第20話「目覚める少女、あいり」
痛みと苦しみさえ、怒りと
ギリギリで間に合ったのか、それとも……考えたくはないが、寝室のベッドで
そして、宗一は
上手く呼吸ができず、腹を抑えて動けない。
「なんだぁ? こいつ……ビビらせやがって」
「あっぶねー、さっきのオフ会にいた奴じゃん! 確か……この
再びカチャカチャと、ベルトの金具をいじる音がする。
なんとか立ち上がろうとした宗一は、髪を乱暴に
そのまま、ありえない力で引っ張り上げられる。
状況は先程と、なにも変わらない。一人は
「おう、ボウズ……警察に駆け込んだりしたら、どうなるかわかってんだろうなあ? 違法なロリコン向けポルノ、作ってる業者を知ってんだ。だから、な? なぁ?」
「放せ……俺は、あいりを」
「へえ、あいりちゃんって言うんだ。かわいいよねえ……ヘヘヘッ!」
「俺は、あいりを……守ら、なきゃ――ッガ!?」
手を離された瞬間、したたかに
それで宗一は、壁へと叩きつけられる。
激痛が物凄い熱さで、全身を支配して痺れさせた。そのままズルズルとへたり込めば、目から涙が止まらない。
情けないことに、宗一は抵抗らしい抵抗すらできず、身動きも取れない。
ゲームでは
「あれぇ? ボウズ泣いてる? あ、なんなら一緒にヤる? みたいな?」
「おいおい、一番最初は俺って言ってんだろうが! そいつ見張っとけ! ……あ?」
宗一が無力さにうなだれていた、その時だった。
突然、部屋の空気が凍った。
明らかに、周囲の雰囲気が緊張感を帯びたのがわかった。それに一番最初に触れたのは、全裸になってベッドに上がった男だった。
固まる彼の向こうで、あいりがゆっくりと身をもたげる。
小さなあいりのなだらかな起伏が、白い肌に美しい。
綺麗だと思ってしまった、次の瞬間に宗一は絶句した。
「あ、えと、あいりちゃん? だっけー? あんまし痛くしないからさ……おとなしくしてくれっかな? でないと、縛ったりしちゃうけど――ッギャ!?」
信じられないことが起こった。
宗一は目の前の光景に、何度も
そして、数秒前までヘラヘラ笑っていた、
あいりは、流麗な動作でその場で一回転。跳躍と同時に後ろ回し蹴りで、ベッドから男を叩き落とした。側頭部を
ふわりと着地したあいりの、その目が
「先輩を……宗一先輩を、助けます」
とてもあいりの声とは思えなかった。
いつものぽややんとした、マシュマロみたいな声音ではない。
酷く冷たく
そして、宗一は違和感の正体に気付く。
やはり、おかしい。
普段のあいりとは違う。
いつもはもっと、
「てっ、手前ぇ! 調子に乗ってんじゃねえ!」
巨漢の筋肉だるまが、絶叫と共に
ベッドの上に立ち尽くすあいりは、動じなかった。
ただ、最小限の動きで拳を避けつつ、そのまま丸太のような腕を巻き込み……一本背負いの要領でブン投げる。反動であいりの
一緒に倒れたあいりは、まるで糸を引っ張られた操り人形のように立ち上がる。
「先輩、大丈夫、ですか?」
「あ、ああ……ええと、あいり? だよな?」
「そうです、けど」
違う。
彼女はあいりであって、あいりじゃない。
未成熟な身体を隠しもせず、彼女は裸足でベッドを降りた。
その背後で、ゆっくりと先程の男が立ち上がる。
「このガキャア! ブッ殺す!」
「あいり、後ろだっ!」
宗一の声に振り向いたあいりは、細い首を両手で締め上げられた。
ミシミシという音が聴こえてきそうな程に、容赦なく男は力を込めていった。まさに圧殺という言葉がぴったりで、宗一は壁にもたれながら立ち上がる。
あいりを助けたい……だが、身体に力が入らない。
床にあいりを押し倒し、のしかかるようにして男は息を荒げる。
だが、あいりの表情は全く変わっていなかった。
普段のゆるい笑みもなく、ただ怜悧な無表情で男を見上げている。
「先輩、障害を排除しますので少し待ってください」
呼吸を奪われている少女の声色ではなかった。
男は夢中で両手にあいりを圧縮してるから、気が付かない。
だが、組み敷かれるあいりはゆっくりと片手を伸ばした。
そのまま、男の右手首を握る。
「……あ? へへっ、そうだ、抵抗しろ……もっと
「警告します、直ちに離れてください。当方は現在、基本的な三原則の
「なっ……なんだお前はっ!」
「個体名、彌勒寺あいり……警告はしました、よ?」
鈍い音が寝室に響き渡った。
続いて、絶叫。
よろよろと立ち上がる男の手首が、あらぬ方向へと
あいりがやったのだ。
片手で手首の関節を握り潰したようだ。
痛みに震える男へと、のっそり立ち上がるあいりが拳を握る。
たまらず宗一は叫んだ。
「あいり、もういい! やめろ……もう必要ないっ!」
ビクリ! と身を震わせたあいりが、振り向く。
まだ、いつもの笑顔はない。
そして、いつもなら怯えるであろう状況にも、平然としていた。
「先輩、無事ですね?」
「あ、ああ」
「よかったです」
あいりが裸で歩み寄ってくる。
思わず宗一は、無意識に壁へと背をこすりつけた。
自分の中の本能が、
眼の前の少女は、やはりあいりであってあいりではない。
あんな物言いで人を物のように
「宗一、先輩?」
手を伸べ触れようとしたあいりに、思わず身を
小さく機械音を歌うレンズは、あいりの手の甲に直接くっついていた。
宗一の感じている恐怖が、あいりにも伝わったようだ。
同時に、廊下の向こうのリビングから慌ただしさが伝わってきた。先程からドタバタしていたようだが、宗一には全く気付かなかった。
あいりを助けるのに夢中で、その次はあいりの
やがてドアが開き、二人の女性が入ってくる。
一人は
「あっちは片付けたけど、宗一くん? これ、キミがやったの?」
「おいおい、やりすぎだぜ……でもま、自業自得か。……と、ん、んんっ! とにかく、
二人を交互に見ていたあいりは、不意に瞳を閉じてその場に崩れ落ちた。
それは、緊張の糸が切れたという感じではない。
電源の落ちたロボットみたいだった。
そう、ロボット……先程からあいりは、まるで人の姿を
宗一の中で、なにかが壊れてゆく。
謎が
「ほら、しっかりして! 宗一くん! 女騎士エンジュみたいに、シャンとして。キミ、あいりちゃんの騎士様なんでしょ? 逃げるわよ」
「あ、はい……」
「よし、いいぞ! 善は急げ、ククク……さらばだ、
三郎が、シーツでくるんだあいりを背負って走り出す。
宗一も真瑳里に手を引かれて、マンションの一室を出た。
車であいりの
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