怪体心書

弐

「町外れに心霊スポットがあるんだって！」

　当時同じ班だった遠藤（えんどう）美波（みなみ）が言った。遠藤はお世辞にも頭が良いとは言えない子だ。親は大学教授らしいが、教育は厳しくないらしい。夏休みは赤点補習で決まりだ。

「幽霊？　いるわけねえだろそんなもの！」

　そう返したのは小野寺（おのでら）翔（しょう）気（き）。コイツも、両親が医者、姉が現役の医学部生とは思えない程バカで、今回の試験はカンニングで乗り切ったようだ。

「何だよ小野寺、ノリが悪いじゃないか。もしかして怖いの？」

　植木（うえき）試錐（しすい）が言った。植木は遠藤や小野寺とは違い、勉強はある程度できるタイプである。きっと銀行員の親がちゃんと勉強を見ているのだろう。

「何だと植木！　俺を馬鹿にしてんのかよ！」

　放っておくと、勉強だの成績だのといつまでももめる。

「まあ待て」

　私は2人を止めた。

「小野寺が馬鹿なのは確かだが、植木も威張れるほど好成績じゃないだろ。」

　こう言うと、大抵2人は止まる。

　止まったところで遠藤が、

「行ってみようよ良子。お化けが出るかもしれないんだよ？」

　私としては、遠藤の話に乗ってみるのも悪くないと思った。だが小野寺と植木は、

「お化けが幽霊がって、子供かよ？　俺はそんなモノ、絶対に信じねえよ」

「僕も流石に。心霊スポットって、行って良かったって話は聞かないな…。別に怖いわけじゃないけど」

　怖いくらいに消極的だった。

「2人とも口だけだな。小野寺は存在しない、植木は怖くない。ここで叫んでても、説得力の欠片もない」

　あえて挑発した。すると、

「何だと熊谷！　よーし見てろ、俺に泣きついても知らねえぞ！」

「本当に怖くないさ。場所がどこでもね！」

　と言う。小野寺も植木も、扱いに慣れればなんてことはない。

「じゃあさ、終業式始まる前に予定建てようよ。私多分赤点だから、夏休み中のこの日は駄目で…」

　遠藤が手帳を開く。

「俺もその週は補習だぜ」

「僕はいつでもいいけど？」

「私は早い方がいいな。面倒な用事は休みの前半に済ませたい」

　ということで、心霊スポットに行くのは7月下旬となった。

　集合場所は、学校最寄りの駅。それぞれ高校生になって知り合ったから、それが一番早かった。

　私は夜九時に着いて、一番乗りだった。その後遠藤がすぐやってきた。

「後は小野寺君と植木君だね。待とうか」

　しばらく2人で待った。

　目の前に車が1台止まった。そこから植木が降りてきた。

「本当なら時間通り間に合うはずだったんだけど、交通事故で道路が通行止めになっててさ…」

　と謝ることよりも言い訳が先だった。

「後は小野寺だけか…」

　私が言うと後ろから、

「俺ならもういるぜ？」

　と声がした。振り返ると小野寺がいた。

「お前たち、遅すぎだぜ。もう何時間待ったか…」

　私が一番だったので、小野寺は遅刻で間違いない。遅れてきたのを誤魔化してきた。

「みんな揃ったなら、行こう！」

　遠藤が歩み出そうとした時、私が止めた。

「ビデオカメラを持って来た。これで撮影してみよう。写真も撮れるから、撮るぞ。並べよ」

　小野寺、遠藤、植木の順に並ばせ、写真を撮った。

「それでいいか？　じゃあ、早く行こうぜ！」

　小野寺が急かした。やけにはしゃいでるなコイツ。

「そんなに急いで。後で泣いても知らないよ？　ま、僕は全然怖くないけどね！」

　そういう植木は、少し震えている。強がってる証拠だ。でも先陣を切ろうとする。

「しゅっぱーつ！」

　遠藤はいつも通りだ。緊張感が全く感じられない。目的地は遠藤しか知らない都合上、もっとしっかりしてもらわないととても不安なのだが。

　これから心霊スポットに向かう一行とは思えない。でもそれぐらいで十分だ。変に怯えていてもことが進まないから。