第二章、その二
予想通り、本日の
「何やっていたの
いや、僕は一応あなたの
「さっそくだけど職員室に行ってちょうだい。学園祭に関する理事会事務局側の最終基本計画ができ上がったそうだから、もらって来て」
しかも、全然遠慮なしだし。
「──あの」
「何よ、何か文句でもあるの?」
「いえ、そうではなくて。
「本家から?」
この世で一番
「もうずいぶんとご
「いやよ」
即答かよ。
「どうせあの方たちが必要なのは
「日向お嬢様だって
「──月世のオマケ扱いなんてけっこうよ!」
あ~あ、これ以上何言ってもだめそうだな、こりゃ。何もこんなタイミングで本家の奴らもいらんこと言ってこなければいいのに。
ほら、ただでさえご機嫌
触らぬ神に祟りなしだ、さっさと仕事を済ませて帰りましょう。
しかし、こんな時だからこそ、
「ねえ潮君、ちょっと見てごらんよ、これ」
にやにや顔で自席のパソコン画面を見ながら手招きをする、我が学園の誇る『王子様』こと、
「いったい何ですか。……ちょっとこれって!」
何ということでしょう。ヒラヒラとした短いスカートの娘さんのあられもない姿のデジカメ画像がわんさかと、パソコンのデスクトップを所せましと飾っているではありませんか。
「別にやましい写真じゃないよ。我が校の女子テニス部と女子ラクロス部の練習風景を写しただけだからね」
いや、アングルだとかポーズだとかいろいろ問題点が多過ぎるような気が。第一何だか全部『
「あと『グランド・ホッケー部』があれば完璧なんだけどね。あのユニホームも十分に
……いろいろな方面のオタク知識に、
「ちょっと夕樹、ばかなことばかり言ってないで仕事しなさい。ここは生徒会室なのよ。そういった趣味に関することはクラブ活動か個人的にでもやってちょうだい!」
しかし「あ〜あ、日向に怒られちゃった」……あくまでも
「それに潮、あなたも
では何で王子様は大丈夫なんですか。くそ、女は無理でもせめてオカマに生まれたかった。
「日向ったら。私の趣味は低俗で構わないが、潮君に
え、そうなんですか。語り手だからあえて自己描写は
「失礼。低俗ではなくて、
うわ、すぐさま全否定された。しかも
その時、いかにも処置なしといった感じで肩をすくめ、
「何だよ日向、今日はやけに突っかかってくるね。もしかして『アレ』の日かい?」
あ、やばい。
その瞬間、サロンの時間が
「え、ちょっと。……まさか日向」
注目を一身に
「ごめん日向、私知らなくて──」
「余計な気配りは、必要なくてよ」
そしていきなり席を立ち、僕のほうへと
「どうせあなたは先刻ご承知だったんでしょう? 別にわざわざ夕樹が『年頃の男の子』扱いをしてあげて、話題に
そりゃあ『月世様』の状態からすれば当然の流れだけど、なぜここで本家の話が。
「日向、犬なんて言いすぎだよ」
「犬は犬で犬だから犬なのよ!」
何の活用形なのだ、それは。
「こいつは本当は私たち姉妹の守り役なんかじゃないの、本家のスパイなの。私たちに
「何で天堂ほどの名家が、自分ちのいまだ年若い娘たちの素行調査なんかをしているんだい?」
「──それだけ『
もはやいつもの女王様然とした仮面なぞかなぐり捨て、本音むき出しにわめきだす少女。
「あの人たちが必要としているのは、必死に努力してより良き当主の後継者になろうとしている平凡な素質しか持たない
そして怒りの
「あなたはいつから本家と私たちとの『メッセンジャー・ボーイ』に成り下がったの? 私や月世にとっての『
悲痛に叫び終わり、肩で息をするようにあえぎ続ける日向。
返す言葉もなかった、すべておっしゃる通りだ。──でも、一つだけ聞き捨てならないんだけど、『関心がない』だと?
何言っているんだ。関心があるからこそ、こんな犬みたいな
「な、何よ、気味の悪い」
五年前、葬儀場で君を見てから。いや、十年前、蔵の中で初めて出会ったその時から。
「何を笑っているのよ」
笑っている? ああ、これが『
「ふん。どうせ私の
いや、何もそこまでは。「……第一月世様は、下着なんかはいてないし」
みるみる
「このっ、変態! 変態! 変態! 変態! 『遠見の巫女』の守り役であるのをいいことに、あなた月世と一緒に暮らしながら、いったい何やっているのよ!」
いや、ナニやっているのと言われましても。あくまでもこうして数百年を
「もう、知らない!」
せっかくいろいろと言い訳を考案していたのにこちらに弁明するいとまも与えずに、自分の
それをなす
「くっくっくっ。いやあ、面白いものを見せていただいたよ。君たち主従のやり取りって、いつもこうなのかい?」
何だよ、人の社会的地位が危機にひんしている時に、お笑いタレント扱いしやがって。金取るぞ。
「ところで、本当のところはどうなんだい?」
「はあ?」
何だその、期待に満ちた思春期の男子中学生のような目は。
「本日の彼女の下着のカラーリングだよ」
あんたって人はどこまで……だいたい僕が、ご主人様の恥をさらすとでも思っているのか。
「──赤です」
「ええっ、日向ったら。う~ん、さしずめ『
何じゃそれは。どうでもいいけど、何ニヤニヤしながら
……てめえ、想像しているな。
「しかも、上は
「うげっ」
やっぱり想像していやがった。
「何だそのでたらめな配色は。美術の時間にでも忠告しなくては。まったく
いや、何もはかないって手もありますよ。
「それにしても、意外だったな」
「はあ、赤だったことがですか?」
やけにこだわるな。何だったら「実は
「違うよ、日向の君への態度だよ」
「へ?」
まあ、少々エキセントリック過ぎたかなとも思うけど、いつもの彼女らしい女王様ぶりだったのでは。
「たしかに今日の彼女自身の物言いは、それほど普段と変わりはしなかった。元々あまり男性ってものが得意ではなさそうだしね」
ああ、まあ、一応旧家の深窓のご令嬢ですしね。
「それに、自分の一族に対して思うところが多々あるのも、これまでも特に隠そうとはしてこなかったし」
はあ。そこら辺は僕といたしましても、少し耳が痛いお話でして。
「それなのに非常に興味深かったのが、これまでの君への対応ぶりだったんだがね」
「ええと、『女王様と犬』ってことですか?」
「ふふ、違うよ。たしかに君への扱いは情け容赦なくかなり厳しいものがあるけど、それでもあの男嫌いが自分の
ああ、なるほどね。あのお嬢様のことだ、自分が興味を持てない相手なら、口もきかないといったところだろう。それなのによく生徒会長なんかになったものだ。
「買いかぶりです。ご期待にそえなくて
そう。少なくとも、『日向』からはね。
「へえ、そう思っているんだ」
さも面白いことを聞いたとばかり、瞳を輝かせ含み笑いをする副会長殿。そしていきなり席を立ち、僕の背後へと回り込んでくる。
「だったら、構わないわけだ」
なれなれしく、肩に置かれる右手。
「何が、ですか?」
「私が君と、つき合ってもだよ」
──はあ?
思わず眼前へと迫り来た、その端整なご
ちょっと待てよ、あんたは日向
「ふふふ。意外過ぎて声も出ないかい? こういった可能性など少しも考えなかったって顔だね。失礼しちゃうな、私だって女の子なのに」
それはどうも、誠に申し訳ない。
「それとも日向お嬢様以外の女など、目にも入らなかったって訳かな?」
明らかに人を挑発する言葉と目つきで、容赦なく急所を突いてくる、学園政治の黒幕殿。
面白い、こういうわかりやすいお誘いは嫌いじゃない。ある意味守り役の職分とも合っているし。
「一応保留ということで。帰って『妻』とも相談しなければなりませんし」
「妻あ? ああ、
何だか
「そうだ。デジカメ貸すから、今度姉上殿の写真を
やっぱり『そっち系』なのかよ。しかも
「それもまたいつかの機会に。では遅くなると『妻』が心配しますので」
そう言いつつ
振り向くと、これまでになくまじめで不敵な笑顔が。
「さっきの言葉は本気だからね。君に妻がいようと同棲相手がいようと構わない、何せ本命が誰かを知っているからね。本命が君に振り向かない限り、私にもチャンスがあるって訳だ」
そううそぶく声には何も答えずサロンを出て行く。今度は呼び止めるセリフはなかった。
中庭に出てみても、もはや日向お嬢様は影も形もなかった。また一人で帰してしまったようだ、これでは守り役失格である。
「相当怒っていたからなあ。女性もいろいろと大変だ、何せ今日は『一日目』──」
しまったしまったしまったしまった。セリフの配分を間違えていた。『守り役失格』って、ここで使うべきだったんだ。
何を
そうだ、今日は『一日目』──あの『悪夢』の再来する日なのだ。
さあどっちにする。本命? 本妻?
まるで浮気がばれた亭主の気分。人生十六年にして究極の選択。
──ええい、こういう時は本能に頼るに限る。
そして僕の足は一直線に、今朝
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