誰かの話

34.忘れ物

　私の働いている店で、その忘れ物は堂々と床に落ちていた。

　あまりにも分かりやすい場所に落ちていたから、私は見つけた時に笑ってしまったぐらいだ。

「何これ。キーホルダー？」

　誰のものかはまだ分からないが、そのままにしておけず拾うと、目の前につまみ上げた。

　キーホルダーは今まで見たことのないような形をしていて、何故か私はキモカワイイと思った。

　どこかの国の民族衣装を模した手のひらサイズの人形は、人間の顔じゃなく何かの動物の顔をしていた。

　リアルすぎる顔は不気味にも感じるが、それよりも私の中では可愛いが勝る。

「落としたのか忘れたのか知らないけど、大事にしないのが悪いよね。うん。」

　いつもだったら絶対にしないはずなのに、その時の私は頭がおかしくなっていたのか、気がつけばそれをポケットの中に入れていた。

　家に帰ってポケットからキーホルダーを取り出し、机の上に置くと今更後悔の念が襲ってくる。

「何で持ってきちゃったんだろう。落とした人が店に来たら、どうしよう。」

　色々な角度で見ながら、私は返すべきか迷ってしまう。

　こんな状況なのだが、返す一択ではない事に自分でも違和感があった。

　これを私のものにしたい。

　どこか心の奥の方で、私の本能がそう訴えているのだ。

「とりあえず持っておいて、持ち主が現れたらその時は返せばいいか。」

　そして結局私は、持っていることに決めた。

　一応すぐにでも返せるように、いつもポケットに入れておいて。

　それから数日過ぎたが、持ち主が現れる気配は無かった。

　店で落としたのも分からなかったのか、私にとっては嬉しい事だ。

　いつの間にかポケットの中でキーホルダーが、まるで守ってくれているような気分になるぐらい、私の中で存在が大きくなっていた。

　もう手放せない。

　私はそのキーホルダーが無ければ、生きていけない気がする。

　そう思うのだが、最近妙な事が起きるようになったので、少し微妙な気持ちもどこかにあった。

「また、物の位置が変わっている。何で。」

　私は部屋の中を見回して、顔をしかめた。

　朝起きて物の位置が変わっているのは、これで何度目だろうか。

　昨日の夜に、施錠の確認はちゃんとした。

　それなのに何故か荒れている。

　私はテーブルの上に置いてあるキーホルダーを、指でつつく。

「まさか、あなたがやっているんじゃないよね？」

　しかし反応が返ってくるわけなく、苦笑した。

「そんなわけないか。」

　そのままポケットの中にしまうと、私は仕事に行くために準備をする。

　何だかポケットに重みを感じたが、気のせいだったんだろう。

　おかしい。

　このキーホルダーを手にしてから、明らかにおかしくなってしまった。

　私は頭を抱えて考え込む。

　家の中にある物の位置が変わっていく事から始め、私の周りで様々なおかしい事が起こっていた。

　そのどれもが不気味で、精神がどんどん疲弊していった。

　キーホルダーのせいだ。

　そう考えた私は、何回も捨てようとした。

　しかしどういうわけなのか、気が付けば手元に戻っている。

　一体どうしたらいいのか。

　分からず、私の心は限界を迎えそうだった。

「いらない。こんなの、私は欲しくない。いらないよ。」

　それだけが今の私の頭の中を占めている。

　このままではいずれ、命が無くなってしまう。

　追い詰められていた私は、その時キーホルダーを手にした日の事を思い出した。

　もしも前にこれを持っていた人も、私と同じ状況だったとしたら。

「そうか。そうすればいいの。」

　良い案を思いついた私は、知らず知らずのうちに顔に笑みが浮かんでいた。

　そこからは簡単だった。

　私はタイミングを見計らって、それを実行する。

　さりげなく、ばれないように。

　拾って届けられでもしたら、水の泡だ。

　そして上手く事が運んだ時、私は安堵から涙が出て来た。

　ようやく離れる事が出来て良かった。

　恐らく今までもこうして、あのキーホルダーは色々な人の手元に回っていったんだろう。

　願わくば、二度と私の元へは来ないように。

　きっと次に手にしたら私は、もう手遅れになってしまうから。