赤い約束

第53話 許婚

「あたしはね、１/４なの…」

お酒のせいにして、あたしもちょっとだけ素直になってみたくなった。

「？」

「おばあちゃまがフランス人なの。だからね、あたしはクオーター」

徹ちゃんは、まるでフクロウのように目をまん丸にした。

…別に、いじめや差別があった訳じゃない。

それでも、徹ちゃんの気持ちは解る。

あの日―――――

あたしに蹴りをいれられた忍が、独り言のように呟いた言葉。

『白雪姫は黒髪なのに…あんな赤毛じゃ、おかしいじゃない』

あたしの髪は、他の人に比べたらかなり明るい色をしている。

白雪姫の役が忍に変更になったのは、この髪のせいなのかもしれない…

そう思うと泣きたいほど悲しくなった。

「姐さんが、組長の許婚（いいなずけ）で良かったっす」

徹ちゃんが、にっこりと笑った。

「だから、それは…」

まぁ、いいか。

あたしは、徹ちゃんのグラスにウィスキーを、そして自分のグラスに

ワインを注いだ。

「今日は、思いっきり飲んじゃいましょう！」

―――――乾杯！―――――

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何度目かのコールの後、相手が出た。

「…片桐ですけど…」

一瞬の沈黙の後、軽い舌打ちが聞こえる。

相手…真柴涼は苛立たしげな声を上げた。

「徹はどうした？」

あたしは、気持ち良さそうに、すやすやと眠る徹ちゃんの

寝顔を見下ろした。

何回目かの乾杯の後、「今夜は最高っす！」という雄叫びを残し

徹ちゃんは倒れこむように眠り込んでしまった。

どんなに声を掛けても、揺すっても起きない徹ちゃんを放置して

帰る訳にもいかず、携帯を拝借して真柴に電話をしてみたものの…

「えっと…徹ちゃんは、あたしの膝の上で寝てます…」

「はぁ？お前ら、何してんだ？」

かなり、ご立腹な様子…

「あの、一緒に飲んでたら酔いつぶれちゃって。

　お手数をお掛けして申し訳ないんですけど、お迎えに来て

　いただけないでしょうか？」

なるべく丁寧に且つ、下手に出てお願いしてみる。

「飲んでたって…前にも言わなかったか。お嬢ちゃんは未成年だろ？

　…まぁいい。説教はそっちに行ってからにする。で、何処にいるんだ」

なんだか、場所を教えたくない気分になってきた…

つい、黙り込んでしまうと

「おい、聞いてんのか！」

鋭い声が響く。

あたしは、渋々お店の場所を告げた。

「３０分で行く」

それだけ言って、一方的に切られた電話。

３０分…

真柴と顔を合わせると思うと、憂鬱になる。

そっと帰ってしまいたい衝動を必死に抑えつつ、ボトルに残った

ワインをグラスへと注いだ。