第72話 料理が終わる
「これ、普通のおにぎりに見えるけど」
「ああ、普通に、この世界にある材料で作ったご飯と味噌汁だよ。まぁ、米は藻塩で作ったミネラルたっぷりのお米で、味噌も出汁も最高級品で作った奴だけどさ」
シンジは、おにぎりを食べてみる。
米の甘みと旨みが怒濤のように押し寄せてくる。
次は味噌汁。
旨み、塩分、そして香りが、全て高レベル。
だが……
「けど、なぜかイマイチでしょ? 今朝、女の子が作ってくれた料理と比べて。向こうの方が、材料が悪いのに」
コタロウが、おにぎりを持ちながら残念そうに言う。
「お前……」
「ああ、勘違いしないでよ? 別に心の声が聞こえたとかじゃないから。やろうと思えばできるけど。まぁ、シンジの考えている事は、顔を見ればだいたい分かるさ。そして、俺もそう思っているだけ」
コタロウは、少し寂しそうだ。
「『決められた見えない
コタロウは、おにぎりを皿の上に戻した。
「異世界の料理を食べてもらったのは、それが原因。食べたことの無い味なら、違和感を感じることなく食べてもらえると思ったからね。工場で大量生産されているモノなら、再現は簡単なんだけど」
コタロウは、グラスに入っているジュースを飲む。
そして、グラスを置くときに、ポツリとつぶやいた。
「ホント、使えない力だ」
その声は、聞こえるかどうか分からないほどの音量だったが、シンジははっきり聞き取った。
コタロウが何を思っているのかくらい、シンジも顔を見れば分かる。
「……なぁ、その技能や職業なんだけど、もしかして、個人差、があるのか」
暗くなった雰囲気を変えるため、シンジは自分から質問することにした。
「ああ、基本職である戦士 格闘家 旅人 芸人 魔法使い 治療士 技術者なんかは、ほとんどの人が成れるよ。もちろん、どこにでも例外はあるし、その職業の中でも、人によって適正はあるけど」
コタロウは、おにぎりには手を付けず、ジュースを飲みながら質問に答えていく。
「けど、たとえば、俺の『遊戯制作者』や、シンジの『自宅警備士』は、固有職と言って、そもそもその職業が表示さえされていない人もいる」
「ふーん……『自宅警備士』ってレアなのか」
自室の中にあるモノを操れるようになるなんて、確かに、かなりキワモノの部類に入る力だろう。
自分が、特別な存在だと知って、内心嬉しくなるシンジ。
特別な存在だと言われて、嬉しくない者はいないだろう。
「まぁ、最近はニート様やフリーター様が結構いらっしゃるから、『自宅警備士』の素養を持っている人は結構いるかもな」
「おい!」
そんなシンジの気持ちを見透かしたかのように、コタロウがテンションが下がることを言ってくる。
シンジも、掲示板で、職業を『自宅警備士』に選んで苦労している人の書き込みを読んでいたので、誰でも成れる職業だと思ってはいたのだが。
「でも、シンジなら、2次職。上級職になると、完全にオリジナルの職業があるよ」
「……そうなのか?」
「ああ、『自宅警備士』で、そこまで戦闘能力を保持したままの人って、そうはいないだろうし。掲示板を見て知っていると思うけど、他の『自宅警備士』の人ってほとんど寝たきり状態になってたでしょ」
書き込みの内容を思い出すシンジ。
確かに、ほとんどが、
『ウッハwwww動けねーーwwww』
『ヤバイwwwwヤバイwwwwおしっこwww漏れるwww』
『かあちゃん、ごめん……俺が働かないばかりに……(そのまま『超内弁慶』で、部屋のゲーム機を動かす俺。直感的な操作が出来て、逆に捗る!)』
『コレが、宇宙飛行士が経験する筋力低下の症状かな…………そうか、つまりニート=宇宙なんだよ!』
など、体を動かせない事に危惧する内容ばかり……一部例外もあるが、ばかりであった。
「どんな職業か教えてあげようか?シンジの上級職」
「……分かるのか?」
「当然。言ったでしょ? 見下ろす事が出来るって。設定を決めるためには、その空間の元々の情報を知らないとね」
コタロウが、iGODを操作すると、コタロウの背後に大量の紙が現れた。
シンジの足下まで、紙だらけになる。
「この学校にいる生徒全員の、名前、住所、身長、体重。スリーサイズなんかの個人情報から、趣味、食べ物の好み、好きな人、普段考えている事なんかの内面的な情報、才能や可能性とか本人さえ知らない事まで書いてある」
それを聞いて、シンジは、すぐ近くに落ちていた紙を拾おうとするのを止める。
「コレ、消してくれ。あと、職業は教えなくていい」
「あ、そう」
コタロウがiGODを操作すると、一瞬で紙が消えた。
「……大変だったな」
シンジの気遣いに、コタロウは笑う。
「そうでもないさ。コレが強制的に頭の中に入ってくるわけじゃないし」
だが、それでも、人の全てを知ることが出来るのだ。
綺麗な事も、汚い事も。
良いことなわけが、ない。
それをシンジは知っている。
「情報を紙に出すだけじゃなくて、気になった女の子の裸とか、リアルサイズで肉体として再現出来るしな」
コタロウが、にやけた顔で言いながら指を動かしている。
「マジで!?」
その、夢のような話に、もちろんシンジは食いつく。
「ああ、モデルの仕事で仕事場が近かった時があったからな。アイドルの前山桜子とか、シンジも好きな女優の堀中マミとか、再現して触りまくったよ」
そこまで言うと、ふっと、また、コタロウの顔が寂しげになる。
「まぁ、コレもやっぱり、本物の、心がある肉体には、かなわないんだけどな」
「コタロウ……」
「再現した女優の体より、シンジのお尻の方が何倍も気持ちよかったよ」
コタロウの言葉に、反射的にシンジはイスを引く。
「いや、冗談だって」
「冗談でも、ひくわ! そこは、貝間さんとかにしとけよ」
「いや、アイツは気持ちよくねーし」
ハハハとコタロウが笑う。
本当に、マオの事が可哀想だと思うシンジ。
そこで、ふと思い出す。
「そういや、貝間さんの職業って何だよ」
「ああ、アイツの職業は……」
コタロウがシンジの皿に目を向ける。
シンジの皿は、すでに空になっていた。
「その前に、最後の料理を出そうか。おい、準備して」
コタロウが、テーブルの端で浮いていた3人の小さな女の子たちに向かって言う。
その言葉を聞いて、ビクリと、金色のメイド服を着た女の子たちは体を震わせた。
女の子たちは、動こうとしない。
先ほどまで、元気なくらい羽を羽ばたかせて働いていたのに。
「……何しているの? 準備」
コタロウに念を押されて、女の子たちは観念したかのようにゆっくりと動き出した。
黄金の少女達は、テーブルの上にある食器を片づけていく。
そして、一人の女の子が、キッチンから、真っ白な陶磁器で出来たお皿を持ってきた。
他の子も、ミルクポットのようなモノと、なにか布で覆われたバスケットのようなモノを持ってくる。
それらを、彼女達はシンジの前だけに並べ始めた。
「コタロウは食べないのか?」
「ああ、最後の料理は、シンジだけの特別」
女の子たちが、お皿を片づけ、持ってきたモノを並べ終わる。
そこには、何かが入っているバスケットと、メープルシロップのようなモノが入っているミルクポットと、そして、何もない、空のお皿があるだけだった。
「ん? なんだ? 何を食えばいいんだ」
シンジが困惑していると
「おい」
とコタロウが、女の子たちを促す。
すると、3人の小さな女の子たちが、その髪の色と間逆の暗い顔をしながら、ゆっくりとシンジの前に横に並んで整列した。
そして、ぺこりと頭を下げる。
何があるのかとシンジが見守っていると、急に女の子たちが、その黄金で出来たメイド服のような服を脱ぎ始めた。
「へ?」
恥ずかしそうに、一枚一枚、小さな服を脱いでいき、下着まで……小さい下着を履いていたようだ。
下着まで脱いでいき、少女達は何も着ていない生まれたままの姿になった。
黄金の少女達は、恥ずかしそうに、両手で、恥部を隠している。
「早くしろ」
コタロウに言われ、裸になった黄金の少女達は、そのまま並んでお皿の上に登り、横になる。
「隠すな」
まだ、両手で見て欲しくないところを隠していた少女たちは、ゆっくりと手を下ろしていく。
とても、とても綺麗な肢体だ。
全てが終わった時、シンジの目の前お皿には、3人の小さな少女たちが裸になって、三の文字を作っていた。
「いや、コレなんだよ!?」
思わず、叫ぶシンジ。
なんで、いきなり少女たちのストリップショーを見せられたのか、分からなかった。
「いや、料理だよ。最後の料理。シンジ、女体盛り好きでしょ? それと似たようなもんだよ」
コタロウの言おうとしている事に、気づき、シンジは戦慄する。
「お前……まさか……」
「そう、これが最後の料理。デザート。黄金妖精少女の踊り喰い~世界樹の樹液と共に~さぁ、召し上がれ」
コタロウが、うれしそうに、両手を広げた。
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