変わりゆく世界で一を創造する者

第4話 始まりの始まり

シオンとリーシャの前に現れた一人の少女。

その少女は自分のことを「Code Ø」とよんでいた。見た目は幼く、とても可愛らしい。少女は予めプログラムされていたデータから「書物」という項目を選び、大量の書物を二人に提供した。それと共に少女は、二人に自己紹介をするよう頼んだ。

「……僕はシオン」

シオン。彼は、銀髪でいつも穏やかな表情を浮かべている。身長は170cmより少し高いくらいだ。趣味は読書をすることと、ゲームをすることだ。アーク学園に通い、学園では常に2位という順位を維持している。そのせいか、シオンのまわりにはいつも女子達がいる。しかしシオンは、女子に囲まれるのは慣れていなく、できれば一人にして欲しいと思っている。

「私はリーシャ」

シオンが自分の名前を言い終わったのを見計らって言う少女。彼女は金髪のロングで、いつも優しく可愛らしい表情を浮かべている。身長はシオンの目線の辺りだ。趣味は、学園では教わらない難しい数学の問題を解くことと、読書をすることと「LINEでシオンと通話をすること」だ。

そして── ツンデレである。

シオンの周りに女子が来ると、いつも頬を膨らましている。彼女は昔からシオンが大好きなのだ。

「シオン、身長172cm。リーシャ、身長163cm。幼い頃から、シオンを好きでい──」

「──ッ！ ちょっと！ 私がシオンを好きってどういうこと？！ わ、私がこんなヤツを好きになるわけないでしょ！」

「Code Øはまだ話し終えていない。しかしリーシャは、Code Øの言葉を断ち切って否定した。よって、これがリーシャがシオンを好きである証明となる。」

Code Øは一瞬で彼らの身長、そしてリーシャの感情を読み取った。その瞬間、彼女の瞳の色が変化した。海や山、そういった自然なものをイメージさせる様で、とても幻想的だった。

次にCode Øが読み取った情報を言い終える前にリーシャは、顔を赤くしながら否定した。好きであるシオンが横にいるにも関わらず「好きになるわけがない」と言ってしまったのだ。しかし横にいるシオンは、満面の笑みだった。

シオンは、リーシャが自分のことを好きだっていうことに薄々気づいていた。彼の中でそれが確信へと変わったのだろう。

そして、シオンが口を開いた──

「ねぇ、Code Ø」

「何だ。」

「Code Øっていちいち言うのあれだから、名前つけてもいい？」

「名前？ Code Øにそんなものは必要ない。Code Øはただ役・目・を・果・た・す・だけである。」

「……じゃあ、シイナってのはどう？」

「不要だといっている。」

「いいや、もう決まりましたから」

シオンはCode Øと言うのが、いちいち面倒くさく慣れない感じがしたのか、勝手に名前を決めてしまった。それに対し、いつまでも名前など不要だと言い続けるCode Ø。

「……あんたよくこの状況で名前なんて決めれるわね。それに、何よその名前」

「ごめん、特に理由はないんだ。ただ、シイナって名前が好きだっただけ」

「なによそれ！ 名前を決めるんだったら、意味くらいつけなさいよ！ このロリコンが！」

「ちょっ、今ロリコン関係ある？！」

「あ、あとシイナ、自分のことはCode Øじゃなく、シイナってよんでね。あと、ロリ設定で。はい完璧」

「──ッ！ シオン！いい加減にしてよね！」

「──データを更新する」

リーシャはシオンの突然の行動に腹を立て、シオンにくってかかった。シオンはCode Øに「シイナ」という名前を、特に意味も考えずにつけていた。

──彼はロリコンだ。

おそらく、この幼い容姿に合う名前を自分の頭の中から探し、つけたのだ。

しかしシイナは、さっきまで名前は不要だと言っていたのに、急にシオンの言葉に従い、データを更新した。

「お兄ちゃん……これでいい？」

「やっぱりな」

シイナの態度は、最初にシオン達に示したものとは全く異なるものとなっていた。シオンは何か分かっていたかのように「やっぱりな」という言葉を放った。

「ちょ、シオン、これどういうこと？」

「僕達が、いつもの様にツッコミとかを入れた会話をしていた時、シイナの僕達に対する雰囲気が変わった。」

「……」

シオンはリーシャと会話をしながら、シイナの表情を見ていたのだ。シイナの表情は初め、天敵を見るかのような表情だった。しかし、シオン達がさりげない会話をしている内に、彼女の表情は「信頼している仲間を見る」様な表情へと変わっていたのだ。

「さ、強力な仲間も加わったことだし気軽に行こうか。っとと、まずはこの書物を片付けなきゃだね」

少年は軽快な口調で言った──