世界がデスゲームになったので楽しいです。

第158話 ユリナ達が選んだ職業は

「……やっぱり、寝ていただけでしたか」

「はぁ。よかったね、セイちゃ……」

「うわぁああああん！」

「何事！？」

　目をこすりながら起きあがろうとしていたシンジに、セイがタックルをするように抱きつく。

「へ、返事、返してくれないから、先輩、どっかにいっちゃったと思って……」

「あ、ああ。温泉に入るって言うから、その間に寝ようと思って……」

　セイの頭を撫でつつ、シンジはユリナと、マドカを見る。

　その目は困惑と、そして、少しばかり別の感情が混ざっている。

「戻ってくる直前まで、忘れていたようですけどね。思い出したら、このざまです」

「……そうか。ありがとう」

　ユリナの返事を聞いて、シンジの目から、別の感情が消え去る。

　それから、セイが泣きやむまで、三人は夕食を待ち続けるのだった。

「じゃあ、二人とも、しばらくここにいるんだ」

　夕食を食べ終え、デコポンとヨーグルトを混ぜたデザートを食べながらシンジは言う。

　デコポンは倉庫から持ってきた缶詰を使用している。

　ちなみに、夕食は豚汁に、トンカツだった。

「ええ、本当は、家族の安否の確認などをしたいところですが……」

「まだ、遠くに出歩くのは危ないですよね？」

　ユリナとマドカの意見に、シンジが頷く。

「そうだね。ここなら魔物の数とか間引けるけど、街まで移動するとなるとそうもいかないからね。もう少しレベルを上げた方がいいと思う」

「どれくらい上げればいいでしょうか？　」

「うーん……レベル１０。いや、１５くらいは欲しいかな？　そのレベルまで学校で戦いまくって三日くらいだったから……一週間あれば、そこまでいけるかも」

「シシト君の所に行くには？」

　マドカの質問に、シンジの回答が止まる。

「えっと、あのですね」

「すみません。どうしても、マドカが彼に、セイにした事を謝らせると……もちろん、私達だけで行くつもりです。謝らせるにしても、彼を連れて来て、です。それが礼儀でしょうし……」

「ああ、いや、それは別にいいけど、シシト君の所か……」

　別に、マドカ達がシシトの所に戻る事にシンジとしては異論はない。

　ただ、問題は別にある。

「えっと、シシト君は、ロナって子の所にいるんだよね？」

「おそらく……」

「うーん、そうなると、ちょっと時間がかかるかも」

　シンジの答えに、ユリナが疑問を返す。

「どうして、ですか？」

「あそこ、山に囲まれているんだよな……結構高くて、冬になると交通止めになるくらい普通に積もるし。これからしばらくは行けないかも。ただでさえ徒歩で山を越えるのは大変なのに、今の状況だとな……」

　冬の山ほど危険な場所はない。

　ましてや、今は至る所に魔物がいるのだ。

　そんな場所を移動すれば、命がいくつあっても足りないだろう。

「……じゃあ、シシト君の所に行くには……」

「まぁ、ヘリでも手に入れば別だろうけど、運転出来ないし、春になってから、だろうね」

「今は十一月ですから……あと四ヶ月か五ヶ月は待たないといけない、という事ですね」

　ユリナの言葉に、マドカが大きく息を吐く。

「そうですか、それはしょうがないですね」

　そんな事を言いながら、食器を片づけ終えたセイが戻ってくる。

「山越えは危ないですからね。ここは諦めて、春まで待ちましょう」

　言っているセイの顔は笑顔なのだが、黒い何かが、はっきりと現れていた。

「……春までの間に死んでいるかもしれないし」

　ぽつりと、セイがこぼす。

　それは小さな声であったが、確実に、この部屋にいる者全員に聞こえる声だった。

「……常春さん」

　シンジは、伺うようにユリナとマドカを見る。

　ユリナは平然としているが、マドカは、悲痛な表情を浮かべている。

　セイの事情は察しているが、だからといって、辛いのは変わらないだろう。

「……ところで、職業は決めたの？」

　あまりに重くなった空気を変えるため、シンジが話題を変更する。

「……はい。私は、『園芸士』に」

「私は、悩みましたが『魔法使い』にしようかと」

　マドカとユリナが、その話題に乗っかる。

　先ほどの話題を続けても、碌な事にならないからだ。

「そうか。まぁ百合野さんは妥当だろうけど……なんで水橋さんは、『魔法使い』に？」

「お二人の話だと、魔法系はそこまで劣っていないようでしたので……そうなると、『治療士』か、『魔法使い』かな、と」

「そっか……でも、『治療士』の方が何かと便利じゃない？　怪我を治せるって、凄いよ？」

　マドカが、不思議そうにユリナに聞く。

「私もはじめはそう思いましたが……ゲームとかでも、まずは回復役を安定させるのが基本ですからね。でも、聞いたところ、回復は先輩も出来るようですし、アイテムもありますから。……それに、怪我をしたくないな、と」

　ユリナが、顔を少しだけゆがめて、答える。

「これはゲームではなく現実ですからね。怪我はしたら痛いですし、怪我を見たくもないですし。だったら、怪我を受ける前に敵を倒せる『魔法使い』の方がいいな、と」

「なるほどね……」

　武器と防具の話ではないが、やはり、攻撃を受ける、という事自体を無くしたいと考えるのが、基本的な人間の心理なのだろう。

　やられる前にやる。

　当たり前といえば当たり前の話だ。

　人の欲望を反映するi GOD。

　iGODのガチャに、防具は無い。

「そういえば、怪我、といえば……」

　ユリナが、思い出したように、話題を変える。

「私たちの体に、傷が一つも無いようなのですが、何かわかりますか？」

「へ？」

　ユリナの質問に、シンジが意外そうに声を上げる。

「どういう事？」

「だから、傷が無いのですよ。正確にいうと、傷跡ですね。昔、ここを切ったはずなのですが、跡形もなく綺麗さっぱり消えているのです」

　そう言って、ユリナはジャージをめくり、右腕を見せる。

「傷だけじゃなくて、ニキビとか、シミとかも無くなっているよね。嬉しいけど、なんか自分の体じゃないみたいで……」

　マドカが、不安そうに、言う。

「……そうなのか。そういえば、皆やけに肌が綺麗だね。常春さんも？」

　気づかなかった事に、シンジは戸惑いつつ、セイにも確認する。

「え……はい！　い、いいえ！　いや、そう、です」

　シンジの問いかけに、セイはパニックになりながら返す。

　顔も赤い。

「……なに、どうしたの？」

「……自覚が無いのですか？」

「先輩が付けたんじゃ……」

「わーわーわー！」

　なぜセイが困惑しているのか分からないシンジに、その原因がシンジだと告げようとするユリナとマドカ。

　その二人を、セイが止める。

「……マジでどうしたの？」

「な、なんでもないです！」

　セイは二人の口を押さえていた。キスマークの件など、シンジの耳に入れたくないのだ。

「そうか、それならいいけど。でも、傷跡か……もしかしたら『リーサイ』のせいかも」

　傷跡が無いというユリナの疑問に、シンジはその原因に思い当たる。

「『リーサイ』、というと……」

　セイの手を退けながら、ユリナが質問する。

「モノを修繕する魔法だね。その魔法を使うと、モノを綺麗に、新品同然に戻せるから、もしかしたら、これが原因かも」

　三人とも、死鬼の状態から生き返らせる前にシンジから『リーサイ』を使われている。

　確かに、そのとき、怪我などは綺麗に治っていた。

「なるほど……そうですか」

「ちょっと心配になってたから、原因が分かってよかったね」

　その心配の内容は、確認するまでもないだろう。

　傷跡に、思い出のようなモノがあっても、不思議ではない。

「……ゴメンね、余計な心配かけさせて」

「い、いえいえ。大丈夫です。むしろ、綺麗になれて嬉しいですから」

「そうですよ。正直、傷跡やニキビが消えて嬉しくない女の子はいませんから。むしろありがとうございます」

　頭を下げたシンジに、ユリナとマドカは慌てて、手を振る。

「……そういえば、先輩にもお礼を言っていませんでしたね」

「そういえば、そうだね」

　ユリナとマドカの二人は、互いに見合い、そしてシンジに頭を下げる。

「このたびは、私たちを生き返らせていただきまして、ありがとうございます」

　二人が、言う。

「……どうも」

　突然、頭を下げた二人に、シンジもつられて頭を下げる。

「生き返らせていただいた恩は、これからしっかりと返したいと思います」

　次に、ユリナが、しっかりとした口調で言った。

「うん。分かった」

　別に、恩など返さなくもいいのだが。シンジには別の思惑もあったことだし。

　だが、ここで返さなくていいと答えると、セイが不満を覚えるかもしれないので、シンジはとりあえず頷いて置くことにした。

「ちなみに、この恩なのですが……」

「ああ、別に、いつでもいいよ。返せそうになったら……」

「もし、体で払え、とか言うなら、マドカは止めてあげてくださいね。彼女は好きな人がいますから……」

「ユリちゃん！？」

「ちょっと！？」

　突拍子もない事を言い出したユリナに、マドカとセイが顔を赤くしてツッコむ。

「……冗談ですよ。冗談。何本気にしているんですか」

「冗談でも、言って良い事と悪いことがあるよ」

　マドカが、睨むようにユリナを見る。

「……まぁ、でも、時間はかかると思いますが、恩は……蘇生薬と、いただいた百万円の分は、少しずつでも必ず返すので、お待ちいただけたらと思います」

「うん。わかった。よろしくね」

　そこまで話して、シンジは時計を見る。

　もう、時計は十時を回っていた。

「……っと、もうこんな時間か。そろそろ寝ようか。明日も朝からレベル上げだし」

「早いですね……と言いつつ、もう眠いですけど」

「体を動かしたからね……私も眠い」

　ユリナと、マドカが体を伸ばす。

「そういえば、二人はどこで寝る？」

　シンジは、思い返したように、二人に尋ねる。

「え？」

「いや、今このマンション全体を使えるからさ。使いたいなら、好きな部屋を使ってもいいけど……」

　ユリナとマドカの二人は、確かめるように見合う。

「あの……出来れば、お邪魔ではなければ、ここがいいのですが……」

　ユリナが、下を……シンジの家を指さす。

「ああ、別にいいけど……」

「そうですか、良かったです。正直、まだお二人と離れると怖いのですよ」

「レベルが上がっても、まだ弱いしね」

「……なるほどね」

　言われて、シンジも気づく。

　生き返ったばっかりで、一人になる方が、色々辛いだろう。

「……じゃあ、三人で一緒に寝る？　布団は用意出来るけど……」

「えっ！？　先輩とですか？」

ユリナが、驚いたように声を上げる。

「何でだよ！」

　シンジのツッコミに、ユリナは満足げに頷く。

「いやぁ、皆良い反応を返してくれますね」

「ユリちゃん。楽しそうだね」

「ええ、本当に、生き返って良かったと思います」

　しみじみと言ったユリナの言葉に、皆、静かになる。

「……じゃあ、寝ようか。俺は布団を敷いてくるから、その間に歯でも磨いていて」

「はーい。……そういえば、歯も綺麗になってますよ」

　キャイキャイと話しながら、三人がリビングから出ていく。

　セイも、自然に二人に付いていった。

　「……はぁ」

　三人が出て行ったリビングで、シンジは大きく息を吐く。

　リビングには、女の子の良い香りが、ほのかに残っていた。

　「……頑張るか。自分のために。まずは、レベルを上げて……」

　リビングを出ながら、これからの計画を立てていくシンジ。

　二人の要望は、ほとんど予想していたとおりだった。

　そのことに、問題は無い。

　「あとは……」

　シンジは、通りすがりながら、セイ達がいるお風呂場をチラリと見る。

　歯を磨いているだけなのに、声が聞こえ、実に、楽しげだ。

　こちらの問題を解決するのにも、時間が必要だろう。

　そう思いながら、シンジは階段を上るのだった。