シー・シャル・ビー・リリースト

ゆかり 4

　十二月二十四日。

　街はクリスマスムードで溢れ返り、浮かれている。

　でも私の心はそんな雰囲気とは無縁だった。

　毎年この日は遼太と過ごしているけれど、惰性でそうしているだけのことだ。

　行きつけの店に行き、私の奢りで飲んで食べる。普通のデートと何ら代わり映えしない。

　いつもの店だから、自然と友達も集まってくる。最後にはただの飲み会になってしまうのが毎年のことだった。

「ゆかり、最近会社はどうよ？

　明美先輩とはうまくやれてンの？」

　明るく優しい笑顔で聞いてくる遼太。

　いいやつだし、話のテンポも合って楽しい。

　でも恋人と言うより家族みたいなもので、トキメキなんてとっくの昔に感じなくなっていた。

「まぁね。普通にやってるよ。

　どんくさいのがいるから目障りなんだけど」

「そうなんだ。まぁ、適当にがんばれよ」

　遼太はいつもこうだ。何を話しても薄っぺらい内容で終わってしまう。

　遼太は、耳障りはいいけど心がこもってるとは思えない言葉ばかり口にする。

　思いやる振りをしながら、最後には突き放す。優しいのは上辺だけなのかも。

　このままでいいのかな……、時折浮かぶ思いから、目を逸らしてやり過ごす。

　ふと、新城さんのことが頭をよぎる。

　個人的に話したことはあまりない。

　でも、あれだけ頭がよくて空気が読める人なら、楽しく話せるだろうな。

　深い話も、できるかも知れない。

　クリスマスデートの最中に他の男のことを考えるなんて、終わってるわ。

　そうは思ってみても、この先も遼太と別れることはないだろう。

　こいつはもう家族みたいなものだから。

　私の居場所を作ってくれている存在だから。