世界がデスゲームになったので楽しいです。

第294話 セイが欲しいもの

「大丈夫？」

シンジが首を傾げながらセイの顔をのぞき込む。

「ひゃっ！？　だ、大丈夫です！」

「そう。ならいいけど。それで、常春さんは何が欲しい？　俺が用意出来そうなものなら、何でもいいよ」

「な、何でも……」

そう言われ、セイはシンジをじっと見た。

そして、不意に先ほどシンジがユリナと抱き合っている様子が浮かび、エリーとミナミとミユキと、抱き合っている姿の想像が、浮かんでくる。

だから、つい、自然と、口から自分の望みを出してしまった。

「その……抱きしめて、くれたら……」

言って、すぐに何を言っているのだろうとセイは自分の口を押さえる。

そんなセイを見て、シンジは困ったように笑い、セイに近づく。

「……わかった」

自然に、流れるように、シンジはセイを抱きしめた。

「……っっ！？」

セイは、反射的に体を縮こまらせる。

今日、散々シンジに抱きついていたセイだが、自分から向かうのと、相手から来られるのは、まったく違うのだ。

思考が停止した、というより、思考が仕事を放棄しているような状況になったセイだが、さらに困惑する言葉をシンジから投げかけられる。

「それで、常春さん。プレゼントに欲しい物は何？」

「……へ？」

もう、望みは言っているはずなのだが。

シンジの言葉の意味をセイは理解出来ない。

「へ？って。いや、これは別にプレゼントじゃないでしょ？　これくらい、いつでもするし。というか、やらないといけないんだよ、常春さん」

「や、やらないといけないって……」

「ほら、『神体の呼吸法』の修練だよ。常春さんも、まだ完全に出来ているわけじゃないんでしょ？　話を聞いた感じだと、長時間維持出来ないみたいだし。修練しないと。まぁ、俺とがイヤだったら、コタロウと……」

「せ、先輩でお願いします！　先輩とやりたいです！！」

コタロウの名前が出た瞬間。

セイは即座に自分の望みを口にする。

言わないと、セイにとって何か致命的なことが起きそうだったから。

「……そう。わかった。それで？　常春さん。何が欲しいの？」

シンジはまた、セイの望みを聞いてくる。

（……私が欲しいものは……）

常春さん。

シンジは、そう聞いてくる。

なら、セイが欲しい物は決まっていた。

「……名前」

「ん？」

「名前で、呼んでください。常春さんじゃなくて、名前で」

少しだけ、間が空き。

シンジが口を開く。

「……セイ」

言われた瞬間。

セイは思わず、力強くシンジを抱きしめた。

「ぐえっ！？」

「もう一回、お願いします」

「と、常春さん、ちょっと力を弱めて……」

「な、ま、え！」

「セイ！　セイちゃん！　セイさん！　セイ様！　お力を……」

「……呼び捨てでいいですよ」

むしろ、呼び捨てがいい。

「セイ、お願いだから、ちょっと力を抜いてください」

「……はい！」

セイは少しだけ、シンジが苦しくない程度に、力を弱める。

それでも、かなり強めに抱きついてはいるが。

「……今、『神体の呼吸法』を使っていたでしょ？　さすがに命の危険を感じた……」

「えへへへ……名前……」

セイはシンジの文句を聞き流しながら、先ほど呼ばれた自分の名前に浸っていた。

あのとき、シンジがシシトに殺される前、セイが望んでいたこと。

いや、それよりも前からずっと、望んでいたことが、ようやく叶ったのだ。

浮かれしまい、ニヤケる顔を止められない。

「それで、とこ……セイ。欲しい物は何？」

少々呆れながら、シンジは再度セイの名前を呼ぶ。

呼んで、そして、欲しい物をまた聞いていた。

「……欲しい物って、もう言いましたけど……」

「名前を呼び合うのは、プレゼントじゃないでしょ。ちゃんと用意するから、欲しい物を……」

「……呼び合う？　えっと、もしかして、私も、先輩のことをお名前で呼んでもいいんですか？」

セイが、目をキラキラと輝かせながら聞いてきた。

「へ？　うん。別に好きに呼んでいいよ。言いにくいなら、今まで通り先輩呼びでも、ぜんぜん……」

「じゃあ、その……」

セイは、顔を赤らめながら、一度息を止める。

「シンジ……」

「……はい」

「っっ……！！」

「ぐええ！？　ちょっと、強い強い！！」

セイは、シンジをぎゅっと抱きしめる。

流れるように、『神体の呼吸法』を使用して。

シンジが何度かタップして、セイは抱きしめる力を弱めてくれた。

「……おかしい、クリスマスプレゼントを聞きにきただけなのに、なんで命の危機に……」

「……シンジ、シンジさん……シンジさんって、ちょっと夫婦……」

グリグリと、セイはシンジの胸に顔を埋める。

「お、落ち着いて、肋骨が！　肋骨がぁあ！？」

シンジは逃れようとするが、セイは力強く抱きしめているため逃げられない。

それから数分、セイが自問自答する度に、シンジの悲鳴が廊下に響いた。

「…………すみません。ちょっと、あの、まだ恐れ多いので、これまでどおり、先輩とお呼びしてもいいでしょうか？　なるべく早く、お名前で呼べるように努力しますので……」

「うん。もう、そこら辺は自由にして……」

シンジの体からは、完全に力が抜けていた。

「それで、セイ。欲しい物は決まったの？　ないなら、俺が適当な物を準備するけど……」

「……先輩が選んでくれるんですか？」

セイが目を輝かせる。

「え、うん。でも、俺、女の子に贈り物とかしたことがないから、ダサくて変なプレゼントになるかもしれないし、欲しいものがあるなら、ちゃんと言って……」

「それでいいです！　先輩が、選んでください！　私に！！クリスマスプレゼントを！！」

セイはノリノリで、シンジの提案に乗っかってきた。

「……わかった。でも、受け取ってから『ダサい』とか言わないでね」

「言いません！！　そんなこと！」

セイは力強く答えてくる。

シンジを抱きしめながら、うれしそうに。

だから、セイからは見えなかった。

シンジが、そのとき、どんな表情を浮かべていたのか。

セイは、知らなかった。