世界がデスゲームになったので楽しいです。

第293話 闇が光へ

セイは、一人、廊下に立っていた。

山田小太郎の家の廊下。

以前、シンジと訪ねたときは、ごく普通の、壁に囲まれた廊下だったはずなのだが、今は床以外がガラス張りになっていて、外の景色がよく見える。

もう日は落ちている。

外の世界は、闇だった。

世界が変わってすでに一ヶ月以上経過している。

夜を照らしていた人の光は、その数を減らしていた。

どこまでも暗い、変わってしまった今の世界。

闇の世界。

セイはガラスに手を当て、外の闇のような自分の心を、そっと自覚する。

女の子がいた。

可愛らしい女の子が、いた。

セイの知らない女の子。

一人ではない。

三人も。

どこかで見たことはある。

一人は、ずっと前から知っている、姉と慕っていた人物ではある。

他の二人も、いたことは知っていた。

死鬼として、シンジがこのマンションに運んでいた人物だ。

めがねをかけていた少女の名前は、豊橋 南(とよはし　みなみ)

少し目つきが悪い少女の名前は　飾道　美幸（しょくどう　みゆき）

セイとは一つ学年が上の先輩で、シンジが生き返った後、死鬼から生き返らせた二人らしい。

コタロウがやってきて、ポイントに余裕が出来たから生き返らせたのだろう。

二人とも、可愛らしい少女だった。

「……はぁ」

セイは、もう一度息を吐く。

二人が可愛いだけなら、セイの気持ちはここまで気味が悪い物になっていないだろう。

問題は、二人とも『神体の呼吸法』を使えたことだ。

シンジと一緒に、『神体の呼吸法』の修練をしていたことだ。

あの、抱き合う、修練を。

セイは、拳を握る。

胸を、かきむしりたくなる。

衝動が止まらない。

ユリナの時も、辛かった。

他に、エリーも含めると三人も、シンジはあのようなことをしていたのだろうか。

修練だ。

強くなるためだ。

今の世界、弱いままでは生き残れない。

それは、わかる。

そして、シンジは、一度生き返らせた命に対し、助けた命に対し、弱いままでいることを許すほど、薄情な人間ではない。

セイに促したように。

ユリナやマドカに示したように。

三人にも、強くなる選択肢を、方法を、与えた。

そんなことはわかっている。

わかっているから、セイは、胸をかきむしりたくなっていた。

セイの前には、闇が、どこまでも続いていた。

「常春さん」

声が聞こえ、セイは目を閉じ、闇を遮った。

けど、閉じても、闇だ。

より暗い闇だ。

「ちょっといいかな？　聞きたいことがあるんだけど」

でも、なぜか、光が射してくる。

白い光が。

強く、強く目を閉じるほどに。

光が広がる。

「……はい」

セイは、しばらく光を感じたあと、ゆっくりと目を開き、声をかけた人物を見た。

シンジだった。

なにやら気恥ずかしそうに、微笑んでいる。

（……ああ）

ついさきほどまで、セイは自分の肉体を傷つけたいほどに、心が闇に覆われていたはずだった。

でも、なぜだろう。

今はそんな物はどこかに消えている。

「よかった。いや、本当は食事中にでも聞こうと思っていたんだけど、タイミングがなくてさ」

「はい」

シンジが、自分を見て話しかけてくれる。

それだけなのに、なぜか心が安らいでいる。

闇が跡形もなく消えていく。

そんな自身の変化が心地よくて、セイは準備をしていなかった。

シンジの問いに対する準備を。

だから、動揺してしまう。

「常春さん。何か欲しいもの、ある？」

「……はい？」

セイは固まってしまっていた。

なぜ、シンジがこのようなことを聞くのか、理解出来なかった。

「えっと、ほら、明日クリスマスでしょ？　さすがに今からだと、朝に渡すってわけにはいかないけど、夜には何とか準備出来るし。あ、そうそう。明日もパーティーだから。今日は食事だけだったけど明日はちゃんとレクリエーションも用意して、皆で……」

「……はい」

セイは、まだ固まっていた。

シンジから贈り物をもらえる。

その事実に、思考が停止していた。