空を見る海

第17話 空に包まれて

　俺は重たい雲に押しつぶされそうな気持を何とか、押しのけて部室にたどり着く。

　扉に手をかけると、鍵は開いていた。俺は一気に扉を開く。

　高瀬さんは中にいた。

「…宙くん、こんにちは。何か僕に用かな。」

　高瀬さんは俺と目を合わせない。

「昨日、あの後大丈夫でしたか？…今日、学校のどこにもいないから心配してたんですよ。」

　俺はストレートに聞いた。それ以外に思いつかなかった。本当に高瀬さんが心配だったから―

　高瀬さんは困ったように微笑む。

「あ、えっと、その、昨日はごめんね。僕のせいで迷惑かけて…。宙くんに怪我がなくて本当に良かったよ。」

　そして、ふと悲しそうな微笑みに変わった。

「―あのさ、僕のせいで危ない目に合わせちゃったし、これからもそういうことがあるかもしれない。だからもう僕とは話したりしない方がいい。もうここへも来ない方が―」

「何を言っているんですか…。」

　俺は声が震えた。意味が分からない。胸がちくちくして、それがだんだんと怒りに変わっていく。

「どうしてそんなこと言うんですか？！！俺は大丈夫だし、昨日のことだって高瀬さんのせいじゃないじゃないですか！！」

「でも―」

「でもじゃないです。話は全部聞きました。三島さんが勝手にやったことでしょ？俺が…俺が高瀬さんと一緒にいたらいけない理由がわかりません。」

「…全部って？」

「保険医の先生から聞きました。いとこなんでしょう？」

「康史さんか…全部聞いたの？」

　康史は保険医のことだろうか。

「全部っていうか、三島さんの兼を一通り…告白されて断ってたこととか。」

「そう…」

　そう言った時、高瀬さんがほっとしたような顔をした気がした。

「僕はもともと、人とかかわるのが得意じゃないんだ。それが原因で昨日みたいに迷惑をかけてしまうこともある…」

「そんなの大丈夫です。結局、俺は怪我しなかったし、高瀬さんのせいじゃ―」

「僕のせいだよ！」

　そう言って高瀬さんは、その整った顔を歪めた。

「…僕が原因で起こってしまった事に間違いはないし、また今後も何かあるかもしれない。……いなくなるのは怖いんだ！そうなったら僕はまた―」

　高瀬さんは下を向いて肩を震わせた。俺は思わず高瀬さんに近寄って肩をさする。

「宙くん、僕の話聞いてた？だから―」

「関係ないです！俺はいなくなったりしません。高瀬さんが側にいてもいいって言うなら、俺は絶対に側にいます。…どっか行けって言われても、いるかもしれませんけどね。」

　俺が冗談めかして言うと、高瀬さんが顔をあげた。瞳からは大粒の涙がこぼれて、いつもよりもさらに輝いていて深い。

「ほんとに？」

「はい、本当です。」

（なんか子どもに言い聞かせてるみたい。）

　俺はまだ泣いている高瀬さんの頭に手をのせて髪をなでた。

「だから、泣かないでください。俺は側にいますから、約束です。」

「やくそく……わかった。取り乱しゃって、ごめんね。」

　そう言って俺に抱きついた。

「ありがとう。」

　高瀬さんは優しい声で言って、まだ少し流れている涙を俺の肩に落とす。

（あー、もう。気が済むならいくらでも肩を濡らしてください！）

　俺はほっとして顔が緩む。やはりこの人は温かい、今は俺が包まなきゃいけないのに、またこの人に包まれてしまっている。

　今は気持ちだけでも、俺が包んでいられたらいいのにな。