喫茶店フォレスタ《本編》

「京子とカフェラテ」

「二人とも、何か飲みたいものは？」

「カフェラテ……少し濃（こ）いめで」

「ふつーにカフェラテ！」

『背（せ）伸（の）びー？』とにやにやする陽（よう）介（すけ）に小（こ）突（づ）くと、初（はつ）恵（え）から無言の圧力。

　大人しくなった二人の後ろを盾（じゅん）が通り過ぎ、カウンターの中へ。

「手伝います」

「じゃあ、ドリップを」

「承知しました」

　初（はつ）恵（え）が手を洗ったあと、キッチンの下を覗（のぞ）いて、冷蔵庫の扉（とびら）を開いたような音がした。

　何かを取り出した後、すとん、とナイフの軽（かろ）やかな音。

ふ、と少し笑って、京子と陽（よう）介（すけ）の前に皿が置かれた。

「苦いものには、甘（あま）いスイーツがあってこそ。フォンダンショコラなら美（お）味（い）しいからな」

「わあっ」

　陽（よう）介（すけ）がキラキラと目を輝（かがや）かせ、『カフェラテまだ？』とねだると、『もう少しですよ』と返事が返ってきた。

　程（ほど）なくして、大人な香りが漂（ただよ）ってきた。

　温めておいたミルクを注ぐと、淡（あわ）い色付きのカフェラテがソーサーの上へ置かれる。

「甘（あま）さには苦さを、その逆もまた引き立つ。人間の魅（み）力（りよく）も、逆のものと合うから好きなんだ」

　いつも語る話は、初（はつ）恵（え）なりの教育方針。好きなように着（き）飾（かざ）ることを『それも個性だ』と言う母親を、京子は尊敬している。