片思い片手間ヒーロー

第13話

＊

「なんで神の癖に、人の飯食ってんだよ！！」

「神へ供物(くもつ)を捧げるのは、人間の使命だろ？　良いからその肉を僕に捧げなさい！！」

「やかましい！　俺知ってるんだからな！　飯食うときだけ、お前は実体があるって事を！」

「イテテ！！　頬を引っ張らないでよ！　良いじゃ無いか、一枚くらい！」

「やかましい！　お前の分も用意してやってるだけ、ありがたいと思え！！」

　純とエレスは、二人で机を囲み、食事をしていた。

　エレスの皿は既に空になっており、食い足りない様子のエレスは純のおかずを狙って来たのだった。

「ったくよぉ……ただ飯食ってるくせに、文句言いやがって……」

「いやぁ……人間界の食事は美味しいからね、それに僕は君に力を上げてるんだよ？　それに対するお礼ぐらいあっても良いじゃ無いか」

「お前がやれって言うからだろ！　しかも、俺の命を人質にしやがって！」

「その表現は間違いだね、正確に言うと、人質は君本人だ」

「どや顔で言うな！　大体お前は……」

「あ、まって……近くに出たよ、さぁ行こう！」

「あぁぁ！　こんな時に！！」

　近くにIDが出たらしく、エレスが何かを感じ、純に伝える。

　まだまだ言いたい事があったが、IDが出たのであれば、そっちを優先する必要がある。

　純は急いで準備をし、現場に向かった。

「んで、今回はどこだ？」

「えっと、そこの角を曲がって真っ直ぐの突き当たりだね」

「かなりの近場じゃねーか……被害が大きくなる前になんとか……」

　角を曲がった瞬間、純は思わず言葉を失った。

　角を曲がった先に居たのは、大きな恐竜……では無く、恐竜のような見た目のIDだった。

　全長は約四メートルほど、そこまで巨大と言うわけでは無いが、暴れられたら、ここら辺一体は相当な被害を受けそうだった。

「おい……なんで恐竜が居るんだよ……」

「君何を言ってるんだい？　どう見てもIDじゃないか」

「始めて見たぞあんなタイプのID！　しかも肉食っぽい外見の癖に草食ってんぞ！」

　恐竜のような姿のIDは、真っ黒い体に黄色い瞳をしており、公園の葉をムシャムシャ食べていた。

　恐ろしい外見とは裏腹に、そんな穏やかな姿がなんだか可愛いとさえ思えてしまった純。

「何にしても倒さないと、破壊行動を始めるかも知れないから、今のうちに倒しちゃおうよ」

「毎回簡単に言いやがって……やるのは俺なんだぞ……」

　ぶつぶつ文句を言いつつ、純は人目が無いことを確認し、装展する。

　夜と言う事もあり、人通りが少なかったので、周りをそこまで気にする必要が無く、すぐに装展が出来た。

　しかし、恐竜の姿のIDはと言うと、純に気がつく様子も無く、草を食べ続けていた。

「腹減ってんのかな？」

「恐らく、力を付けてから暴れる算段なんじゃない？　今のうちに一発で決めちゃってよ」

「だから簡単に言うなっての！」

　恐竜の姿のIDが居る場所は、大きめの公園で、戦闘には向いていた。

　広い公園内ならば、いくら暴れても被害は少なくて済む。

　純は、エレスの言う通り、食事に気が向いている間に倒してしまおうと、一気にIDに向かって行った。

「おりゃぁぁ！！」

　かけ声と共に、IDの脇腹に拳を打ち込む。

　しかし、IDは何事も無かったかのように食事を続ける。

「な、なんだこいつ？　効いて！　無い！　のか！」

　その後も力いっぱい殴り続ける純だったが、全くダメージを与えられない。

　殴り続けられ、ようやく純に気がついたのか、IDは草を食べるのを止め、純にちらりと視線を向ける。

　そして＿＿。

「ぎゃぁぁぁぁ！！」

　IDはしっぽを高く振り上げ、純をなぎ払い遠くに飛ばす。

　なぎ払っただけだと言うのに、その力は装展した純の力を遙かに超えていた。

　純は吹き飛ばされ、公園内木に体を打ちつけられた。

「いってぇぇ……何なんだよあいつ！」

「パワーと防御が桁違いだね～……この前のIDもそうだけど、最近のIDは格段に強く鳴ってるみたいだね」

「みたいだね。じゃねーんだよ！　何か良い作戦とか無いのか？！　このままだとヤバいぞ！」

「そう言われても……この前保留にしたパワーアップでも試す？」

「それで良いよ！　十分だよ！　やってくれ！！」

「じゃあ、はいこれ」

　エレスは純に、装展に使う赤い宝石と似た、別な緑色の石を取り出し、純に渡した。

　大きさは装展に使う宝石とさほど変わらないが、少し小さい。

　形も、赤い宝石は四角いキューブ状なのに、緑の宝石は多角形のクリスタルのような形だった。

「なんだこれ？」

「決まってるでしょ！　特撮番組でおなじみのパワーアップアイテムさ！　それを使えば君のソルバレスは、パワーアップが可能さ！」

「おい、色々聞きたい事があるが、その前にそのソルなんちゃらってなんだ？」」

「君が今まさに身につけている武装の事だよ、言わなかったけ？」

「初耳だわ！　……まぁいい、それでパワーアップするには、どうしたら良い？」

「お馴染みの音声認識を採用したよ！　さぁ、羞恥心を捨てて叫ぼう！　へんし……」

「その手に乗るか！　どうせ、またありきたりだからって変えたんだろ……」

「……っち……」

「舌打ちすんな！」

　そうこうしている間も、恐竜型のIDは食事を止めない。

　ムシャムシャと草を食べ続けていた。

「さっさと教えろよ！　今がチャンスなんだ！」

「はいはい……まぁ、音声認識も採用してないんだけどね……そもそも音声認識は変身するときに叫ぶから格好いいのであって、パワーアップは……」

「良いからさっさと教えろ！」

「あぁ、はいはい、わかったよ……人の話も最後まで聞けないなんて……将来が心配だね」

「その前にTPOくらい考えろ！　目の前に恐竜みたいな敵がいんだぞ！」

　純達がギャーギャーと騒いで居ると、恐竜の姿のIDは食事を終えたらしく、草を食べるのを止めた。

　そして、ゆっくりと純達の方を向き口を開ける。

「「え？？」」

　そんなIDに気がついた純とエレス。

　前にもこんな事があったようなと考えながら、IDに視線を向けていると、IDが炎の玉を飛ばしてきた。

「ぎゃぁぁぁ！　またか！！　こんなん前にもあったぞ！」

「君がさっさとパワー-アップしないからだろ！　馬鹿なの！」

「お前がやり方を教えないからだ！」

　間一髪のところで、攻撃を避けた純だったが、IDは再びゆっくりと純に狙いを定め炎の玉を吐く。

「また来た！　やべっ！」

　気がついた時には遅かった、避けるには時間が足りないと直感的に悟り、純は防御の構えを取り、攻撃を受ける覚悟を決め、目を瞑る。

　……が、しかし、純に攻撃が当たる事は無かった。

「あ、あれ？」

　攻撃が当たってこない事に、不信感を覚えた純は恐る恐る目を開けた。

　すると純の目の前には、この前見たサイボーグ人間が、IDの攻撃を防いでいた。

　近くで、そして炎の光で純はサイボーグ人間の姿を詳しく見る事が出来た。

　そして純は思った。

(サイボーグなんかじゃ無い……こいつは……人間だ！)