誰かの話

4.誰かのために

『4年3組　和田陸

　ぼくのしょうらいの夢は、誰かのために何かをすることです。何かはまだきめていません。それでもいつかやりたいです。』

　久しぶりに実家に帰って、俺は昔の作文を見つけた。

　それは机の引き出しの奥に、ぐちゃぐちゃになって挟まっていた。

　自分の字があまりにも汚くて、判別するのが難しかった。

　しかし何とか解読した結果、あまりにも子供らしい文章に笑ってしまう。

「誰かのために何かをするって。あやふやすぎるだろう。」

　俺は何度読み返してもくだらない作文を、机の中に入れる。

　そして、すぐに頭の中からその事を排除した。

　次に作文を思い出したのは、半年の月日が経った頃だった。

　俺の目の前に、ちょうどよく困っている人がいたのだ。

「すみません。道に迷ってしまって。案内してもらえないでしょうか?」

　彼女は地図を片手に、辺りを見回しながら話しかけてきた。

　俺はその地図をもらい、そしてまじまじと見つめる。

「あ。すみません。俺もちょっと分からないですね。」

「そう、ですか。分かりました。」

　残念そうな顔をした彼女は、頭を下げてその場を立ち去った。

　返しそびれた地図を片手に、姿が見えなくなるまで見送る。

　俺は彼女の為に、何かをする事が出来なかった。

　その次は、2週間後に困っている人が現れた。

「あの。お金が無くて、欲しいものが買えなくて。」

　高校生ぐらいの男の子は、悲しそうに僕に話しかけてくる。

　ここはとあるスーパーで、俺は買い物をしている途中だった。

　周りには他にもたくさんの人がいるのだが、何故か話しかけられた。

　青ざめている彼が手に持っているのは、お金をもらってまで欲しいものか。

　俺はちらりと財布を見た。

　その中身を思い出して、そして彼に言う。

「ごめんなさい。俺もそんなにお金を持っていなくて。それを買えるほどは、渡せません。」

　話を聞いた彼は手に持ったものと俺を交互に見つめて、ペコリと頭を下げた。

「そう、ですか。すみません。突然。失礼しました。」

　そして持っていたそれを棚に戻すと、もう一度頭を下げて帰っていった。

　俺は戻された商品を見ると、気持ちを切り替えて買い物へを再開する。

　彼の為に、何かをする事は難しいと思った。

　最近、妙に困っている人に遭遇する確率が高い。

　人を探していたり、背中を押してもらいたがっていたり、説得を必要としていたり。

　そのどれもに俺は、彼等が求めている答えを返せずにいた。

　小学生の頃夢にしていた、誰かのために何かを出来ていないのだ。

　今更ながらに、俺は焦っていた。

　もしこのまま、誰の事も助けなかったら生きている意味があるのだろうか。

　次に誰か困っていたら、今度こはその人が望む事をしてあげよう。

　俺はそう決心する。

　その機会は、思っていたよりもすぐに遭遇した。

「すみません。すみません。助けて下さい。」

　彼女は俺を見上げて、涙を流している。

　どこからどう見ても、助けを求めている事は明白だった。

　俺は彼女の望んでいる行動を取るべきか。少しの間、迷ってしまった。

　しかし昔の夢を叶える為だと、自分に言い聞かせて地面に落ちていた太めの棒を拾う。

「分かった。今、助けるから。」

「……はい。ありがとうございます。」

　彼女を安心させる意味を込めて、俺は微笑んだ。

　そして棒を勢いよく振り上げ、そのままの力で振り下ろした。

　鈍い手ごたえと共に、低い呻き声がその場に響く。

　そこまで激しく動いたつもりではないが、息が切れてしまう。

　最後に向けられた彼女の微笑み。

　それは、頭の中でしばらく消えなかった。

　手の中の感触が、生々しく残っている。

　それでも俺の気分は、とても清々しかった。

　今まで見て見ぬふりをした彼等の想いを、全て叶えられた気持ちになる。

　これから困っている人がいたら、どうにかしてあげよう。

　俺は鼻歌交じりに、その場から去った。