ShowTime！

記憶の場所

何でもない日、何かの始まりの日

｢おはよー！｣

｢……あ、おはよ｣

　双子の弟、スカイが勢いよく扉を開けて、俺の少し力の抜けた背中に抱きついてくる。 そのまま、上から俺の顔を覗き込んできた。

　視界には、俺と同じ水色の長い髪の毛と、タレ目気味の水色と銀色の瞳が映る。

　夏真っ盛りだってのに暑苦しいやつ。

｢ねーぇスキア！ 今日はお休みだよ？ てなわけで〜どっか出掛けようよ〜僕とデートしよーよぉ？｣

｢えー、暑いって……。お前今何℃だと思ってんの？ 40だぞ40。溶けるわ｣

｢あ〜そりゃ溶けるわ〜｣

｢俺はまだ人の形を保っていたいから却下｣

｢じゃ僕も家に居よー｣

　俺から身を離すと、台所へ向かいながらそうボヤく。スカイのくっついた背中は、さっきまでクーラーのおかげでサラリとしていたのに、一瞬で汗ばんでしまった。

　スカイは元気だ。いや、元気というか明るい。

　優しいし穏やかな性格で、どんなときも明るく振る舞う良い奴だ。俺とは双子でも正反対。

　スカイは台所から、2つに分けられるアイスを取ってくると、片方を差し出してくれた。

｢ありがと｣

｢溶けちゃいたくないからね｣

｢そーだな｣

　俺たち双子は、テレビの前のソファに座ってテレビをつけた。

　俺は白、スカイは黒のタンクトップに紺色のハーフパンツ、夏休み定番の中学生の格好そのまんまだと思う。ルックスを除けば。

　アイドルとして働くくらいの顔面はしてる俺ら双子は、今男性アイドルグループのランキングで1位のShowTime！というアイドルだ。8人で活動している。

　中学校に通いながらアイドルもする、ちょっと忙しい中学2年生だ。

｢スカイ、宿題終わった？｣

｢昨日の夜終わったよ〜｣

｢俺は一昨日｣

｢え〜ちょっと一昨日サボったからな〜｣

｢てか、夏休み始まったの一昨日だけどな｣

｢あっはは、それもそうだね｣

　俺たちは、アイスを食べながら、芸能界の友人が出るバラエティ番組を見て雑談をする、そんな平穏な昼下がりを過ごしている。

｢ねー、そう言えばねー、お祖母様が、イギリスに来い、たまには顔を見せないか！ だって｣

｢あーまじかー、てかお祖母様自体が今どこにいんの？｣

｢……わっかんない｣

｢だめじゃん｣

｢電話かかってきたけど、後ろからお爺様の声聞こえたよ｣

｢えー、とーさんの実家？｣

｢じゃないかなー｣

｢とーおーすーぎー、むりむり｣

　お祖母様とお爺様の家はそれはそれはとても遠い所にあるから、ほんとごく稀にしか会えない。まぁ夏休み長いから行けないことは無いけどさ…？

｢仕事がなけりゃな｣

　全てはそこに尽きる。

｢……ま、気が向いたらいこっか〜｣

｢そだなー｣

　またアイスを吸いながらテレビに視線を向ける。

｢……この人誰だっけ？｣

｢んー？アレだよ〜、この前楽屋に挨拶来た、あのちょっと元気の無い新人アイドルさん？｣

｢先輩って言われると凄い複雑じゃねー？年齢は俺らのが下なのに｣

｢だよね〜｣

　そんな話をしながら、暇すぎる午後3時。そう言えば家族が起きてこないな…？

｢スカイ、おじさんとおばさんは仕事だとして、リルとゼルクと鞠（まり）は？｣

｢まだ寝てるんじゃない？起こす？｣

｢あー、や、可哀想だし寝かしとくか｣

｢うん｣

　という事は起きてんのは俺らだけか…まぁいいけど。

　俺たちは、父親は日本人で母親はイギリス人なんだが、今暮らしてるのは本当の両親ではない。親戚だ。

　本当の父親の弟の家にお世話になっている。

　さっきの3人のうち、鞠がその親戚の夫婦の実の娘だ。

　ちょっと複雑ながら、楽しい日々を送っている。

｢ねぇスキア、ひまー｣

｢曲でも作るか？｣

｢あ！いいねー！作ろー！そうだね、スキアあんまり最近体調良くないし、動けないもんね｣

｢んじゃ、防音室行くかー！｣

｢おー！｣

　威勢よく返事をすると、ソファの弾力を利用して跳ねて立つ。

　防音室の扉を開けると、いつもは使っていないせいか、モワッとした暑さが広がる。

｢クーラーつけっか｣

｢うん｣

　タッチパネル式のリモコンでクーラーを付ける。涼しい風が一気に広がって、心地いい。

｢ねぇスキア、ついでだしさ、ちょっと扉開けたままアレやろーよ｣

｢お、アレか｣

　うちの家族が全員アラームに設定している｢アレ｣

　俺たちのアイドルグループのデビュー曲、｢ShowTime！｣だ。

　これをやれば、アイツらも1発で起きるだろ。

　スカイがピアノを弾き始める。俺がギターを鳴らす。

　そして歌い出す。

　8人揃っていれば完璧なんだが、アイツらは各々の収録とかで忙しい。

　しばらく歌いながら演奏していると、ドタドタ3人分の足音が聞こえてきた。

｢び、びっっくりした！！！遅刻したかと思ったじゃないこの馬鹿！！！｣

｢お兄ちゃんたち、ひどいよー！｣

｢兄貴のバカ！心臓飛び出るかと思った！！｣

｢お、やっと起きたな。もう3時だぞ｣

｢寝すぎは体に良くないよ〜｣

　やっと起きてきた兄妹たちは、その後口々にお腹がすいたと言い始める。

｢おい鞠、ゼルクやリルは兎も角、お前は料理できるだろ……｣

｢嫌よ、あたしが作るよりもスキアとかスカイが作った方が美味しいもん。あたし、美味しいものが食べたいの！｣

｢うるせぇ、味の薄いフィッシュアンドチップス口の中に突っ込むぞ｣

｢脅しの程度がよく分からないわよ！｣

　鞠はこういうやつだ。藤色のボブヘアー、勝気な赤い目、その割には潤った唇と、中２にしては発達のいい胸……。そんなスタイルが更に勝気さを上乗せしてくる。

　そんな言い合いをしていると、俺の腰に濃い紫の頭がふたつくっついた。

｢お兄ちゃん、ごはん……｣

｢兄貴、腹減った……！｣

｢……はぁ、ったく、しゃーねーなぁ｣

　妹と弟には勝てっこない。水色のつぶらな瞳で見上げられたら、甘やかしたくもなるってもんだ。

　弟のゼルクは小学6年生、小学生の癖になんちゃってウルフカットにして、カッコつけてる。

　妹のリルは小学4年生。胸ほどまで伸びた髪の毛を、毎回毎回、俺かスカイが結ってやる。

｢何食べてーの？｣

｢うーん、オムライス！｣

｢俺もオムライスがいい！｣

｢はいはい。鞠は？｣

｢あたしもオムライス｣

　満場一致のオムライス。スカイにも手伝ってもらって、5人分のオムライスを作る。

　オムライスを作っているあいだに、サラダや汁物も作る。

　出来上がったふわとろオムライスと、マセドアンサラダ、冷やしておいた、薬味が効いた味噌汁を食卓に並べ、みんなが席につく。

　手を合わせて、いただきますと言ってから食べ始める。

｢やっぱりスキアのオムライスさいっこぉー！｣

｢鞠ちゃん、僕のも褒めてよー｣

｢スカイのサラダも最高よ〜！｣

｢このお味噌汁、誰が作ったのー？｣

｢僕だよ〜｣

｢スカイお兄ちゃんの！おいしーねー！｣

｢ありがとうリル〜｣

　こうやって過ごしている平和な時間がずっと続けばいいのにな。と、ふと俺は思った。

　でも、物事にはいつか終わりがある。終わりがあるとわかっているから、終わらせないために必死に頑張る人がいるんだよな。

｢ごちそーさま｣

　俺はみんなより早く先に食べ終わり、後の洗い物たちを待ち受ける。

　皿をシンクに運ぼうとして席から立つと、脚になにか這った感覚がした。

　虫か？

　さほど気にせず、シンクに皿を置く。

　這う感覚は無くなったので、虫はどっかに行ったかな、と思っていた。

　シンクに立ち、自分のものを洗う。

｢スキア、心臓の方はどう？調子いい？｣

｢え？あぁうん。まあ暑いのもあって体調はそんなに良くないけどな｣

｢あんまり無理したらダメだよ｣

｢うん｣

　スカイにそう言われ、素直にうなづく。

　こうして洗い物をしていると、夢を思い出した。

　今日見た夢だ。忘れていた訳では無い、少し不鮮明だった。けど、今思い出した。

｢……今日な、変な夢見たんだ｣

｢どんな夢？｣

｢小さい俺とスカイが、さらに小さいゼルクとリルを抱えて逃げる夢。イギリスの家の中だった。白いハットかぶった金髪の、同じくらい幼いやつが、銃で俺達を……｣

｢疲れてたんだよ。怖かったね｣

｢へ、ぁ、え……う、うん｣

　半ば遮るように、スカイはそう言った。

　それは少し違和感で、でも、この時はすぐに気にならなくなった。

　次々に食べ終わった皿を洗っていくと、何だか胸が苦しくなってきた。

　ヤバい……そう思った時には、俺の足は耐えられず床についた。

　息が苦しくなってくる、動悸が激しくなってくる、焦点が定まらない、冷や汗が止まらない……。

｢あっ……ぐ、ぅ……ゥ、あﾞッ……｣

｢スキア！？｣

　スカイの声が聞こえた瞬間に、俺の意識は途絶えた。