空を見る海

第16話 海に沈む瞳

　学校を出た後、駅までの夜道で俺は考えた。

（なんで高瀬さんは、よりによって俺みたいな普通の人間に興味を持ったんだ？三島さんのほうが、中身は置いといて、見た目だって可愛いし。大体、俺はただの後輩だし。…つかあの保険医、チャラチャラしすぎだろ。さっきは納得しちゃったけど、本当に高瀬さんのいとこのなのか？）

　余計な感情がよぎった自分に呆れたところで、駅に着いた。

「あ、定期定期っと。」

　鞄の中を探していると、やわらかい紙の感触が手に当たる。外に出してみると、昨日買ったピン止めだった。

（渡しそびれた。まあ、今日はそれどころじゃなかったしな。」

　俺は今度こそ定期を取り出し、改札に向かった。

　次の日の午前中は高瀬さんを見かけなかった。今日は高瀬さんと被っている授業はないから、会わなくても不思議はない。だが俺は彼を探して、休み時間などに動き回っていたし、授業のぎりぎりの時間まで廊下にいたりした。

　割と最近は高瀬さんに会えることが多かったし、高瀬さん自身も3年生で少なくなった授業でも、毎日学校にいた。

（なんでこんなに探してるのに…。昼休みにあそこに行ってみるか。）

　俺は昼休み、高瀬さんがよくいる中庭のベンチに行った。

「あれ？」

　高瀬さんの姿はなかった。

（おかしいな。…今日は学校にいないのかな。昨日のこともあるから、来なかったとか…でも、だからこそ話がしたいのに。）

　俺はベンチに座って息をつく。そして高瀬さんがいつもやっているように、ベンチの背もたれに体を預けて空を見た。今日の空はこの季節らしくなく、雲が多い。最近はずっと晴れてたのに。

「高瀬さん、空好きだよな。」

　つぶやいてみると、天文部の窓からこのベンチが見えることを思い出す。俺は校舎のほうを振り返る。

（えっと、二階の奥から三番目の窓…）

　部室の窓は開いていた。そこから白いカーテンが出たり入ったり、風に揺られている。そのカーテンの隙間に彼はいた。

「…高瀬さん！高瀬さーん！」

　大きな声で呼ぶと、高瀬さんはこちらに気が付いたようで、一瞬悲しい顔をしてカーテンの端をつかみ、閉めようとした。

　なぜだろう。俺は高瀬さんに何かしてしまったのだろうか。

　とにかく話をしなくては。

「高瀬さん！行かないでください。今からそっちに行くので待っててください。…絶対ですよ！！」

　俺は窓に向かって一気に叫ぶと同時に走り出す。

　高瀬さんが俺をみて隠れようとした理由はわからないけど、このまま会わずに話もしなかったら、二度と彼と話すことはできない。そう思ったのだ。