ShowTime！

記憶は何処へ

　真っ白い空間。扉もない、窓もない、それ以前に、壁も天井も見当たらない。あるのは背景に溶け込んだ真っ白の床だけだった。

　下を向くと、そこには床に反射した自分の姿があった。

　スカイの少し波打った髪とは質の違う、ストレートな鎖骨まである髪の毛と、スカイの垂れ目とは違ってキツさのある釣り目。スカイにはある泣きぼくろの無いまっさらな顔。

　それが、きょとん、とした様子で映っていた。

　コツ、コツ、コツ

　反響してどこから聞こえているか分からないが、足音が聞こえた。

　顔を上げると、そこには見慣れてはいないが親しみのある顔があった。

｢スキア、久し振りだな。ふん、不健康そうな顔は変わらんな｣

｢お、お祖母様（おばあさま）……！｣

　俺と同じ釣り目、｢お祖母様｣と言うにはあまりに若い容姿の、藍色の髪を臀部まで太く1本に三つ編みにした青い目の女性。

　花園（はなぞの）真宵（まよい）。

　厳しい口調はいつもの事だ。この一言多いのもこの人なりの愛情表現だな。

　俺が立つと、案外お祖母様は背が低い。

｢お祖母様、俺より低くなりましたね｣

｢たわけ、お前が伸びたんだろうが。それより、お前今自分がどういう状況か分かっているか？｣

｢いえ全く｣

｢潔くて腹が立つな……｣

　お祖母様は渋い顔をした後、今の状況を説明してくれた。

｢お前は今、私が作り上げた異空間に避難している状態だ。お前、発作で倒れただろう。その時、お前の体内に『刺客』が入ろうとしていた。感覚は無かったか？｣

｢……そう言えば、なんか、脚に何か這った感覚がしました｣

｢ソレだ｣

｢でも、刺客って……？｣

　刺客とかそういう類のものに狙われる心当たりは全くない。

｢そうか、お前は……そうだったな。……お前、ガン･ロード家は知っているか？｣

｢え、はい。悪魔界の、ウェポンズシティの領主の家系ですよね？ 天使側にも友好的で、何かと協力していた……。でも最近では不穏な空気だとか……天使側は何も見ていないと｣

｢あぁそうだ。その家の使い魔だ、お前の中に入ろうとしていたのは。直前で私の使い魔が仕留めたが｣

｢……なんで、俺に……？｣

｢それは……教えられんな｣

　俺は、渋る祖母を見て、1つだけ可能性を見出した。

｢……父さん達の封印と、何か関係があるんですか？お祖母様、俺、父さんや母さんが封印された日のこと、その日のことと両親の顔が思い出せないんです。スカイは教えてくれないし、鞠は当然知らないわけで……｣

　祖母は少し考えた後、まっすぐこちらを見つめた。

｢……答えはYesだ。大いに関係がある。……が、私の口から、あの日何があったのか等は言えんな。……そもそも、お前のその抜け落ちた記憶は、お前が最も信頼する奴が持っている。管理しているのだ。……なぜだか、分かるか？｣

｢……何故、ですか？何故俺の味方がそんな事を？｣

｢そもそもだ。お前は精神も弱いではないか。刺客に入り込まれるということは、お前はそれだけ入り込みやすいということだ。それ故に、あの日の記憶はお前が持っていては精神を必要以上に壊すのみ。だから管理されているのだ。分かったな？｣

　一気に説明されたが、なるほど分かる。……でもそれじゃあ、俺だけ何も対策ができない……！

｢でもそれじゃあ、俺達が封印を解くための作戦で、俺だけ何も……！｣

｢……ならば救いを授けよう。天使界の最果て、モノクローズハウスに向かえ。地図はお前の家に送っておこう。あの家に行けば、何か分かるかもしれんぞ｣

｢モノクローズハウス……分かりました。皆と相談してみます｣

　お祖母様はそれだけ言うと、後ろを向いて去っていった。

　その瞬間、俺の意識は現実へと戻った。

　目を開けると、そこには見慣れた天井と、覗き込むゼルクの顔があった。心配そうに歪んだつぶらな水色の瞳は、目を覚ますと嬉しそうなまんまるい瞳になった。

｢兄貴！兄貴起きた！わーい！｣

｢ん……ゼルク、……ずっと居てくれたのか？｣

｢だ、だって兄貴、急に倒れるから……！スカイにーちゃん呼んでくる！｣

｢ぁ、あぁ……｣

　ドタドタと足音を立てて1階へと駆け下りていくゼルク。

　暫くすると、落ち着いた様子でスカイが入ってきた。

｢起きた？良かった目が覚めて。気分はどう？｣

｢大丈夫。ゴメンな心配かけて｣

｢ううん、いいよ大丈夫。スキアが無事ならそれでいいよ｣

｢そか……｣

　スカイは優しく微笑むと、俺の頭を撫でた。どっちが兄だかたまに分からなくなる。

｢なぁスカイ｣

｢んー？｣

　俺は、あの真っ白い空間で起こった事をスカイに話した。

　その上で、お祖母様の言っていた｢モノクローズハウス｣に行くか行かないか、どうするかを聞く。

｢モノクローズハウス……？ そこに行けば何かわかるの？｣

｢らしい……地図は送るって｣

｢そか……じゃあ、それが届いたら、話が出来るメンバーから説明していこうか｣

｢うん｣

｢よし、倒れてたあいだに日も傾いちゃったし、今日は寝よ？シャワーとかは明日に回してさ｣

｢わかった。……スカイ、一緒に……｣

｢……いいよ、なに？心細い？｣

｢……うん｣

　スカイは、｢寝る準備してくるから待っててね｣と言って部屋を出ていった。

　静けさの中にいると、とても心細い。

　俺がいくら強い天使でも、いくら天使の中でも偉い熾天使（セラフィム）と並ぶ地位でも、心が弱くて、とても、たくさんの人に迷惑をかけている。

　静かな部屋に1人になった途端、声が聞こえてくる。

『お前、人間じゃないんだろ？人間のガッコーに来るんじゃねーよ！』『片目隠しとか厨二気取り？だっさ』『左右で目の色が違うなんて、化け物みたい』『おばけ！』『こっち来んな！』

　頭の中で谺響（こだま）する声が、俺を責め立てる。

　今の中学校は、小中高更に下は幼稚園まで一貫の、人外のための学校だ。だからもうこんな事は言われなくなった。

　でも、いつだれに言われるか分かったもんじゃない。

　怖い……苦しい

『髪の毛染めてんじゃねーよ！せんせー！コイツ黒にしないんだけどー！』『ダメだろう花園！黒に戻しなさい！そんな奇抜な色許せるわけないだろう！』

『厨二病とかきもーい』

　違うよせんせ……これは生まれつきだよ……

　厨二病なんかじゃない……

　苦しい……苦しいよ……辛いことばっかり……

　どうして、どうして、どうして、どうして、……なんで、なんで俺には辛いことばっかり……

　俺は、何もしてないのに……

　どうして、……悲しいよ……

　静寂の中で1人布団に蹲（うずくま）る。スカイ、スカイ早く来て、1人は怖いよぉ……

　ガチャ

　扉が開いて、俺の大好きな優しい弟が入ってくる。

　微笑んでくれる、頭を撫でてくれる……あの聞こえていた声も消えてなくなる、いじめられっ子だった俺と、一緒にいじめられていたのに、俺のことを助けてくれる……

｢すかい……すかい……｣

｢うん、はいはい。ほら、もう大丈夫だよ｣

｢うん……すかいぃ……｣

　抱きしめて、優しく撫でて、ぽんぽんしてくれる。

　俺は、スカイがいないとダメ……。

｢スキア、寝よ？ね？｣

｢ん……｣

｢うん、おやすみスキア｣

｢おやすみ、スカイ……｣

　俺はまた、眠りに落ちた。

　暖かいスカイの腕の中で、スカイに抱きついて、安心して。

　その日は夢を見なかった。

　翌日、起きるとどうやら俺しか起きていないようだった。叔母さんも叔父さんも、まだ起きていない。時刻は朝6時。

　シャワーを浴びて、風呂から出る。シャツを着て短パンを履いて、髪の毛を拭きながら玄関の前を横切る。

　すると、タイミングがいいのか悪いのか、インターホンが鳴った。

｢はーい……？｣

｢あ、あの！赤坂（あかさか）美妃（みき）です！す、スキアくんいらっしゃいますか！｣

｢今開ける……｣

　その聞きなれた声の主は扉を開けると、扉の前で緊張した様子で立っていた。

　ストレートロングの、暗めのオレンジの髪をしたコイツは、幼馴染の女子だ。

　小学校で唯一、俺をいじめなかった女子だ。

｢どしたの、こんな朝早く｣

｢い、いや、その……迷惑かなとも思ったんだけど、お父さんが、スキアの家にこれ届けてって言うから…｣

｢なにこれ……あ、地図｣

｢そ、それじゃ……迷惑だろうし……！｣

｢いーよ、上がってけよ。外暑いし、そのままだと倒れちゃうぞ｣

｢ぁ、え、うん……じゃあ、お邪魔します｣

　そう言って上がると、居間に通した。やはり誰も起きていない。

｢テキトーに腰掛けてていいよ｣

｢う、うん｣

　俺は、お茶を用意してテーブルに置く。

｢……スキアもしかして、お風呂上がり……？｣

｢ん？ あーうん。今さっき上がったとこ｣

｢う、うあぁごめん！ そんな時に！｣

｢いーよ。……そか、お前ん家配達屋だったなそう言えば｣

｢うん。……スキアの家、初めて来た…広いんだね、綺麗だし…｣

｢まー、そうだなー｣

　そんな他愛もない話をする。

　美妃は正直言うと、……俺の好きな人、だ。だからってやたらめったらドキドキするわけじゃない。

　だってコイツ、慣れてくると男勝りだしドキドキする要素はあんまり無い。

｢あ、スキアもしかして、髪の毛乾かさない人？｣

｢おう、いつも自然乾燥だけど｣

｢だめだよ！ちゃんと乾かせー！｣

｢え、ちょ、なに！？｣

　美妃はドライヤーを掴むと、コンセントを挿して電源を入れる。

　この音で家族が起きたのは言うまでもない。