世界がデスゲームになったので楽しいです。

第328話 年が終わる

　完成した年越しそばを皆のところへ持って行く。

「おお、エビ天だ。これは、皆で協力して作ったの？」

「……はい」

「私が天ぷらで、この子がそばつゆ」

「私たちがネギを切りました」

　セイとミユキとヒロカの答えを聞いて、シンジはどこか安心したようにゆっくりと微笑む。

「そうか、よかった」

「……よかった？」

「いや、なんでもない。さてと、伸びる前に食べようか。いただきます」

　軽く手を合わせ、皆いっせいにそばをすする。

　冬の静けさにつるつるとそばの音だけが響いていく。

　ときおり、さくさくとしたエビ天のリズムが刻まれ、年越しの演奏会は華やかになる。

「……というわけで、歌合戦だよ！」

　唐突に、コタロウが現れた。

　ちょうど、そばを一通り食べて、味の感想や一部の者（マドカ）がおかわりを所望しようとしていたタイミングだった。

　コタロウは、何やら赤と白に分かれた衣装を着ている。

「色々言いたいことはあるが、とりあえず歌合戦って、あれか？　年末にテレビでよくやっているやつか。赤と白に分かれる」

「そう。でもチーム対抗じゃなくて今回は個人戦。機械で採点して一番ポイントが高い人が優勝」

　コタロウが指をならすと、宴会場でよく見るマイク付きの機械と共にステージが出てきた。

　ご丁寧に、うしろにスクリーンがあって、点数が表示されるようになっている。

「……そうか」

　シンジは何かを察したのか、そばを手早く食べ終えると、ゆっくりとその場を離れようとする。

「大晦日の夜に何のイベントもないのも寂しいからね。優勝した人には商品があるよ」

「おわっ！？　やっぱりか！！」

　逃げようとしていたシンジの背後に素早くコタロウが回り込むと、瞬く間にシンジを拘束してステージの中央にぶら下げる。

　そして、そのままなぜかシンジに布をかぶせた。

「今回のコタロウくんの商品は……こちらだ！」

　まるで手品のような効果音と共に、ジャーンとコタロウが布をとる。

　すると、そこに現れたのは女子学生の制服を着た、いや女性に変わったシンジだった。

「な、なんでじゃーーーい！」

「というわけで毎度おなじみ。シンジとの初詣デートの権利をかけて勝負だ。ちなみに、なんとなくＴＳさせたけど、もちろん普通のシンジとのデートでも大丈夫だよ」

「なんとなくとか雑な理由でＴＳとかさせんな！　ちょっ、これ、思ったより違和感強いぞ！　なんか声も違うし！」

　ジタバタ暴れるシンジの声はいつもよりも高音になっており、どこか優しげだ。

　一方、暴れているシンジをよそに、女性陣の反応は、混沌としていた。

「……うーん、女の子にはあんまり惹かれないなぁ、お姉さん」

　エリーの反応は冷めていたが。

「お、女の子？　え、先輩がお……え？　うえ？」

「お、落ち着いてセイちゃん！　確かに意味分からないし、どういう反応が正解か分からないけど！　というか、なんで女の子にしたの、山田先輩は！」

「面白そうとか、そんな理由じゃないですか？　知らないですけど。でも、確かにシンジが女性化した姿は興味深いですね。けっこうな美人さんじゃないですか。ふふふふ」

「ユリちゃんが怖い！」

　セイたちは興奮している。

「……後輩たちは騒々しいな」

　セイたちのやりとりを見ながら、ミユキは呆れたように息を吐く。

「まぁ、騒ぐのもわからんでもないけど」

　遠目で見ただけだが、確かに騒ぎたくなる程度に、女性化したシンジはミユキから見ても魅力的だった。

（もっと近くでじっと観察したいなぁ……ってなんかヤバい奴みたいだ）

　ふっと浮かんだ自分の思考を、ミユキは慌てて消す。

（でも、誰かに似ている気もするな。誰だろ？）

　女性化したシンジの姿に、ミユキは既視感を覚える。

「学校で見た気がする。同級生……じゃないな。先生でもないし……ん？」

　ふと、ミユキは隣に座っていた自分の同級生に目をやる。

　ミナミは、目をランランと輝かせていた。

「まさかの、ＴＳ明星さん。ヤバい。どうしよう……でも、ショタも捨てがたい。どうしよう。どうすればいいの、私は！？　ミユキン！」

「知らねーよ。というか、歌に自信があるのか？優勝する気満々だけど」

「ふっふっふ……実は動画で投稿してバズる程度には歌えるのだよ、私は」

「マジかよ」

　生き返ってから、同級生の知らない面ばかり見えてくる。

「だから、優勝して明星さんと……ＴＳにするか、ショタにするか……はっ！」

　何か思いついたように、ミナミは手を打つ。

「ＴＳさせて、幼児化……幼女明星さん……！？　これだ！　今、私に天啓が舞い降りた！」

　ミナミの一言に、周りの女性陣も騒然とする。

「なっ……天才ですか！」

「そのアイデアはお姉さん思いつかなかったなぁ……なるほど」

「せ、先輩が女の子で、小さい女の子……あう」

「セイちゃんが気絶した！？　許容量越えたのかな！？」

　騒然とし、困惑しているが、明らかに熱量が高い。

（ヤ、ヤバイ奴らしかいない）

　そんな女性陣から距離を置きつつ、ミユキは再度女性化しているシンジをみる。

　なお、シンジは幼女化するというミナミのアイデアを聞き、恐怖を覚えジタバタと暴れ、コタロウに抗議している。

「くそ！　離せ！　なんかマジでヤバイ気がする！」

「ははは、いやぁ、面白い事考えるね、皆」

　そんなシンジとコタロウを見て、ミユキは先ほど覚えた既視感の正体に気がつく。

（……ああ、生徒会長か）

　どこが、と強いて言うなら目だろうか。

　女性化したシンジは、生徒会長、貝間真央に似ていた。

（……なんで似ているんだろ）

　ミユキが知っているのは、マオがシンジを嫌っていたということだけだ。

（……たまたまかな）

　とりあえず、自分の既視感は解消出来た。

　なので、ミユキは意識を切り替える。

　切り替えるのは、もちろん歌の勝負に勝つ方法だ。

（……まぁ、デートなんてどうでもいいけど、あんなヤバイ奴らに任せると、明星さんも可哀想だしな。うん）

　そんないいわけをしつつ、しかしミユキは困っていた。

（でもどうする？　歌ってあんまり歌ったことないんだよなぁ）

　悩んでいる間に、シンジの抗議の声を聞き流しながらコタロウが進行していく。

「じゃあ、第一回シンジ争奪年越し歌合戦開幕します！」

　こうして、シンジ達の最後の年末は騒がしくも、楽しくすぎていった。