怪獣と、私の小さな恋物語

序章

序（1999.7.18）

　灼熱に晒（さら）された鉄骨は雫を垂らすほどに融けあがっていた。やがて熱によって限界まで膨れ上がり、暴発する。

　真っ赤な炎を噴き上げながら、東京タワーの最下層は鈍い金属音を轟かせた。

　……激しい地鳴りと共に。

　支えを失った上層部は自重に耐えきれず、脆いお菓子のようにぼろぼろと、崩れ落ちた。砕け散った硝子（ガラス）の破片はきらめきながら、土砂のごとく降りそそぐ。

　やがて全ては立ち昇る黒煙に消え、失せていった……。

　東京のシンボルであり、日本で最も高い建造物も、一瞬のうちに潰（つい）えてしまった。

　――1999年7月。

　東京は火の海に包まれた。

　ガスと電気がほとばしり、知らないうちに引火して、次から次へと燃え失せた。立ち昇った火柱は、新月の夜によく映えた。

　星一つない真っ暗な夜空は、世紀末にふさわしかった。

　闇の中に、ほの白くたゆたう二つの光の珠（たま）が見えた。

〈怪獣〉の目だ。

　恐怖の大王の、その両眼だ。

〈怪獣〉は爆炎の光を浴びながら、高い空に漂っていた。

　六対十二羽の羽根を輝かせながら――九つの首をもたげながら――

　目を凝らすと、〈怪獣〉の頭部に一人の少女が半身を埋（うず）めているのが見える。

　少女の瞳にちろちろと、炎のゆらぎが映っている。自らが焼きつくした首都の炎だ。その目は黒いガラス玉のように純粋で、真っ暗だった。焦点は定まっておらず、どこかおぼろげに見えた。

「ねぇ、ヒドラ……」

　少女が〈怪獣〉の名を呼ぶ。

「あなたはなして、ヒドラなの……？」

　首にかけられた鋭く黒い勾玉が、鈍く輝いた。

　怪獣は答えることはなく……ただただ轟く爆発音が、むなしく響くばかりであった。

　この街にいるのは少女とヒドラの、ひとり、ふたり。

　他には何も、ありはしない。

　これは、すべてを壊す恋物語。