭触られてると気持ちいいし……うん。