【短編集】モノガタリアソビ

居眠りしてたらラクガオされるのって鉄板ですよね？

　給食を食べたら、眠くなる。食べてすぐ眠くなるって保育園児かって思うけれど、これは仕方がないんだ。翼と最近、夜中までオンラインゲームに没頭していたし。

　それに――翼には悪いけれど、やっぱり女子と二人で、お昼休みに話し込んでいると、周囲の視線が痛い。

「ねぇ空君、空君」

　揺すられても無理。今日は特に眠くて仕方がない。

「むー。空君のバカバカバカバカ」

　あのね、翼。バカって言ったヤツがバカなんだゾ？

「お話してくれないなら、こっちにも考えがあるからね」

　お好きなように。思考が停滞していく。意識があっさりと――水の中に沈み込むように落ちていった。

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「おい、空。起きろって。もう授業が始まるし、さすがにソレは落とした方が良いぞ？」

　悪友に体を揺すられて、何とか起きる。言っている意味がわからない。寝ぼけ眼で髪を掻き上げると、女子が何故かクスクス笑う声が聞こえる。

「へ？」

　見れば、今度は男子が何故か、憤怒と嫉妬の視線を俺に注ぐ。え？　何で俺、男子のヘイトを集めてるの？

「空、ほっぺた。ほっぺた」

「は？」

　どうせ、悪友――彩翔（あやと）が、俺の顔に落書きでもしたんだろう。いつまでたっても行動がガキなんだって。それぐらいで動じるほど――。

「はい、空君」

　と隣の翼が、俺に手鏡を渡す。

「さんきゅ……」

　と述べた感謝の言葉は瞬時に硬直した。

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　俺の頬に相合い傘が描かれている。

　そら

　つばさ

　そう名前が書かれていた。明らかに、女子の――見覚えのある字で。これ、明らかに翼の字だよね？

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「はぁぁ？！」

　慌てて頬を手の甲でこするが、全然落ちない。

「無理だと思うよ。油性ペンで書いたから」

　ニコニコして翼が言う。

「なに、やってくれんの？！」

「だって。ずっと話しかけているのに、空君、全然起きてくれないんだもん。無視するなんてひどいと思う」

　ぷうぅっと可愛らしく頬を膨らませているが、それどころじゃない。

「こういうのって、第三者がするイタズラじゃん！　当事者が何してくれるの？」

「ちょっとしたイタズラだよ。今時、小学生だって本気にしないって」　

「普通、こういう落書きって、瞼の上に目を描くとか、額に肉とか。頬に猫ひげとかそんなレベルでしょ？　ちょっとこれはひど――」

「空君は私と相合い傘はイヤなの？」

　むーっと翼が俺の目を覗き込んでくる。思わず俺は目を逸らしてしまった。今のように無自覚に距離が近いから、頬が熱くなる。友達の関係を崩したくなくて気を遣っているのに、翼はお構いなしなのだ。変な勘違いしたくないから、こっちも必死なのに。ちょっとは男心を察して欲しいと思う。

「ちょっと俺、顔洗ってくるから――」

　いったんこの場から抜け出そうと思った瞬間。

　無情にも、そこで授業を開始を告げるチャイムが鳴り響いたのだった。

　その後のことは……もう何も思い出したくない。

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連載小説「君がいるから呼吸ができる」

空　×　翼

あんどもあ（笑）

前回更新した「宝物をバカにされたら、ね」で

makanori様からいただいたコメント

「寝ている空君に油性筆ペンでサインをしてあげよう」に反応して思いつきで書いてみたのでした。ヤマなし、オチなし（笑）

読み手様のコメントに、答えてしまいたくなる尾岡でした。

皆さん、本当にありがとうございます（笑）