『旅立ち』

第４話 『旅立ち』その４

　ぼくは、その男の子を連れて、大勢に人たちの中に混ざって歩いて行きました。

　皆、素足でしたが、とくに痛いとは感じなかったのです。

　それから、ぼくは、聞きたいと思いながら、言い出せていなかったことを尋ねました。

「君は、どうして、ここに来たの？」

　男の子は、ぼくを見上げながら答えました。

「バイクのお兄さんたちが、髪の毛の、大分白くなってる男の人を、ひいたんだ。『こいつだ、殺せ！』って言ってた。」

「はあ・・・・？　なんだそりゃ？」

「それで、そのとき、ぼくを見た。『こいつ、見たぞ。』って。それから僕にバイクが向かってきた。」

「むむむ。君、いくつなの？」

　男の子は、指と口とで、きちんと答えました。

「いつつ。」

「ああ。。。」

　思ったよりも、実は大きかったわけです。

　見た目が少し小さいものだから、勝手にみっつくらい、なんて思っていたわけです。

　しかし、いったいそれは、なんでしょうか。

「つまり、殺人事件？」

「うん。」

「ぼくたちは、殺された？」

「うん。」

「なんでまた？」

「さあ、しらない。お家に帰ったら、お母さんとお父さんに聞いてみる。」

「ああ、ありがとう。いやいや、冗談じゃない。そりゃあ、このまま、成仏なんかできるわけがない。」

「おうちに帰るんだよね？」

「あたりまえだよ。帰ってやる、絶対に帰ってやる。化けてでも帰ってやる。」

「ぼくたち、お化けになるの？　それ・・・いやだ。」

　男の子は、また大声で泣き出してしまいました。

　ぼくは、回りを見ながら言いました。

「あああ、ごめんね。ぜったいに、おうちに帰るからね。生きたまま。」

　殺される覚えなんか、どこにもありません。

　ぼくは、役立たずのサラリーマンでした。

　出世もできず、褒められることも、また、新聞に乗ったりすることもありませんでした。

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　しかし、多くの人たちが歩いていて、回りには鬼さんたちがいっぱい立って見張っています。

　先ほどの事からしても、ここで、脱走しても、無駄に違いありません。

　お店のご主人が教えてくれたことに、かけてみるしかないと、ぼくは思いました。

　やがて、向こう側に、大きな雑踏が見えてきました。

　松の木らしき、そうでもないらしき、大きな木が、横にずらっと並んでいます。

「川だ！」

　ぼくたちは、とうとう黄泉の川に着いたのです。

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