Loves Go On!!～Shootin'Star Train For Anywhere～

スターゲイザー.１７→星を見る人「たち」.１

†

「なぁ、聞いたか？」

放課後、図書室に向かおうとリュックを背負い、バッグを持った瞬間に声をかけられる。背後からだ。顔を見るまでもない。自分に積極的に声をかける人間など一人しかいないからだ。

「何を？」

大概のことは聞き流していることを知っていながらわざわざ確認するとは相変わらず酔狂な奴め、と思いながら聞き返す。彼（竜崎）は、正面に回り込みながらオーバーな身振り手振りで話す。相変わらず声がデカい。

「さっきのＨＲでさ、猫耳女の変質者が出るから気をつけろっつってたじゃんか。俺、そいつに朝会ったんだ。他にも見た奴がいたんだろうな」

猫耳と猫の目を持っていて、異国の言葉――単語は英語に似ている――を話す、高校生ほどの女性。白い斑のある茶髪で、青いバラの髪飾りと、同じく青いバラ飾りのついたローブに身を包んでいる。長い杖まで持っており、ライトノベルの世界から魔法使い（ヒロイン）が一人飛び出してきたようであった。その彼女に話しかけたところ、彼女は杖を持って何事か叫び、どこかに走り去って行った。

「それがどうしたんだ？」

コスプレに過ぎないだろうと言うと、「いやいやそんなことはないぜ」と、返してきた。

「あの娘、間違いなく魔物（ナイトウォーカー）だ。朝っぱらにいたところから見ると上位の魔物（デイウォーカー）である可能性がめちゃくちゃ高い」

熱っぽく語ってくるので、冷ややかな視線を返してやる。根拠を言え。煩わしいので、口には出さない。

「探知アプリが反応したんだ。あの娘が叫んだ後で。ほら、携帯にもちゃんと証拠が残ってる」

竜崎の携帯電話の魔力探知アプリ――自分たち（魔物退治人）に必須の物だ――に、魔力警報の履歴が表示されている。最新の物は、今日の朝。しかし。

「お前のは誤作動が多いじゃないか。自分の魔力にさえ反応するような物をどうして信用できるんだ？」

竜崎は露骨な溜息をついて見せた。うざい。

「シノはロマンってもんが分かってねーなー。つい一週間前猫人間やっつけたばっかりなのにおかわりが来るんだぜ？燃える展開じゃんか」

燃える展開。猫耳女が「ライトノベルのヒロイン」だと言った竜崎本人も、大概フィクションの世界の住人（頭の中がお花畑）だ。

「命のやり取りだの世界の危機だのに、そんなもの必要ないわ。私に必要なのは、毎日を潤してくれる本だけよ」

東雲（しののめ）寧子（ねいこ）――通称シノ――は、冷たく言い放った。だが、星の導きは、シノに平和を届けてはくれないのだ。