『旅立ち』

第１４話 『 帰 還』その７

　『宇宙劇場』の入口には、鬼さんがふたり立っておりました。

　男の鬼さんと、女の鬼さんです。

　どちらも、鬼さんと言うには、あまりに優雅で、優しそうでした。

　きちっとした、ブルーの制服を着ています。

「どうぞ、お入りくださいませ。」

　ぼくたちは、開かれた立派な扉から、中に入りました。

　うす暗い、ちょっと重たい空気が、のしかかってくるような劇場の内部には、やはり、奇麗な新幹線のグリーン車みたいな、でももう少し大きい、ブルーのいすが、１０ばかり、横に並んでおりました。

　もともと、沢山の人や鬼さんが見ることは、想定していないのでしょう。

　ぼくたちは、生意気にも、真ん中あたりに、どかんと並んで座りました。

　しかし、投影機のようなものは、見当たりません。

　ぼくは、不思議に思って、周囲を見回しておりました。

　すると、すぐに、あたりは真っ暗になりました。

「ぼく、お父さんと、プラネタリウム見たんだ。やっぱり、こんな風に真っ暗になるんだ。でも、そこでは街の風景が浮かんでいたりするけど、ここでは、何もないなあ。」

　男の子が言いました。

「うん。何も見えないね。」

　ぼくが応じました。

　やがて、女性のアナウンスが聞こえて来ました。

「本日は、ようこそ、当宇宙劇場においでくださいました。では、さっそく始めましょう！」

　不思議な音楽が背景に流れてきました。

　寂しいような、楽しいような、哀しいような、なあんとなく、どっちつかずの音楽なのです。

「さあ、わたくしたちの宇宙を見に行きましょう。」

　あたり一面が、星だらけになりました。

　上だけではなく、横も、下も、周囲全てが宇宙になったのです。

　ぼくたちは、宇宙空間に、浮いておりました。

「すごい！」

　男の子が小さく叫びました。

「ううん・・・」

　ぼくも、感心しました。

　いったい、どうやって投影しているのでしょうか？

「これは、真実の宇宙です。映像ではありません。見えて居る星々は、みな、本物なのです。みなさんは、『今』という宇宙空間に移動しました。でも、皆さんは、保護されているので、宇宙の中でも安全です。」

　ぼくの質問に答えるように、その解説者の方は言いました。

「ここに、輝いているのが、もちろんわが太陽です。もう少し近寄ってみましょう。はい、サン・グラスが右手に出て来ましたから、掛けてください。」

たしかに、右手のひじ掛けから、何かが出て来たのが解りました。

そう、眼鏡のようなものです。

ぼくたちは、それを目に装着しました。

すると、ぼくたちは、まるで、宇宙船の中にいるように、高速で太陽に近寄って行きます。

「さあ、ぎりぎりまで行きますよ。太陽は、半径６９万６０００キロ。地球の約１０９倍もあります。太陽は、大きな核融合炉です。太陽の中心あたりでは、約２５００億気圧で、温度は、約１５００万度Cだと考えられています。ここで、水素をヘリウムに変える核融合が起きていると考えられます。」

「すごいなあ。これホンモノ？」

「はい、本物です。」

「うわあ～！」

『なあんか、怪しいなあ・・・・・・・』

　ぼくは、悪い癖で、全て疑ってかかります。

　本物といっても、どうせ観測された映像か、それを上手く活用した、CGでしょう。

「お断りいたしますが、お二人は、実際、太陽の近くに来ています。保護を解除したら、焼けてしまいますよ。」

「こあ～～～！！」

　こいつ、やはり、まだ『がき』だなあ。

　自分の立場というものが、やはりわかっては、いないようなのです。

　なんて、ぼくは思いましたけれども・・・

　しかし、そうは言っても、迫力満点の、ものすごい映像なのですが。

　そのとき、太陽の表面で、とてつもない大爆発が起きました。

　巨大な火の柱のようなのが、ものすごい勢いで、ぼくたちに迫って来るのです。

「おわ～～～‼」

　ぼくたちふたりは、のけぞりながら、叫びました。

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