　店の営業を終えて上の階のリビングへ入ると、美（み）月（つき）が夕食の準備をしていた。

「お父さん、お疲れさま」

「お疲れ様です」

　裁縫に忙しくなければ陽（よう）介（すけ）もそこに加わり、京子がつまみ食いをして食卓が賑やかになる。それぞれが自分の道を進みつつも、美（み）月（つき）や陽（よう）介（すけ）はこの喫茶店を継ぎたいとも言っている。

「お父さん、そろそろ出来るから呼んで貰っていい？」

「かしこまりました」

　リビングを出て、子供達の部屋に向かって声をかけると、陽（よう）介（すけ）と京子は元気に返事をしてリビングへ向かった。その去り際に、陽（よう）介（すけ）が「お母さんのエスコート、よろしく」とアイコンタクトを送ってきたので一礼を返した。

　寝室のドアをノックし「初（はつ）恵（え）さん、夕食のお時間です」と声を掛けると、少ししてドアが開いた。

「お待たせ」

「それでは、お連れしますね」

　着飾ってパーティーに出るわけでもないが、子供達も口を揃えて「だからこそお父さんらしいし、お母さんらしい」と言う。特に陽（よう）介（すけ）はメイドのようにドアの前で待っているくらいには、この雰囲気を皆が好きなのだ。

　堂々と振る舞うことを初（はつ）恵（え）が、相手に敬意を示すことを盾が、その姿で表現し、子供達もそれを見て育っている。

「お母さん、出来てるよ」

「いつもありがとう」

　この穏やかな時間を大切にしたい、と初（はつ）恵（え）を席に促しながら噛みしめる盾。「いただきます」の声が、今日も揃った。

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