第27話「彼等を突き動かす少女、あいり」
運動不足の肉体が嘘のように、
これぞまさしく、風切る速さで走る。
女騎士エンジュと化した
「身体が軽い……これが、ゲームの中での俺の、本当の力」
普段、VRゴーグルを介して見る風景そのものだ。ゲームの中では宗一は、高レベルの女騎士だ。それなりにレアリティの高い武具を装備し、上級者として振る舞っている。当然、戦闘ともなれば
その力の全てを今、宗一は直接現実で感じている。
AR……
疑問は尽きないが、今は考えている暇がない。
「待ってろよ、あいり……お前を、助ける! 今度こそ!」
宗一に救いを求めているのだ。
そのことを思えば、この異変に沈む東京も怖くはない。不思議と、普段は感じられなかった勇気が湧いてくる。どうして? そのことも今は、考えない。
感じるままに走り、その先で必ずあいりを助ける。
決意も新たに、宗一はひたすらに走った。
「っと、そうくるかよ……だよな。いいぜ……今の俺はっ、女騎士エンジュ! 俺がっ、あいりの
眼の前に突然、地面から浮かび上がるようにモンスターの姿が現れた。
剣と盾を構えたトカゲ人間、リザードマンだ。
数は、三匹。
ハンティング・ファンタジアの世界では、中堅クラスのモンスターだ。
攻防に隙がなく、道具を使ったり仲間を呼んだりする。
宗一は即座に剣を抜く。
「ゲームのようにやってみるっ! ……だけどこいつは、ゲームだけじゃない!」
いつもは、コントローラーを操作すればウィンドウが視界に浮かんできた。その中から行動をいつも選んでいた。普通に戦うか、防御するかアイテムを使うか……もしくは、逃げるか。
心に念じて視線をずらせば、やはりゲームのように空中にウィンドウが出現した。
迷わず宗一は、視線で選択肢を決定した。
「いくぞっ、必殺!」
身体が熱い。
普段のゲームでさえ、味わったことがない興奮と高揚感。そして、その中で焦れてゆく緊張感が確かにあった。
この戦いで自分が傷を受ければ、どうなる?
もし負けたら、ゲームオーバーだけで済むだろうか?
なにより、自分にSOSを送ってきたあいりはどうなる?
答はこれから、自分で掴む。
全ての結果を受け止める覚悟で、迷わず宗一はスキルを振るう。
「まずはこいつだっ……
軽やかに、そして鋭く
女神の装飾を施されたロングソードが、ヒュンと歌って風を切り裂いた。
流星斬りは、複数の相手を同時に攻撃する剣技スキルだ。利点としては、戦闘時間の短縮や、
今は仲間のデルドリィードやバズンがいない。
だが、誰もが最初は一人だった。
自分からアクションを起こさねば、その先はないのだ。
「やったか……!」
確かな手応えがあった。
ゲームの時と同様、派手なエフェクトが輝きを空へと散りばめる。
同時に、経験値とお金が取得された旨のメッセージが、空中を右から左へと流れていった。
だが、最後の一匹がよろけながらも後ずさる。
倒し損ねたリザードマンは、先ほどとは声色の違う叫びを迸らせた。ゲーム内でも散々聴いてきた、仲間を呼ぶ声だ。
そして、宗一は思い出す。
流星斬りという剣技スキルは、ヒットする度に威力が下がる。
後ろにいるモンスターほど、ダメージが少なくなるのだ。
どうやら三匹目には、十分な威力が伝わらなかったらしい。
そして今、その隙をフォローしてくれる仲間はいない。
そう思った、次の瞬間だった。
「わっはっは! 我が友エンジュよ! 相変わらず
「やだ、デルってばノリノリじゃないの。とりあえず、あれいい? アタシがいただい、ちゃうわ、よっ!」
手負いのリザードマンが、真っ二つに裂けた。
それは、巨大な
そう、宗一の仲間……
「やっほ、エンジュ。元気? 平気よね、これくらい。さ、先に進むわよ」
「え……えと、真瑳里さん、ですよね?」
「そうよん? もち、今は熱血マッチョファイター、バズンなんだけど」
「ってことは」
呼ばれて飛び出た、リザードマンの第二波が集まり出す。
地面からゆらゆらと、立ち上る
その数、五匹……先程よりも多い。
パッシブスキルとは、一定の確率で自動発動する、言ってみれば保険のようなものだ。
だが、宗一のターンは……宗一達のターンはまだ、終わってはいなかった。
「ククク……トカゲ風情が! 見るがよい!
ノリノリでデルドリィードは、手にした
中性的な顔立ちの、ミステリアスな美少年魔導師……デルドリィード。
勿論、そのテンションは普段の四割増で高く、絶頂である。
「アーッハッハッハ! 潰れろぉ! 奥義、ミィーティオ・フォールダウンッ!」
降り注ぐ
ゲームと同様に周囲の建物、バズンやエンジュにダメージはない。
あっけにとられる宗一の前で、リザードマンは次々と消えていった。とほうもないオーバーキルである。
だが、
「ああ、快感……やばいな、AR空間! これぞ俺が求めていたゲーム!」
「ちょっと、デル?
「おっといかん! ククク、バズン、そしてエンジュよ! 我がいるからには、大船に乗ったつもりでいてもらおうか! さあ、いざ
もはやテンション
バズンは少し
そして、三郎と真瑳里の二人は、宗一に事情を説明してくれる。
「とりあえず、東京ユグドラシルでなにかあったみたいね……アタシも今朝、びっくりしたわよん? 突然、ゲーム内の世界にこの格好で放り込まれたんだもの」
「どうやら、ハンティング・ファンタジアのアカウントを持ってる者は、自動的に使用キャラになるようだな」
他にも、デルドリィードは自分なりの考察と解釈を教えてくれた。
どうやらバズンも、同じ見解のようである。
「ハンティング・ファンタジアのキャラクター、これは拡張現実の中で投影された立体映像だ。しかし、エンジュ……貴様もわかっているであろう? その肉体で感じる全てを」
「確かに……その、最初はスースーしてて、
「この都内には、東京ユグドラシルを中心とした高度なネットワークが整備されている。街のそこかしこにある端末から、立体映像と一緒に光信号が発信されているのだ。それと恐らく、我々人間には聴こえぬ周波数の音もな」
バズンは「漫画みたいよね」と笑っているが、否定の言葉を挟んでこない。
つまり、こうしている状態でも宗一達は、高度なハッキングを受けているのだ。人間を含む動物、生物は命を持って生きている。同時に、脳からの電子的なパルスを神経に張り巡らせることで、その生命活動を行っているのだ。
そこに違う信号を流し込まれると、肉体や感覚がハックされた状態になる。
普段は使われていない、人間の潜在能力が
「ま、そんなことはどうでもいいわ。エンジュ……行くでしょ? 世界樹に」
バズンがポン、と肩に手を置いた。
宗一は迷わず、大きく
悲鳴が響いたのは、そんな時だった。
即座に三人の勇者達は走り出す。
「我が友エンジュ……聴いたか? 悲鳴だ。一般人か、それともプレイヤーか」
「助けてる時間なんてあるのかしら? なんて言っても、ふふ……
少し横道に逸れて、最短ルートを外れる。
それでも、巨大な世界樹へと変貌してしまった東京ユグドラシルは、宗一の目にははっきりと見えていた。
それは同時に、どこかであいりが宗一達の行動を、その選択を見ているような気がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます