『旅立ち』

第１１話 『帰 還 』その４

　竜の船から、長い長い梯子が降りてきました。

　ぼくたちは、女性の鬼さんに先導される形で、その巨大なお船に登って行きまし

た。

　ぼくたちの後ろからも、体格の良い鬼さんが二人ついてきておりましたが、どう

やら船員さんのようでした。

　竜のお船の頂上にある御殿に到着すると、まずそこには広い見晴らし台がありま

した。

　そこに上がると、なにやらお祭り騒ぎが聞こえてきたのです。

「あれは、なんのお祭りでしょうか？」

　ぼくが尋ねました。

「『天賦が降った』お祭りなのですよ。」

　女性の鬼さんが答えました。

「なあに、それは、どうして？」

　男の子が不思議そうに尋ねました。

「『天賦が降る』と、しばらくの間は、全員がお船に乗って川を渡ることが出来る

のです。普段は、中には自分で急流を渡り切らないといけない人もあるのですが、

みなが目出度く、楽にお船で渡ることができるのです。だからお祭りになっている

のです。あなたのおかげなのですよ。」

　鬼さんは、男の子を見ながら、言いました。

「ふうん。ぼく良いことをしたのかなあ？　よく、わかんないなあ。」

　男の子は複雑な感じで言いました。

「出港するぞお！」

　大きな声が聞こえて、太鼓が『どんどん』と打たれました。

　その音は、樹木の向こう側にも聞こえたのか、人々の大きな叫び声

がこだましました。

　男の子は、ますます難しいお顔になりました。

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　「渡りきるのには、かなりの時間がかかりますが、それは、この川が、無限の川

幅を持っているからです。」

　女性の鬼さんが言いました。

　ぼくが、欄干を握ったままで、尋ねました。

「無限の幅だったら、向こう側には着かないのでは、ないですか。」

「はい。だから人間には帰れないのです。川を渡る鬼たちや、ここのお舟たちに

は、空間を有限に縮めてしまう特別な力が与えられています。」

「だれからですか？」

　男の子が、こんどは、ぼくの代わりに尋ねました。

「天からです。」

「天って誰ですか？」

「『自然』または『宇宙』の事です。」

「難しいよ。」

「そうですね。しかし、全ては『宇宙』によって作られているのです。もし、人間

が、『宇宙』の原理をすべて理論と実験で解明したら、ここもきっと『現世』と同

じものになるでしょう。」

「ふうん・・・・そうしたら、お家に帰れるかな？・・・・」

「ああ、きっとそうなのです。」

　鬼さんは、かなたを見つめながら言いました。

　そのとき、ぼくは聞いたのです。

　シベリウスさんの『第６交響曲』です。

　霧が漂う大きな川の中から、まるで、湧き上がってきているように聞こえてき

ます。

　ぼくのお葬式には、この曲を流すように、びーちゃんには頼んでありました。

「ああ、『第６交響曲』が始まった。」

　ぼくは言いました。

　男の子は不思議そうに、ぼくを眺めていましたが、やがてこう言いました。

「あ、『春の小川』が聞こえるよ。ね！」

　ぼくたちふたりは、それぞれを送る音楽を、いま、別々に聞いていたのです。

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