世界がデスゲームになったので楽しいです。

第96話 シンジが逃げない

「あ……ぐぅう」

（あ、これ、ヤバい）

　シンジは、気持ちよくなりつつある自分の意識に危機感を覚えた。

（これ、このまま寝たら、たぶんマジで死ぬ）

「う、がぁあああああああああああ！」

　シンジは叫び、無理矢理体を起こした。

「はぁ、はぁ、はぁ」

　まだ、視界がはっきりしない。

　ぼんやりと、やけにしっかりと道を塞いでいる車が見える。

「校門、かよ。マジで、何メートル……う、ぷげぇえええ」

　シンジの口から、血が出た。

　血だまりが出来るほどの、大量の血液。

　お腹の中心に、指が３本は入りそうな穴が開いており、内臓もぐちゃぐちゃに傷ついている。

（腹の中をかき回されたんだから、当然か）

　シンジは、すぐさま回復魔法を自分にかける。

　回復薬はハイソに飛ばされる前に、廊下に落としてきた。

　セイが、自分で使えるように。

（常春さんは……無事だよな。回復薬もあるし、それに、ヒドいケガだったけど、即死するような状態でも無かったし。レベルが上がっていたのかな？　レベルが上がったってことは、ＨＰも高くなったってことだろうし。それよりも……）

　心配すべきなのは、シンジ自身の状況である。

　ケガの治りが遅い。

　ヒドいケガという事もあるだろうが、それに加え、シンジの意識も朦朧としていて、あまり良い状態ではないのだ。

（くそっ！　早く！）

　シンジは焦るが、しかし焦れば焦るほど集中力が散漫し、回復魔法の効果が悪くなってしまう。

　まだ、全快まではほど遠い。

　なのに。

「んーやっぱりまで生きているね。良かった良かった。元気？」

　ハイソが、もうやってきた。

「見りゃ分かるだろ？　満身創痍だ」

　自嘲気味にシンジは答える。

「そうだね、ボロボロだ」

　ハイソが、シンジを見下ろしながら同意する。

　シンジは、とりあえずお腹に開いた穴を塞ぎながら悩む。

　二択だ。

　戦うか、退くか。

（切り札も、奥の手も、ハイソには通じない。お腹に穴が開いているし、逃げるのも悪い手じゃない）

　一応、まだ闘う策はあるが、それも、ハイソが全力を出せば使う前に死んでしまう可能性が高い。

　皆殺し、はもうほとんどの生徒は殺されているし、それにあまり興味もない。

　親しい人は皆ある程度は強い。

　セイや滝本も逃げる事なら出来るだろう。

（……考えれば考えるほど、逃げた方が『楽』そうだな）

　逃げる時に使えそうな手段は考えてある。

　そんなシンジの気持ちを読んだのかハイソが提案してきた。

「うーん。そうだねぇ。僕もけっこう消費してしまったし、条件を呑むなら、シンジ君を見逃してもいいよ？」

「……見逃す？」

「うん、『聖域の勇者』を呼び出してくれたら、見逃してあげる。友達なんでしょ？」

「……参考までに聞くけど、『勇者』に会ったら、どうするつもりなんだ？」

「え？　そりゃもちろん。闘うよ」

「……勝てないぞ？　お前じゃ」

　コタロウ対ハイソ。

　両者と接したから、分かる。

　結果は、見るまでもないだろう。

　コタロウが負けるわけがない。

　圧勝だ。

　実に、あっさりと、コタロウはハイソを倒すだろう。

「だろうね」

　そんなシンジの予想を、ハイソは笑うこともなく、怒ることもなくあっさりと受け入れる。

「だろうね……って、お前……」

「あの勇者と戦える。これほど価値のあるものなんて、この世にないだろ？」

「………………はっ！　ははは！」

ハイソの答えに、シンジは笑った。

「ん？　どうしたんだい？」

「いや……」

　シンジは、ふぅっと息を吐いた。

「……やっぱりお前は『勇者』と闘えねーよ」

　シンジは、立ち上がり蒼鹿の刃をハイソに向ける。

「俺に負けるからな」

　コタロウが負けない。

　そんな相手に、自分が負ける。

　考えれば考えるほど、それはあまりにダサい。

　それに、なにより

（あんな事言われたんじゃ、こっちも退けねーよ。まだこっちは全部を出したわけじゃないしな）

　切り札でも、奥の手でもない。

　最後の手が、残っている。

　闘う策が残っている。

　（やるだけやらないと、な。じゃないと『楽しく』ない）

　このままコタロウに譲るのが一番『楽』な選択だろう。

　しかし、それは『楽しく』ない。

（やるなら、自分でやる。我を張る。それが『楽しい』）

「へー、そう」

　ハイソは、シンジの答えに、なぜか、満足気にうなずく。

「どっちみち、君を倒したら勇者が出てくるだろうし、それに君との闘いは僕も面白い」

　にゃは、とハイソは笑った。

　ハイソが笑うと同時に、シンジは蒼鹿を発動させる。

　お腹の穴を回復魔法で塞ぐのは、もう諦めた。

　変わりに、別のモノで塞ぐ。

「へぇ、傷口を凍らせたのか。ついでに、氷を纏って鎧にする、か」

　シンジのお腹に分厚い氷の層が作られた。

　それが、シンジの出血を止めている。

「『氷結』の『停止』。それは応急処置っていうより、ただの時間稼ぎだけど、いいの？　さっきはその氷で『|真摯な紳士（ジェントルマン）』の回転を防がれたけど、警戒していたら、意識していたら、話は別だ」

　ハイソから、地面に膝を付いてしまいそうな程の威圧をシンジは感じ取る。

「今度は、砕くよ？　体ごと、バラバラに」

　虚勢、ではない。

　本当に、やれる自信があるのだろう。

「なんなら、傷が治るまで、待っていてあげようか？」

　ハイソの、魅力的な提案。

　いつもそうだ。

　ハイソは、シンジに対して、万全な状況で闘うことを望んでいる。

　実に紳士的で、正々堂々。

「……必要ねーよ」

　だが、それは別の意味を含んでいる。

　紳士的であるという事は、余裕があるという事だ。

　上から、下の強者の余裕。

　つまり、シンジは弱者。

　いたわるべき、弱き者。

「あんまり舐めんなよ。これからの攻撃で、お前は……」

　シンジは、二本の短剣を×の文字に重ねる。

「死ぬからな」

「……死ぬ？」

　シンジの言葉に、ハイソは、大きく目を見開き、そして、口を開ける。

「にゃはっはははっは！」

　大笑い、だ。

　腹を抱える程の大笑い。

　当然だろう、シンジは死にかけているのだから。

　死にかけの、弱者なのだから。

　弱者の戯言は、強者にとって最高の笑い話だ。

「……そのケガで、よくそんな口がきけるね。いいよ、かかってきなよ」

　ハイソが、杖を地面に刺す。

「君と僕の、最後の勝負だ」