『旅立ち』

第２６話 『生 還』その６

　ぼくたちは、どきどきしながら、洞窟の入口に立ちました。

　『お札』が剥がれていないかは、もう一度しっかり、確認しました。

　大丈夫です。

　でも、中は真っ暗なのです。

　懐中電灯も、何も明かりを持たずに、真っ暗な洞窟の中に入るのは、相当な勇気が要りますでしょう？

　お化け屋敷の入口あたりだって、急激に真っ暗になり、どっちに行ったらいいかわからなくなって、「うわっ！」と、立ち往生することがあります。

　でも、ぼくは、意を決して、一歩中に入りました。

　大丈夫です。

　消滅していません。

　ぱっちゃくんが、ますます、しがみついてきます。

　二歩目。

　そこは、もう、暗闇の支配する世界です。

　ぼくは、目が慣れてくるまで、少し待とうと思いました。

「ふぅ～～～～！」

　くまさんが息を吐くように鳴きました。

「ぎょわわ～～～～～～～！」

　ぱっちゃくんが、小さい声で、震えながら鳴きました。

　少しだけ明かるさが見えてきましたが、これは洞窟の入口からくる光によるものです。

　奥に進むのは、なかなか大変そうでした。

　でも、進むしかないのです。

　現世に戻るまで、進むしかないのです！

　ぼくは、ひんやりと、ぬるぬるした壁を伝いながら、ゆっくりと前進しました。

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　入口は、だんだん小さくなります。

　しかも、途中で少しカーブしたおかげで、とうとう、見えなくなりました。

　そこは、まったくの、暗闇です。

　見たことがないような暗闇です。

　「くー！　みえないよお・・・」

　　くまさんが言いました。

　　完全に光が入らない世界です。

　　その状況で、ぼくはしばらく前進したのです。

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　　やがて・・・・・・・・

　　なぜだか、ふっと周囲が明るくなったように思いました。

　「あららあ・・・・・？　なんだろう？」

　　次の瞬間、地球が爆発したような、激しい光が周囲を飛び交ったのです。

　　そうして、ぼくは、自分が再び、おかしな世界にいる事に気が付きました。

　　なんと・・・それは、現世です！

　「やた！　帰れた！」

　　ぼくはそう思い、飛び上がりました。

　　しかし、そうではなかったのです。

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　　ぼくは、ぼくを見ました。

　　道路を、うつむきながら、ぼんやり歩いている、あわれな、ぼくです。

　「こいつ、なにやってるんだ！」

　　ぼくは、ぼくをみて、そう思いました。

　　なんと、情けない奴だ。

　　自分に、怒りさえ感じたのです。

　　「ちゃんと、顔を上げて歩け！」

　　しかし、そのぼくには、何も聞こえないようでした。

　　こちらを見ることも、まったく、ありません。

　「そうか・・・・これは、もしかして、映像なん、だろうか・・・」

　　ぼくは、なんとなく、勘づきました。

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　そこでは、まったく、不可思議で、異常な映像が、次々と、繰り広げられたのです。

　もう、夕闇の時間が迫る中で、ふらふらと、歩いて来たぼく。

　「あああ、やっぱり、あの時だ！」

　そうなのです。

　ぼくが二台のバイクに轢かれた、あの時です。

　こうして周りを、広く見ながら観察すると、本当によくわかるのでした。

　右側は、電車の高架橋です。

　左側は、小さな川が流れています。

　ここは、その間の、近隣の人たちの、生活道路なのです。

　そうして・・・

　向こう側からは、男の子が一人、ポツンと歩いてきておりました。

　こちらもまた、うつむいて、とても、さみしそうです。

　それから、・・・・・ぼくは、はっきりと、見ました。

　二台の大型バイクが、いったん向こう側で止まった後、再び猛スピードで、僕に向かって、突っ込んできました。

　それから、あの男の子も、跳ね飛ばしました。

　可哀そうな男の子は、何メートルも、空を飛んで、川の淵まで、吹っ飛んでしまいました。

　それから、その映像は、自然にアップになりました。

　ぼくは　その走り去ろうとする、二台のバイクの、ナンバープレートを、はっきりと見たのです。

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　ぼくらが轢かれてしまった、さらに、その後のことでしょうか。

　映像が変わりました。

　そこは、街の中心街でした。

　どうやら、警察署の入口の交差点あたりでしょう。

　二人の方が、立ち話をしています。

　もう、私服になっております。

　それは、あの男の子のご両親だと、ぼくには、すぐにわかりました。

「たまには、一緒に帰って、驚かせてやろう。」

「そうねえ。毎日、すれちがいばかりだから。」

「ああ。せっかくだから、ケーキと、それから欲しいと言ってた、おもちゃの扇風機を買って帰ってやろう。」

「まあ、珍しい。」

「それと、焼き鳥も。」

「それは、あなたのものでしょう？」

「ぶわっはははははははは！」

　お父さんは、豪快に笑いました。

　それから、・・・・・

　大きな音がして、二台のバイクが、暴走してきたのです。

「あの、ばかやろうども！　こんな場所で、なに、やってるんだ。止めるぞ！！」

「了解。」

　二人は駆け出しました。

　そうして、ぼくは見ました。

　バイクを制止しようとする、男の子のご両親を、彼らは、こんどは、その二人を次々と跳ね飛ばし、また、轢いたのです。

　あっという間でした。

　もう、夕闇が、降りてきた中ではありましたが、ぼくはまた、アップになった映像で、そのナンバーをはっきりと確認しました。

　ぼくらを轢いた、あの、大型バイクと、まったく同じものです。

　まもなく、あたりは大騒ぎとなり、救急車やパトカーがやってきましたが、お二人は、もう、すっかり、動きませんでした。

　バイクは、その影も形もありませんでした。

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