ツンデレお嬢様とヤンデレ巫女様と犬の僕

終章、本日の天気は『晴のちシロ』♡

終章、本文（丸ごと全部）

　　終章、本日（ほんじつ）の天（てん）気（き）は『晴（はれ）のちシロ』♡

「──ふ～ん、そんなことがねえ」

　僕の長時間にわたる愛憎と悔恨（かいこん）と追憶（ついおく）にまみれた昔語りは、その何とも気の抜けたコメントで締（し）めくくられた。

　今僕の腕の中には、安らかに眠り続ける赤ん坊のようなひなちゃんの姿がある。

　そう。あくまでも『ひなちゃん』であって、『日（ひ）向（なた）』でも『月（つき）世（よ）』でもない。

　彼女たちは今やいったんリセットがかかった状態となり、初期状（デフォル）態（ト）である『ひなちゃん』の意識の深淵へと眠り込んでしまっているのだ。

　そこでしかたがないので、この場に唯一残っている話し相手に向かって、僕は念を押すように会話を始めた。

「だから彼女は昔のことを思い出す必要なんてないんです。むしろいっそのこと、すべてを忘れてしまえばいいんだ。なぜなら彼女が完全に壊れ尽（つ）くしてしまうことも、『日向』だけになってしまうことも、『月世』だけになってしまうことも、けして許されないからです。何よりも『今のまま』というのが、彼女にとっては最低ではあるもののこれ以上下（した）に落ちることが無いという意味では、最良の状態なんです」

「へえー、ああ、そういうことだったの。いやあまさか、日向と噂の『遠（とお）見（み）の巫女（みこ）姫様』である姉上殿とが、同一人物だったとはねえ」

　照れ隠しというかどちらかと言うと後ろめたさからか、常（つね）日（ひ）ごろよりもいくぶん歯切れの悪い口調で、しきりに納得したことをアピールする久（く）我（が）山（やま）夕（ゆう）樹（き）副会長殿。

　しかし急に何かにひらめいたのか、ぱっと表情を明るくする。

「ということは、つまり君は実のところは『姉上殿』とではなく、今までずっと日向本人と同（どう）棲（せい）していたというわけなんだ」

「……ええ」

　まあ、あれが同棲と呼べるかどうかは別にしてね。

「考えてみればすごいことだね、それは。私としては限りなくうらやましい状況ではあるけれど、むしろ君にとっては『生殺（なまごろ）し』に近い状態とでも言えるんじゃないのかい？」

　図星だ。

「一緒に住んでいるからって、まさか寝込みを襲うわけにはいきませんからね。さっき話したアレやコレやのせいで『日向』お嬢様はすっかり根源的に、男性や『人間の営（いとな）み』といったものを忌避（きひ）するようになってしまっていますから。たとえ表面上は『月世』になっている状態であってもうかつなことをしてしまえば、壊してしまうか大反撃を被（こうむ）るかのどちらかでしょう。それこそさっきのポルター・ガイスト現象なんて目じゃないほどのね」

「しかし結局日向って、『ツンデレ』なのかい？　それとも『ヤンデレ』なのかい？　あの高（たか）飛（び）車（しゃ）女王様と天然巫女さんの月世ちゃんが同一人物だとすると、一人時間差攻撃の特大ツンデレにも思えるけど、一人の人間があんなにころころと完全に人格を入れ替えながらも、君に対する執着心だけは変わらないところなんかは、相当重度のヤンデレとしか思えないけどねえ」

　何だそのにやけた表情は。気楽にうらやましがるんじゃねえ。少しはこっちの身にもなってみろ。

「そんなこと、僕にとってはどうでもいいことなんですよ。たとえお嬢様が『ツンデレ』であろうが『ヤンデレ』であろうが本当はただの『大嘘つき』であろうが、彼女が間違いなく僕の幼（おさな）なじみの女の子であって、これからもお嬢様がお嬢様自身でありさえすれば、それでいいんです」

「それで君は永遠の『お預（あず）け状態』というわけか。それはそれはお気の毒様」

「いえいえ、これも僕の望んだ結果ですから」

「もしかして君って、正（しょう）真（しん）正（しょう）銘（めい）の『マゾ犬』？」

「……いくら何でも怒りますよ」

　人間は自分の本質をつかれた時こそ、最も怒りを感じる──というのが真理かどうかはともかく、なぜか発言者である王子様のほうが、自（じ）嘲（ちょう）するように唇を歪（ゆが）ませた。

「怒ると言えば、なぜ君は私を処分しようとはしないのかい？　それこそが天堂（てんどう）家の守（も）り役（やく）としての仕事だろうに。月世ちゃんとの剣（けん）戟（げき）を見た分では相当な手（て）だれのようだったしね。私は君の大切なお嬢様を無理やり壊して自分のものにしようとしたんだよ、千万回殺しても飽（あ）きたらないんじゃないのかね？」

　まあ、そりゃ気にするだろうな。僕が怒りをぶつけるどころか、天堂家門外不出の巫女姫の秘密や、自分の大切なお嬢様の個人的事情をべらべらしゃべりだすんだから。『冥（めい）土（ど）の土産（みやげ）』の宅配業者かと勘（かん）ぐられても無理はなかろう。

「あなたに対する愛ゆえに──と言いたいところですが、普通に損（そん）得（とく）勘（かん）定（じょう）が働いただけですよ」

「損得勘定？」

「ええ。お嬢様が学園生活等において『日向』であり続ける上では、『友人』というファクターは何よりも必要不可欠なものと言えるのです。しかし性格がこの上もなく難（なん）ありなお嬢様と友好関係を築いてくださるような奇（き）特（とく）な方は、大変貴重な存在と言わざるを得ないのです」

「……人のことを、珍（ちん）獣（じゅう）か何（なん）かのように……」

「いえいえ。昼間学園内でのお嬢様は、巫女姫というよりはむしろ天堂本家の次期当主と目（もく）されているお方なのですから、そのご学友となられる方も、学業成績や家柄、御本人の人望や行動力等が、一定程度以上のレベルでないとつとまらないのです。その点副会長はすべての点で十分合格圏内に達していらっしゃる、格好の人材と言えるのです」

「それはそれは、お眼鏡にかなって光栄です」

「というか、やっかいで手ごわい敵は、味方に取り込んだほうが早いというだけのことですよ。これだけの秘密を明かしたのです。もう裏切らせるわけにはいきませんからね」

「怖いね。つまり私もこれからは、天堂家の守り役殿の監視下に置かれるというわけか」

　むしろ面白がっているかのように、目を輝かせている王子様。あ～あ、これ以上面倒なお荷物を増やして、どうしろって言うんだ。

「でも、今さら日向があんなひどいことをした私を、引き続き友人認定してくれるものかねえ」

「その点に関しては大丈夫です。先ほどの僕の『ひなちゃん』という言葉を聞いて、彼女は今いったん『リセット』がかかった状態となっているのです。今度目覚める時はまた新たなる『日向』と『月世』としてまっさらな状態で再起動し、基本的な設定は押さえつつも新たな人間関係や生活行動を再構築するわけであり、副会長のことは『少し油断ならないかもしれない』という属性が増えるぐらいで、以前とほぼ同様の友好関係を十分に築けるかと思いますよ」

「そうだと、いいけどねえ……」

　と、自（じ）責（せき）の念からか、いまだに若（じゃっ）干（かん）ながらも渋い顔のままの王子様。

「副会長殿にとっても、『原状回復』という線がもっとも好ましいはずですよ。むりやり壊そうとしたところで、多重人格者のお嬢様にとっては無駄なことなんです。藪（やぶ）をつついて蛇（へび）を出すようなもので、いちいち天堂家伝説の巫女姫本人なんかを蘇（よみがえ）らせていたんじゃ、守り役である僕の身がもちません。むしろ本家次期当主の重（じゅう）責（せき）を担（にな）ってずっと孤独に生きてきた彼女にとっては、『ごく普通の友人』ほど渇望（かつぼう）してきたものはないとも言えるのです。つまりあなたは今のポジションのままで十分に、お嬢様をご自分のものとすることができるのですよ」

「でも君としたら、日向が普通の女子高生のままでは、本来の『遠見の巫女の守り役』としての役目が果たせないのではないのかい？」

「僕としてはあくまでも天堂家の『守り役』ではなく、お嬢様の『守（も）り人（びと）』のつもりなんです。とにかくこの『日常』さえ守れていればいいのです。それが唯（ゆい）一（いつ）無（む）二（に）の願いなのですから」

　度重（たびかさ）なる説得が功（こう）を奏（そう）したのか、ようやく落とし所が定（さだ）まったらしく、副会長が口端を上げた。

「わかった。これまで通り日向とは『普通の友人』を続けよう。この立ち位置も私にとっては、まんざら悪いものでもないしね」

　それからなぜだか僕のほうへとニヤリとほくそ笑み、意味（いみ）深（しん）長（ちょう）なことを言い出す。

「しかし何だかこうして話をしていると、君ってすごい善人のように思えてくるから不思議だよね」

　思わず吹き出しそうになった。

「──どこがですか。すべて欺（ぎ）瞞（まん）ですよ。自身に対しても他者に対してもね。本当なら、最後にヒロインの幸せを願いつつ緑の野に解（と）き放（はな）ち自由にしてやるドロボーさんになれればいいんでしょうが、それではこの現代社会では生きて行けません。彼女にはこれまで通りどんなにしがらみにまみれようとも、『日向』と『月世』の両方を演じながら生きてもらわなければならないのです」

　そして二人とも、僕が独（ひと）り占（じ）めにするってわけだ。……病（や）んでるよな、結局僕自身も。

「いやいや。なんか私もだんだんと、君のことが好きなってしまいそうだよ」

　げっ。やっぱり『両（りょう）刀（とう）』だったのか、この人。

「……それはどうも。僕もこうして腹を割って話しているうちに、どことなく副会長のことに興味がわいてきましたよ」

「惚（ほ）れたね？♡」

「あくまで興味です！」

「だめかい？　それならせめて私らも、『友人』ということで」

「普通の『先輩と後輩』で十分です」

「ガードが堅（かた）いなあ。そんなに『日向お嬢様』が怖いかねえ」

「一応『守り役』として言わせていただけるのなら、あなたはあまり懐（ふところ）深く近づけるには、やっかいで要注意なのです」

「お誉（ほ）めにあずかり恐（きょう）悦（えつ）至（し）極（ごく）」

「誉めてません！」

　まったく、これから先のことを考えると、究極の頭痛薬開発に先行投資したくなるよ。

　しかし、お嬢様のことを思えば、これほど望ましい状況もないのもまた事実であった。

　こういった刺激のある人物が常（つね）に側（そば）にいれば、彼女の心をほどよく溶（と）かしていき、否（いや）応（おう）なく『普通の女の子』へと近づけていってくれるだろうから──。

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「──潮（うしお）、何をしておる。早く起きんか！」

　すべてが終わってから数日後の早朝。僕の健（すこ）やかなる眠りは、突然の怒（ど）号（ごう）によって覚（さま）まされた。

　苦心惨憺（さんたん）、奮闘（ふんとう）努力の果てに、ようやく取り戻せたささやかなるこの『日常』──を満喫する余裕すらないのが、守（も）り役（やく）のつらいところであった。

「ほらほらどうした。今日もいい天気じゃぞ」

　年頃のお嬢様は何の遠慮もなく、同年代の男子の部屋にずかずかと乗り込んできて、情け容赦なくカーテンを引き開く。

「うっ」

　降りそそぐ鮮烈な朝（あさ）陽（ひ）。とてもこれ以上ベッドに伏してはおれなかった。しかたなく僕は右足を床（ゆか）へと下ろし──

「て言うか、月（つき）世（よ）様？」

「おう、そうじゃ。見ればわかるだろう」

　窓際に立ち、まるで後光を放つ大仏様のように胸を張る少女。いや、まぶし過ぎて目が痛いんですけど。

　なぜだか得意げなしたり顔。しかもいつもの単（ひとえ）の上に、何の色気もないくすんだ青色のエプロン（僕のだ）を着（つ）けていることが、この上もなく不安感をあおりたてる。

　しかしどういうことだ、これは。あの万年低血圧少女の月世様が僕より早起きをして、あまつさえ僕を起こしに来ただと？

「何をそんなに驚いた顔をしておる。我（われ）は心を改めたのだ。これからは何でもおぬしに頼り切ったりはせぬと。そんなことよりも早くリビングに来（き）やれ。朝飯（あさめし）もとっくにできておるぞ」

　──朝飯？

　その単語を聞いたとたん、僕は脱（だっ）兎（と）のごとくリビングへと走った。別に猫が大好きなＣＭのまねをしているわけではない。むしろ未確認の爆発物処理に急行する工兵隊の気分だ。

　しかし時既に遅く、戦況は壊滅的であった。

　ガラス製のテーブルの上を我が物顔で占領している、朝食用には多すぎる食器群。表面張力が一歩及（およ）ばず床（ゆか）にまでこぼれ落ちている、絶望系な色合いのスープ類。マスタード・ガスってきっとこんな感じかと想像させてくれる、殺人的な刺激臭。実際の制作現場であるキッチンの調理台や流し台等のほうの惨状は、確かめるに及ぶまい。

　さて中身はというと…………すみません。僕は前衛芸術には明るくないので、これ以上の情景描写は遠慮させていただきます。

　しかし、『日（ひ）向（なた）お嬢様』のほうの料理の腕のたしかさは、家庭科等でご一緒なされている副会長から確認済みである。むろん天堂（てんどう）本家直系の令嬢のたしなみとして、有名な料理家の方々からご指導を受けて修（しゅう）養（よう）を積んでいることも守り役の僕は把握している。（もちろん手料理を振る舞われたことなぞ一度もないが）

　なのにこれはいったいどうしたことであろうか。もう既に二人が同一人物であることはすべてつまびらかにされているのだ、わざとフェイクやブラフを重ねて真相をごまかす演出上の必要性はないはずである。単に僕はいじめられているのだろうか？

「さあ、遠慮のう食（しょく）するがよい！」

　断る理由なぞどこにもなかった。拒否権がないとも言う。

　僕は覚悟を決めて手を合わせ心の中で辞（じ）世（せい）の句（く）を唱（とな）えながら、巫女姫様の手作り料理に箸（はし）をつけた。見た目をこっぴどく裏切ってくれることをほのかに期待したが、月世様はそんな薄情な方ではなかった。

　考えてみればこのままこの状況が続けば、僕は彼女の本来の姿である日向お嬢様と同棲（どうせい）したり、手料理をご馳（ち）走（そう）していただいたりすることは夢のまた夢なのである。そんなことに今さら気づいてしまった下（げ）僕（ぼく）は、そのやるせない想いと真っ赤に燃える豆（とう）板（ばん）醤（じゃん）入りのみそ汁（しる）の後（あと）押（お）しを得て、盛大に涙を流すのであった。

「おお、感涙（かんるい）するほどうまいか。そうじゃろうそうじゃろう。安心せい、おかわりならた～んとあるからな♡」

　身から出た錆（さび）とはいえ、この現況を果たしてどうしたらいいものやら。二人の昼夜の人格を入れ替えるとして、日向お嬢様はともかく月世様に学園生活なぞつとまるであろうか。

　……ふむ。想像してみると、それはそれで面白いかもしれないぞ。

　とにかく明日からはさらに早起きをして、巫女姫様の破壊工作を未然に防ぐことが必要だ。

　自分の主（あるじ）の向上心を阻（そ）害（がい）するなぞ守り役としては失格であるが、物事には限度というものがある。

　むしろ月世様は普通の家庭人としてではなく、もっと世の常識というものに変革をもたらし得る（文字通り天才と何とかとの紙一重の）アーティストとしての才能を磨（みが）くべきじゃないかと、少し逃避をしてみた。

　そんなこんなで大騒ぎ（というか四苦（しく）八（はっ）苦（く）？）しながら朝食を終え、とるものもとりあえず教科書を詰（つ）め込んだ鞄（かばん）だけを手に玄関に向かったが、今日から見送りでもしてくれるつもりなのか、すかさず月世様がついてきた。

「……行ってきます」

　何だかこそばゆい気持ちになり、わざと後ろも振り返らずぼそっとそっけない挨拶（あいさつ）だけを残してとっとと出発しようとした僕に、いきなり巫女姫様の託宣（たくせん）がおりた。

「あ、待つのじゃ。今日は傘（かさ）を忘れてはならぬぞ」

「かさ？」

　振（ふ）り仰（あお）ぐまでもなく、頭上はピーカン日（び）和（より）。

「何を疑（うたご）うておる。我の『予報』が外（はず）れたことなぞなかろう」

　……たしかに。気象庁ですら的中率三割を超（こ）えるかどうかという体（てい）たらくなのに、この月世様の天気『予言』が外れたことなぞはなかった。

　僕はそれ以上異論をはさむことなく、靴箱（くつばこ）の上にあった折（お）り畳（たた）み傘（がさ）を鞄（かばん）の中に放り込んだ。

　満足げにうなずく巫女姫様。守り役としては合格だったらしい。

　天気予報だけではない。このごろ『月世様』が本人の自覚のあるなしにかかわらず、何（なに）気（げ）なく口にするごく日常的な『予言』は、そのことごとくが的中していた。

『月世』になりきり続けているうちに、本来の『憑坐（よりまし）』としての力が磨（みが）かれ、身のうちに存在する『遠（とお）見（み）の巫女（みこ）』の血を制御することが、だんだんと上達していっているのであろうか。

　まあそんなこと、僕にとってはどうでもいいんだけどね。

　このことは本家のほうにも報告せずに、すべて握（にぎ）りつぶしているし。

　あくまで大切なのは、この何気ない日常を淡々と守っていくこと、ただそれだけなのさ。

　がんばり屋で高（たか）飛（び）車（しゃ）な『ツンデレお嬢様』がいて、天（てん）衣（い）無（む）縫（ほう）でお子さまな『ヤンデレ巫女様』がいて、そして優（ゆう）柔（じゅう）不（ふ）断（だん）で本当は自分勝手な『犬の僕（ぼく）』がいる。うん、これで完璧なのだ。

　自己満足に頬（ほほ）を緩（ゆる）ませながら足を踏み出した僕のうなじに、何だかやけに明るい声が投げかけられきた。

「今日は『シロ』じゃぞ」

　は、何が。シロって、犬（ボク）の愛称？　城？　白？

　面（めん）食（く）らい思わず振り返った犬（ワンコロ）に、その巫女姫様はにんまりと笑った。

「おぬし前にサ（・）ロ（・）ン（・）で（・）何やら気にしておったろう。『日向お嬢様』の本日の下着の色じゃ♡」