『旅立ち』

第１６話 『帰 還』その9

　ぼくたちは、１３８億年前のこの宇宙の誕生からあとの出来事を、猛スピードで見て行きました。

「どうやって、作った映像なんだろうなあ・・・・」

　ぼくは、つぶやきました。

「ちょっと、出来すぎだなあ。」

「あなた、ほんとに疑り深い方ですねぇ。だ・か・ら、本物なんですよ。」

　解説者の、多分、鬼さんが、少し笑いながら言いました。

「だって、どうやって撮影したのかわからないから。」

「なるほど。これは、でも撮影ではありません。記憶なのです。」

「記憶ねぇ・・・誰のですか？」

「宇宙さんの記憶です。」

「はあ・・・・宇宙さんですかあ・・・」

　ぼくはつぶやきました。

　なんとなく、ばからしかたったからですが、・・・しかし、考えてみれば、宇宙さんの記憶を否定する根拠だって、最終的にはありません。

　この旅自体が、すでに不合理だとも思ったのですから。

　やがて、ファーストスターの誕生から宇宙の膨張、ぼくたちの太陽が生まれるところ、太陽系の形成、地球上の生物の誕生、人類の出現とその発展をざっと見て行きました。

　そうして、最終的に再確認したのは、今の地球の人類なんて、ほんのチョッピリしか、この宇宙の中で、まだ生きていないんだ、と言う事だったのです。

「宇宙人は、出てこないの？」

　男の子が、不満そうに言いました。

「出なかったね。」

　ぼくが答えました。

「結局、人類は宇宙の中で、孤独なのかもしれないけど、地球だけにだって、こんなにも同じ生き物がいるんだ。動物でも人間でも、簡単に殺していいとは思えない。でも、偉そうにしても、さげすんでみても、へりくだってみても、恐れてみても、これまでの歴史が、全て正しいなんて、やっぱり思えないなあ。」

「でしょう？　鬼だって、そうですもの。」

　解説の鬼さんが言いました。

「解釈と解説は人間の得意技ですけれど、鬼の得意技は責めることでした。でも、このところ少しずつ変わってきているのです。

　責めるばかりがよいのかどうか、については昔から意見は沢山あったのです。でも、最近特に、なにが良い事で、何が良くない事なのか、何が功績で、なにがそうではないのかが、人間社会でも複雑化してきました。すると、鬼の側も簡単に言い切れなくなってきたのです。もちろん、はっきり言い切れるものもあるけれど。あなたがおっしゃるように、人が人を裁くことの意味、鬼が人を責めることの意味、たとえば、川を渡る方法の選別をしていたりする意味、天国と地獄の分別の意味、すべてが問い直されています。」

「ふうん・・・」

　ぼくは、つぶやきました。

　ぼくたちを轢いたバイクの人たちは、いったい、どうなんだろう、と考えておりました。

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　ぼくたちは、なんとなく、すっきりとはしないまま、『宇宙劇場』を出ました。

　そうして、言われた通りに、その豪華な「カフェ」に入りました。

　そこには、あの案内の女性の鬼さんが待っておりました。

「いかがでしたか？」

　鬼さんが尋ねてきました。

「なんか、複雑。」

　ぼくが言いました。

「すごかったよ。でも、少し悲しかった。ぼくたち、どうなるんだろう。」

　男の子が、とてもつらい事を、思い出したように言いました。

「まあ、おすわりください。ソフトクリームでも、ご一緒に食べましょう。」

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